Denis Olegovitch Istomin[1] (en cyrillique Денис Истомин), né le à Orenbourg (alors en URSS, aujourd'hui en Russie) est un joueur de tennisouzbek, professionnel entre 2004 et 2024.
Meilleur joueur de l'histoire de l'Ouzbékistan, il est le premier joueur de son pays à atteindre les huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem et à remporter un titre ATP en simple. Il a occupé la 33e place mondiale en 2012.
Carrière
Fils d'un homme d'affaires, Denis Istomin nait à Orenbourg au sein d'une famille d'origine russe qui déménage en Ouzbékistan à Tashkent lorsqu'il a trois mois. Initié au tennis à l'âge de 5 ans par sa mère Klaudiya Istomina, cette dernière a la particularité d'être également son entraîneur sur le circuit. En 2002, il est victime d'un grave accident de voiture qui le contraint à passer plusieurs mois à l'hôpital et à arrêter le tennis pendant deux ans.
Pendant longtemps, Denis Istomin évolue essentiellement sur le circuit challenger. Il rencontre un certain succès dans son pays en y remportant ses 12 premiers tournois. Il s'est notamment imposé à Boukhara en 2005, 2007 et 2008, Karchi en 2007, 2008 et 2011, Samarcande en 2011, mais aussi Tashkent en 2011 et 2015. Il connaît une progression rapide en 2005, saison marquée par quatre titres et une entrée dans le top 200. Ces résultats lui permettent d'obtenir une invitation pour l'Open d'Australie 2006 où il est battu par le n°1 mondial Roger Federer. Lors de l'été 2008, il dispute quatre finales en Challenger en l'espace de six semaines, puis bat Michaël Llodra au tournoi de Moscou. En 2009, il fait son entrée dans le top 100 du classement ATP grâce à de bons résultats sur le circuit ATP dont un quart de finale à Eastbourne et Saint-Pétersbourg, ainsi qu'un 3e tour à l'US Open.
En 2015, pendant la saison sur herbe, il réalise une bonne semaine à Nottingham. En éliminant notamment Serhiy Stakhovsky et Leonardo Mayer, il atteint la finale et s'adjuge le premier titre de sa carrière (7-61, 7-66) face à l'Américain Sam Querrey[3].
En 2017, alors 117e mondial lors de l'Open d'Australie, il crée la sensation en éliminant le 2e mondial et double tenant du titre, Novak Djokovic au second tour (7-68, 5-7, 2-6, 7-65, 6-4) alors mené deux sets à un en 4 h 50, s'offrant la plus belle victoire de sa carrière assurément, et la deuxième contre un Top 10[4],[5]. Il confirme sa victoire en battant le 31e mondial, Pablo Carreño-Busta à nouveau en cinq manches (6-4, 4-6, 6-4, 4-6, 6-2), passant au total 10 h 49 sur le courts en trois matchs, et se qualifiant pour son premier huitième de finale à Melbourne[6]. Il s'impose en fin d'année à Chengdu après l'abandon de son adversaire en finale, Marcos Baghdatis[7].
Le 4 août 2018, Denis Istomin échoue en finale du Generali Open de Kitzbühel, battu en deux sets par le Slovaque Martin Kližan en étant issu des qualifications[8]. Peu après, il remporte le Challenger 150 de Chicago contre Reilly Opelka, puis le mois suivant celui d'Almaty.
Sa dernière victoire dans un tournoi ATP a été obtenue sur Sam Querrey à Delray Beach en février 2022. En 2023, il tente sa chance comme joueur de double sans grand succès aux côtés du russe Evgeny Karlovskiy. Le 6 février 2024, il annonce la fin de sa carrière professionnelle après 20 ans de carrière, mais il continue cependant de jouer en double[9].
Membre central de l'équipe d'Ouzbékistan de Coupe Davis, il y détient le nombre record de 37 sélections entre 2005 et 2022. Vainqueur de 35 matchs en simple et 17 en double, il a pris part à six reprises aux barrages du Groupe Mondial notamment contre les États-Unis en 2015 et la Grande-Bretagne en 2018. Il compte en outre des victoires sur Tatsuma Ito en 2011, Marinko Matosevic en 2013, Steve Johnson en 2015 et Dušan Lajović en 2019. Lors des Jeux Asiatiques, il a obtenu une médaille d'argent à Guangzhou en 2010, une médaille de bronze à Incheon en 2014 et une médaille d'or à Jakarta en 2018.
Style de jeu
Le jeu de Denis Istomin est très singulier, assez similaire à celui d'Alexandr Dolgopolov. Très grand, il peut s'appuyer sur un puissant service, qui est son meilleur coup. Droitier, il possède un jeu très agressif et n'hésite pas à venir au filet pour finir le point. Aussi, Denis Istomin est très apprécié des spectateurs de par les variations de son jeu (slice, lift, coups plats, volées). Son slice est excellent.
↑Denis Istomin étant issu de la minorité russe d'Ouzbékistan, son nom en cyrillique devrait être retranscrit Istomine en français, mais la très grande majorité des sources reprend la transcription anglaise, Istomin.
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