Marié à Claudie Rocard-Laperrousaz, photographe[1], il a trois enfants, Clément, Louise et Claire[2].
Carrière
En 1986, il obtient un doctorat ès sciences en astrophysique de l’université Paris-Sud[3] et commence sa carrière comme astrophysicien au CNRS en participant à la mission VEGA de survol de la comète de Halley, et à la mission Phobos d’étude minéralogique de la surface de Mars[3]. En 1989, il entre au CNES comme responsable des programmes d’exploration du système solaire. À ce titre, il participe aux missions d'études de Mars 96, programme d’exploration de la planète rouge avec la Russie[3]. Depuis 1998, il coordonne la mise en œuvre du programme d’exploration de Mars à travers les missions Mars Express, NetLander et de la sonde Cassini-Huygens en coopération avec l’Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA[3]. Il supervise également Rosetta, mission d'étude d’une comète avec l'ESA[3]. Rosetta s'est mis en « orbite » autour de la comèteChuryumov-Gerasimenko en août 2014[4]. Une odyssée de dix ans pour cette sonde qui pèse trois tonnes et coûte un milliard d'euros, et qui a posé la sonde fille Philae sur le noyau cométaire le .
Francis Rocard et Florence Chiavassa, Quelle est la véritable histoire du système solaire ?, Paris, Le Pommier, coll. « Les plus grandes petites pommes du savoir no 2 », , 127 p. (ISBN978-2-7465-0866-8).
Francis Rocard, Alfred McEwen, Xavier Barral, contributions de Sébastien Girard, Nicolas Mangold, Mars : une exploration photographique, Paris, Éd. Xavier Barral, 2013 (ISBN9782365110006) (ouvrage réunissant pour la première fois une série d'images panoramiques transmises par la sonde MRO).
