Un seul spécimen a été découvert, en 2000, dans le désert de Gobi au nord-ouest de la Chine, dans le nord de la province du Gansu. Ses restes fossiles ont été extraits de couches géologiques datées de l'Aptien, étage du Crétacé inférieur, datant d'il y a environ 120 Ma (millions d'années)[1]. Il est considéré comme l'un des plus anciens des Hadrosauroidea[1],[2].
L'espèce a été nommée Equijubus normani, décrite en 2003 par Hailu You(d) et son équipe[1].
Étymologie
Le fossile découvert provient de la région de Mazong Shan dans le Gansu. « Mazong » en chinois signifie « crinière de cheval ». Le nom du genre Equijubus est ainsi dérivé du latinequus, « cheval » et juba, « crinière », pour rappeler le lieu de sa découverte[1]. Le nom d'espèce normani honore le paléontologue britannique David B. Norman[3].
Description
Equijubus est un assez grand ornithopode. Sa longueur totale est estimée à 6 ou 7 mètres pour une masse d'environ 2,5 tonnes[4],[5]. L'os palpébral, en avant des orbites, semble absent[1].
Paléobiologie
Dans une autre publication, en 2017, Wu, You & Li ont décrit la présence de microfossiles de graminées sur le spécimen d'Equijubus normani, ce qui serait une des plus anciennes preuves de la présence de graminées et pourrait constituer la plus ancienne preuve connue d'un dinosaure se nourrissant d'herbes[6].
Classification
Equijubus a été décrit comme un dinosaure hadrosauroïdebasal, même s'il pourrait se révéler être un iguanodonte n'appartenant pas à cette super-famille. Les découvreurs l'ont considéré comme le plus basal des Hadrosauroidea, et ont suggéré que ce groupe a émergé en Asie[1].
Equijubus est considéré également comme un représentant basal des Hadrosauroidea par Albert Prieto-Márquez et Mark Norell dans une étude publiée en 2010[7]. Une analyse phylogénétique de 2016, établie par Prieto-Márquez et ses collègues, confirme cette évaluation et conduit au cladogramme suivant[8] :
↑ abcde et f(en) Hai-lu You, Zhe-xi Luo, Neil H. Shubin, Lawrence M. Witmer, Zhi-lu Tang et Feng Tang, « The earliest-known duck-billed dinosaur from deposits of late Early Cretaceous age in northwest China and hadrosaurid evolution », Cretaceous Research, vol. 24, , p. 347-353 (DOI10.1016/S0195-6671(03)00048-X, lire en ligne [PDF])
↑(en) Xing Xu et Xiaolin Wang, « A new iguanodontid (Jinzhousaurus yangigen. et sp. nov.) from the Yixian Formation of western Liaoning, China », Chinese Science Bulletin, vol. 46, no 19, , p. 1669-1672 (résumé)
↑(en) You Hailu, 2002, Mazongshan dinosaur assemblage from late Early Cretaceous of northwest China. Dissertation University of Pennsylvania 164 pp
↑(en) Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 292
↑(en) Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
↑(en) Yan Wu, Hai-Lu You et Xiao-Qiang Li, « Dinosaur-associated Poaceae epidermis and phytoliths from the Early Cretaceous of China », National Science Review, vol. in press, (DOI10.1093/nsr/nwx145)
↑(en) Albert Prieto-Márquez et Mark A. Norell, « Anatomy and Relationships of Gilmoreosaurus mongoliensis (Dinosauria: Hadrosauroidea) from the Late Cretaceous of Central Asia », American Museum Novitates, vol. 3694, , p. 1-49 (DOI10.1206/3694.2, lire en ligne)
↑(en) Albert Prieto-Marquez, Gregory M. Erickson et Jun A. Ebersole, « A primitive hadrosaurid from southeastern North America and the origin and early evolution of 'duck-billed' dinosaurs », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 36, no 2, , e1054495 (DOI10.1080/02724634.2015.1054495)
