Edward Mills Purcell, né le et mort le , est un physicien américain. Il est surtout connu pour ses travaux sur la résonance magnétique nucléaire dans les liquides et les solides. Félix Bloch et lui sont colauréats du prix Nobel de physique de 1952 « pour leur développement de nouvelles méthodes de mesures magnétiques nucléaires fines et les découvertes qui en ont découlé[1] ».
Biographie
Edward Mills Purcell est né dans l'Illinois ; ses parents, Edward A. Purcell et Mary Elizabeth Mills venaient tous les deux de l'Illinois. Il fut éduqué dans les écoles publiques de Taylorville et de Mattoon. Il a fait des études de génie électrique à l'université Purdue dans l'Indiana où il fut diplômé en 1933. Il s'intéressa ensuite à la physique, et obtint, par la gentillesse du professeur K. Lark-Horovitz, bien que non diplômé dans le domaine, la possibilité de participer à la recherche expérimentale dans la diffraction des électrons.
À la suite d'un échange d'étudiant, il partit pendant un an à Hochschule, dans le comté de Karlsruhe, en Allemagne afin d'étudier sous la direction du professeur W. Weizel(en). Il retourna aux États-Unis en 1934 pour entrer à l'Université Harvard où il obtint son doctorat en 1938. Il se maria en 1937 avec Beth C. Busser et ils eurent deux fils, Dennis et Frank.
Il devint professeur de physique en 1949. En 1952, Purcell partagea le prix Nobel de physique avec Felix Bloch« pour leur développement de nouvelles méthodes de mesures magnétiques nucléaires fines et les découvertes qui en ont découlé[1] ».
Purcell effectua également des découvertes dans le domaine de l'astronomie et fut le premier à détecter les émissions radio de l'hydrogène galactique, ce qui fournit la première « image » des bras de la spirale de la Voie lactée[3]. Cette technique est toujours une des plus importantes techniques de la radioastronomie. Il eut d'autres contributions à la physique du solide, avec notamment l'étude de la relaxation de spin, la relaxation magnétique nucléaire et la température de spin négative. Il fut l'un des premiers avec Norman Foster Ramsey à remettre en question la symétrie CP en physique des particules.
Edward Mills Purcell est devenu membre étranger de la Royal Society le .
Publications
Purcell est l'auteur de Electricity and Magnetism (1963) — Volume 2 of the Berkeley Physics Course. Ce texte est considéré comme l'un des meilleurs ouvrages d'introduction aux domaines de l'électricité et du magnétisme, et est toujours utilisé dans de nombreuses universités.
↑ a et b(en) « for their development of new methods for nuclear magnetic precision measurements and discoveries in connection therewith »in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Physics 1952 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 15 juin 2010
↑(en) E. M. Purcell, H. C. Torrey et R. V. Pound, « Resonance Absorption by Nuclear Magnetic Moments in a Solid », Phys. Rev.69 37 (1946) Fiche bibliographique
↑Étude rapportée et commentée par Gérald Bronner dans son essai La démocratie des crédules, PUF, 2013, p. 172.
Liens externes
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)