Ce genre est apparu dés le début du cinéma muet avec Saint-Nicolas sorti en 1898[5]. Aujourd'hui, ces films sont présents sur toutes les plateformes du divertissement[6].
Caractéristiques
Que le scénario soit réaliste ou fantastique, les films de Noël obéissent à des codes, voire des clichés spécifiques[7] ainsi que des stéréotypes[8] mettant en scène une thématique familiale, notamment l'enfance, ou des enjeux sociaux dans une ambiance festive, même s'ils sont parfois subvertis par des scénarios dramatiques, comiques, mélodramatiques, musicaux , romantiques ou horrifiques[9],[10]. Certains de ces films sont considérés comme de véritables blockbusters[11].
On notera que plusieurs films portent en eux un message politique selon le pays d'origine dont est issue l'œuvre[13]. Ces films sont très appréciés auprès du public[14] et rapportent beaucoup d'argent[15]. À l'approche des fêtes de fin d'année, les chaînes de télévision proposent généralement la diffusion de plusieurs films de Noël[16]. Cette industrie cinématographique connaît un important essor avec de nouveaux films[17] de Noël sortant chaque année[18] ainsi que la production de téléfilms qui connaissent de fortes audiences à la période de diffusion à la télévision[19] alors que les scénarios sont presque toujours identiques[20],[21]. Les films de Noël peuvent jouer un rôle important dans la société au moment de leur sortie[22].
On peut différencier les films célébrant l’esprit de la fête de Noël, de ceux dont l’action se déroule à l'approche ou au moment du réveillon de Noël[23].
Documentaire
2011 : Une Nuit au cinéma saison 1 épisode 4 Les films de Noël