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Biographie
Naissance	15 août 1916; Bains-les-Bains
Décès	23 août 2004 (à 88 ans); 12e arrondissement de Paris
Nom de naissance	François Charles Marie Michel
Nationalité	française
Activité	Musicologue

François Michel (1916-2004) est un musicien et musicologue français. Il est l'auteur d'une encyclopédie de la musique qui fait toujours référence, a dirigé une revue littéraire, un atlas historique, et publié un livre de Mémoires qui s'arrête à 1951.

Biographie

Années de formation

François Michel naît le 15 août 1916 à Bains-les-Bains, dans les Vosges. Son père, commerçant, tient une épicerie^[1]. Sa mère, mélomane, lui fait donner des leçons de piano par la directrice de l'école Saint-Léon. Il lui est permis de jouer, très jeune, sur les belles orgues de l’église paroissiale Saint-Colomban tenues par Élisabeth Demazure.

Mais sa scolarité se fait pour l’essentiel à Belley, dans l’ancien « Collegium Ecclesiasticum », aujourd’hui collège Lamartine, jusqu’à son baccalauréat obtenu en 1933^[2]. Il tombe amoureux du Bugey, et rencontre tout jeune la poétesse américaine Gertrude Stein, avec qui c’est le début d'une longue amitié.

En octobre 1933, ses parents l'installent à Paris, en pension chez une veuve, dans le XVI^e arrondissement. Il est élève de Nadia Boulanger, qui exerce sur lui une influence profonde et bienveillante.

« Aux mercredis de Nadia, en 1934, on apprenait la Perséphone de Stravinsky^[3]. »

Il devient le disciple de Louis Massignon. Il s’affirme en homme aux amitiés et savoirs multiples — mais, avec trois ans de service militaire, puis une longue guerre passée dans un camp de prisonniers, cet antimilitariste convaincu aura passé contre son gré sept ans sous les drapeaux. Sept ans à lire, fumer et, il le laissait entendre, aimer. Il tente de s'évader en 1941: repris, il est envoyé dans un camp de Prusse-orientale. Libéré au titre de la Relève il est de retour à Paris au printemps 1943. Il peut y assister aux obsèques du chanoine Henri Colin, membre de l'Académie des sciences et Balnéen comme lui.

Littérature : les années de la Parisienne et de l'Encyclopédie

Après guerre, François Michel s’épanouit dans une société vibrante, intellectuelle, mondaine. Petit homme râblé, terrien, sans guère de grâce physique que son regard bleu, grand parleur, grand fumeur s’étouffant dans ses rires, il devient l’ami du Tout-Paris : c’est l’époque des salons de Florence Gould, de Suzanne Tezenas du Moncel. De 1944 à 1947, il est employé de Travail et Culture, TEC, en devient le secrétaire-général au départ de Louis Pauwels, puis fonde les éditions Sulliver. Il fait partie du comité de rédaction de la revue La Parisienne qui paraîtra de 1953 à 1958^[4]. Avec Jean-Claude Fasquelle, il crée la collection Libelles^[5]. Toujours aux Éditions Fasquelle, il dirige la publication d’une œuvre fondamentale, l’Encyclopédie Fasquelle de la musique^[6]. Les trois tomes épais de milliers de pages de l’encyclopédie, avec des textes introductifs de Massignon, W. H. Auden, Heidegger, Henri Michaux… paraissent à partir de 1958. Ils rencontrent un grand succès musicologique et sont toujours une référence^[7]^,^[8]^,^[9], mais sont un des derniers ouvrages publiés en nom propre par la maison d’édition.

François Michel quitte Paris pour établir sa résidence en Bugey^[10], dans le Valromey, puis à Montaigre. Il y reçoit la visite de personnalités comme Jean Genet, Igor Stravinsky, ou d’écrivains de passage comme Charles-Albert Cingria, qui vint chez Michel à Bains dès 1947^[11], Roger Vailland, Louise de Vilmorin, Françoise Sagan, et V. S. Naipaul.

Le concile Vatican II (1962-1965) et la désacralisation du rite catholique l’indignent profondément^[12]. À partir de 1963, il publie un « Feuilleton d’esthétique » de 10 à 20 pages par livraison, dans la revue Le Nouveau Commerce.

Histoire : les années Monumenta

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François Michel, impécunieux, inventif et extraverti, se retrouve bientôt chef d’entreprise. Sous le vocable de Monumenta Historiae Galliarum, la présidence d'honneur d'André Malraux, c’est de l’édition de l’Atlas historique des provinces de France qu’il s’agit, en lien avec Armand Colin, Berger-Levrault, l'IGN, le CNRS… Seront réalisés, en grands in-folio extrêmement détaillés, l’Agenais^[13] (en 1969), l’Anjou^[14] (en 1973), la Comté (non publiée)... Quittant le Bugey, il vit désormais au sud de la forêt de Fontainebleau, vêtu d’un éternel bleu de travail, pieds nus dans ses sandales en toutes saisons, tenant table ouverte à Recloses, puis Milly (dans une grande maison prêtée par Nathalie de Noailles), entouré de deux pianos Steinway, d’une vaste bibliothèque, et d’une maisonnée d’intellectuels, de musiciens (Alain Planès, Bernard Pommier, Gilbert Amy...), de peintres et sculpteurs (Cassandre, Miro, les Lalanne...), d'esthètes mondains et de beaux ténébreux.

Vers 1980, les difficultés de l’Atlas, l’impatience des créanciers de l’association Monumenta, inaugurent une autre période de la vie de François Michel, qui rédige depuis Fleury-en-Bière, où il est accueilli par le pianiste Bernard Pommier, une demi-douzaine de "Varia", chroniques manuscrites et polycopiées, diffusées aux happy few, et dont le ton général était brillant, généreux, snob, profondément original (avec des victimes expiatoires récurrentes, le pape Paul VI — François était toujours hostile aux changements du Concile — et le « colin froid », le président Valéry Giscard d'Estaing alors en fin de mandat). Il y publie des maximes de vie en forme de boutades, qui le résument assez bien :

« Aimer c’est être jaloux, être aimé, c’est être obéi. »
« On est comme on naît. »
« Le fond de la Gnose est obscur. »

Le voyage en Égypte

Harcelé par les créanciers, sans plus de biens matériels, il part vers 1980 pour l’Égypte avec le souhait de faire une retraite définitive au monastère Sainte-Catherine du Sinaï. L’accueil chaleureux des intellectuels patriciens du Caire, dont Magdi Whabba, le charme masculin des Égyptiens, le dissuadent de s’enterrer bien longtemps entre manuscrits et pierrailles.

Retraite et mémoires

Un François plus ascétique, retour du Caire, s’établit chez ses amis, Eric Blanche, puis Bernard Frank. Enfin domicilié rue de Saintonge — grâce à Laurent Dominati ; soutenu par l’amitié du jeune Rachid Moussaoui et de fidèles comme Béatrice Rosenberg, Bernard Frank (qui le cite souvent dans ses chroniques du Matin, du Monde puis du Nouvel Observateur), Jacques Drillon (qui lui consacre le dernier chapitre de sa propre autobiographie^[15]), Bernard Minoret, Denise et Alain de Chambure, il déploie une activité renouvelée.

Il collabore au Monde de la musique, récemment créé. Ses classes de déchiffrage, au festival de Cluny, ont été évoquées dans un livre de J. Drillon qui évoque d’ailleurs « le déchiffreur hors pair, jouant a prima vista, […] celtique aux lèvres et verre de Sancerre posé près de la partition…^[16] »

Il publie ses mémoires chez Grasset et Fasquelle. Le premier tome, Par cœur, couvrant la période de 1916 à 1951, paraît en 1985^[17]. Le second, très attendu, quoique annoncé, ne paraît jamais. Un livre de réflexions fondamentales sur la musique, sous le titre Le Silence et sa réponse, est publié un an plus tard chez Lattès^[18] et reçoit le tout premier prix Jean-Freustié.

Les dernières années de la vie de François Michel, logé dans un studio un peu sombre et très enfumé du Marais, sans pianos ni bibliothèque de référence — sans les classiques (les nouveautés continuant de s’amonceler) mais non pas sans amis — sont marquées par la maladie, mais aussi par la fidélité de vieux compagnons de route, ou de nouveaux jeunes amis très épatés par sa verve. Martyrisé par un zona, des difficultés respiratoires, il trouve une forme de sérénité railleuse. Alité, quasi aphone, l’ancien lutin bondissant continue de distribuer des éclats de rire.

Il meurt dans sa 89^e année, à la Fondation Rothschild, dans le 12^e arrondissement de Paris le 23 août 2004^[19]. Il repose à Bains.

[réf. souhaitée]

Notes et références

↑ Archives départementales des Vosges, recensement 1906, livre 1, p. 26.
↑ Par Cœur, page 58
↑ Par cœur, page 68.
↑ « Revues Littéraires - La Parisienne (1953-1958) », sur revues-littéraires.com, 2011 (consulté le 10 décembre 2013)
↑ Les Hussards: une génération littéraire : actes du colloque international - publié par Marc Dambre aux Presses Sorbonne Nouvelle, 2000

« MD : Libelles aussi me parait caractéristique de cette période et de l’esprit Hussard, avec le dernier des Mohicans de Bernard Frank, avec des pamphlets de Déon et Nourissier, l’éloge du Cardinal de Bernis de Roger Vaillant(…) »

« JC Fasquelle : Quand on a recréé cette collection libelles qu’avait lancée François Michel avec moi, c’était vraiment le signe que les gens avaient besoin d’un lieu (...) »
↑ François Michel dir., Vladimir Fédorov, François Lesure, Encyclopédie de la musique, Fasquelle, Paris, 1958.
↑ Frédérique Patureau, Le Palais Garnier dans la société parisienne: 1875-1914, p. 467,éd. Mardaga, 1991, (ISBN 2870094027)
↑ Antoine Bouchard Quelques réflexions sur le jeu de l'orgue, p. 120, éd. Presses Université Laval, 2003, (ISBN 2763780180)
↑ Irina Akimova, Pierre Souvtchinsky: parcours d'un Russe hors frontière, vol. 3, éd. L'Harmattan, 2011, (ISBN 2296547567)
↑ Dominique Saint Pierre, « François Michel l'impertinent », Le Bugey, n^o 92,‎ 2005, p. 215-224 (ISSN 1148-7771)
↑ Charles-Albert Cingria, Lettres à Henry-Louis Mermod publ. par Marie-Thérèse Lathion ; avec la collab. de J.-C. Curtet, p. 174, éd. L'Âge d'Homme, 2001, (ISBN 2825113212)
↑ François Michel, Du Blasphème : ou Don Quichotte et les Moulins à vent, éd. F. Michel, s.d., 7 p. Pamphlet contre le concile Vatican II.
↑ Monumenta Historiae Galliarum, Agenais et Savoie.
↑ Monumenta Historiae Galliarum, Anjou.
↑ Jacques Drillon, Coda : essai autobiographique, Paris, Gallimard, 2022, 352 p. (ISBN 978-2-07-297650-6 et 2-07-297650-2, OCLC 1333964300, lire en ligne), p. 323-345
↑ Jacques Drillon, Notes de Passage, Ramsay, 1986.
↑ François Michel, Par cœur, t. 1 : 1916-1951, Grasset & Fasquelle, Paris, 1985.
↑ François Michel, Le Silence et sa réponse, Lattès, Paris, 1986.
↑ Relevé des fichiers de l'Insee

Publications

François Michel, Encyclopédie de la musique, Fasquelle, Paris, 1959, 3 vol.
François Michel, Feuilleton d'esthétique : Préambule, puis I à IX . In la revue Le nouveau Commerce, Paris, numéros 1 à 10, années 1963 à 1967.
François Michel, Par cœur, t. 1 : 1916-1951, Grasset & Fasquelle, Paris, 1985.
François Michel, Le Silence et sa réponse, Lattès, Paris, 1986.
François Michel, Béatrice A. Angliviel, Robert-Henri Bautier, Monumenta Historiae Galliarum, Atlas historique français, Le Territoire de la France et de quelques pays voisins, Provence, éd. Armand Colin, 1969.
François Michel, Béatrice A. Angliviel, Robert-Henri Bautier, Monumenta Historiae Galliarum, Atlas historique français, Le Territoire de la France et de quelques pays voisins, Anjou, éd. IGN, 1973.
François Michel, Béatrice A. Angliviel, Robert-Henri Bautier, Monumenta Historiae Galliarum, Atlas historique français, Le Territoire de la France et de quelques pays voisins, Agenais et Savoie, éd. Berger Levrault , 1979.
François Michel, Du Blasphème : ou Don Quichotte et les Moulins à vent, éd. F.Michel, s.d., 7 p.
La Parisienne : Revue littéraire mensuelle, Jacques Laurent, André Parinaud, Jean-Jacques Migeot (dir.), Paris, 1953-1958, 52 numéros.
François Michel : Passé-présent, I et II, in Symphonia, revue de musique, n^o 1, déc 1995 et n^o 2, janvier 1996. Les entretiens qu'il a accordés à Jacques Drillon pour cette revue sont disponibles à :https://symphoniarevue.wordpress.com/

Liens externes

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Biographie d’Alain Planès, chez Harmonia Mundi (mention de François Michel)

[1] Archives départementales des Vosges, recensement 1906, livre 1, p. 26.

[2] Par Cœur, page 58

[3] Par cœur, page 68.

[4] « Revues Littéraires - La Parisienne (1953-1958) », sur revues-littéraires.com, 2011 (consulté le 10 décembre 2013)

[5] Les Hussards: une génération littéraire : actes du colloque international - publié par Marc Dambre aux Presses Sorbonne Nouvelle, 2000

« MD : Libelles aussi me parait caractéristique de cette période et de l’esprit Hussard, avec le dernier des Mohicans de Bernard Frank, avec des pamphlets de Déon et Nourissier, l’éloge du Cardinal de Bernis de Roger Vaillant(…) »

« JC Fasquelle : Quand on a recréé cette collection libelles qu’avait lancée François Michel avec moi, c’était vraiment le signe que les gens avaient besoin d’un lieu (...) »

[6] François Michel dir., Vladimir Fédorov, François Lesure, Encyclopédie de la musique, Fasquelle, Paris, 1958.

[7] Frédérique Patureau, Le Palais Garnier dans la société parisienne: 1875-1914, p. 467,éd. Mardaga, 1991, (ISBN 2870094027)

[8] Antoine Bouchard Quelques réflexions sur le jeu de l'orgue, p. 120, éd. Presses Université Laval, 2003, (ISBN 2763780180)

[9] Irina Akimova, Pierre Souvtchinsky: parcours d'un Russe hors frontière, vol. 3, éd. L'Harmattan, 2011, (ISBN 2296547567)

[10] Dominique Saint Pierre, « François Michel l'impertinent », Le Bugey, n^o 92,‎ 2005, p. 215-224 (ISSN 1148-7771)

[11] Charles-Albert Cingria, Lettres à Henry-Louis Mermod publ. par Marie-Thérèse Lathion ; avec la collab. de J.-C. Curtet, p. 174, éd. L'Âge d'Homme, 2001, (ISBN 2825113212)

[12] François Michel, Du Blasphème : ou Don Quichotte et les Moulins à vent, éd. F. Michel, s.d., 7 p. Pamphlet contre le concile Vatican II.

[13] Monumenta Historiae Galliarum, Agenais et Savoie.

[14] Monumenta Historiae Galliarum, Anjou.

[15] Jacques Drillon, Coda : essai autobiographique, Paris, Gallimard, 2022, 352 p. (ISBN 978-2-07-297650-6 et 2-07-297650-2, OCLC 1333964300, lire en ligne), p. 323-345

[16] Jacques Drillon, Notes de Passage, Ramsay, 1986.

[17] François Michel, Par cœur, t. 1 : 1916-1951, Grasset & Fasquelle, Paris, 1985.

[18] François Michel, Le Silence et sa réponse, Lattès, Paris, 1986.

[19] Relevé des fichiers de l'Insee

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