Créé en 1991, le district est peuplé de près d'un million de personnes en 2017 et la population d'ethnie pachtoune parle majoritairement le pachto. C'est une région montagneuse située entre les zones stratégiques des régions tribales et du Cachemire, et la population est quasi-exclusivement rurale et assez pauvre, vivant surtout de l'agriculture.
Histoire
Les ruines de Ranigat sont situées sur un point culminant.
La région de Buner a été sous la domination de diverses puissances au cours de l'histoire, notamment le Sultanat de Delhi puis l'Empire moghol. Elle a ensuite été prise par l'Empire sikh en 1818, puis en 1848, elle est conquise par le Raj britannique. On trouve plusieurs sites historiques remarquables dans le district de Buner, comme les frises de Buner et Ranigat, des ruines bouddhistes du IIe siècle héritées de la civilisation Gandhara.
Le district de Buner est une région montagneuse située aux pieds de l'Himalaya et du Cachemire. Il est principalement constitué de reliefs et de vallées, parfois irriguées de rivières. Son climat est à la confluence entre climat de moussons et climat montagnard.
Démographie
Lors du recensement de 1998, la population du district a été évaluée à 506 048 personnes, quasi-exclusivement rurale. Le taux d'alphabétisation était de 23 % environ, soit bien moins que la moyenne nationale de 44 % et que la moyenne provinciale de 35 %. Il se situait à 38 % pour les hommes et 8 % pour les femmes, soit un différentiel de 30 points, tout de même inférieur à la moyenne provinciale de 32 points mais bien supérieur à la moyenne nationale de 23 points[2].
Le recensement suivant mené en 2017 pointe une population de 897 319 habitants, soit une croissance annuelle de 3,0 %, supérieure aux moyennes provinciale et nationale de 2,9 % et 2,4 % respectivement[3]. L'alphabétisation grimpe à 47 %, dont 65 % pour les hommes et 29 % pour les femmes[4].
La population du district est très majoritairement d'ethnie pachtoune et la langue la plus parlée est le pachto, pour 98 % en 2017. On trouve toutefois une petite minorité parlant hindko[5].
La population du district est très majoritairement musulmane, à moins 99,8 %. Les minorités religieuses présentent de très faibles effectifs, soit 246 hindous et 23 chrétiens ainsi que de faibles effectifs sikhs, en 20117[6]. Le peuple Chiliss entretenait la tradition selon laquelle il était originaire du territoire du district et l'avait fui après une bataille pour conserver sa foi minoritaire face à l'expansion brutale de l'Islam.
Administration
Village de Salarzai.
Le district est divisé en quatre tehsils, Daggar, Gagra, Khado Khel et Mandanr, ainsi que 27 Union Councils. Aucune ville ne dépasse les 30 000 habitants dans le district, qui est quasi-exclusivement rural. Le quartier-général du district Daggar est une petite ville peu peuplée.
Durant le printemps 2009, l'armée pakistanaise mène des opérations militaires contre les insurgés islamistes dans le district de Buner, dans le cadre de la Seconde bataille de Swat. C'est d'ailleurs l’intrusion des talibans dans le district le 23 avril 2009, en violation d'un accord de paix avec le gouvernement fédéral, qui marque le début des hostilités. C'est aussi ici que l'armée pakistanaise débute sa contre-offensive contre environ 500 combattants[8]. Le lendemain, les forces spéciales de l'armée (le Special Service Group), appuyées d'hélicoptères, reprennent la capitale du district, Daggar, après que des parachutistes de la 50e division aéroportée ont sauté sur la ville vers une heure du matin depuis les C-130 de la force aérienne pakistanaise[9]. Les autorités reprennent le contrôle total du district dans les semaines qui suivent[10].
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