La course de Noël (anciennement course Titzé de Noël) est une manifestation d'athlétisme et une fête populaire qui a lieu au mois de décembre à Sion, dans le canton du Valais, en Suisse. Créée en 1969 par l'horloger, bijoutier et opticien Otto Titzé, elle est la plus ancienne course à pied en ville de Suisse.
Histoire
En 1969[1], le bijoutier Otto Titzé constate que la rue de Lausanne à Sion perd de son attractivité face à la place du Midi. Souhaitant redynamiser son quartier, il a l'idée de créer une course à pied en ville cette année-là. Il fait appel à Georges Hischier, président du club d'athlétisme Sion-Olympic, afin de concrétiser son projet.
Otto Titzé souhaite dans un premier temps organiser une course qui emmène les coureurs aux châteaux de Valère et de Tourbillon. Le parcours est jugé trop difficile et un tracé dans les rues de Sion voit le jour. La première édition a lieu le et 68 coureurs prennent le départ. C'est la première course à pied en ville en Suisse[1],[2]. La course est ensuite reconduite au deuxième samedi de décembre pour ne pas perturber les animations de Noël. En 1971, la course s'ouvre aux femmes avec seulement cinq concurrentes au départ[3],[4]. Par la suite, des coureuses réputées, telles que Marijke Moser ou Cornelia Bürki y prennent part[5],[6].
Les hommes ne courent que 5 tours lors de la première édition. À partir de l'année suivante, ils parcourent 7 tours. Les femmes ne sont admises qu'à partir de 1971. Elles effectuent d'abord 2 tours, puis 3 tours à partir de 1977, 4 tours à partir de 1981 et enfin 5 tours depuis 1992. Entre 1987 et 1991, le parcours féminin est légèrement augmenté à 4.2 kilomètres.
En 1980 uniquement, le parcours est rallongé à 8,4 kilomètres pour les hommes et 3,6 kilomètres pour les femmes en raison de travaux sur la place de la Planta[7].
La 48e édition a lieu le et comptabilise 4 218 arrivants, ce qui constitue un nouveau record de participation[8].
En 2018, pour célébrer la 50e édition[2], une nouvelle course est créée, le trail des châteaux, qui parcourt les nombreux châteaux de la région et arrive à Sion après avoir parcouru une boucle de 29,6 kilomètres[9].
L'édition 2020 de la course Titzé est annulée en raison de la pandémie de Covid-19. Le trail des châteaux a par contre lieu[10].
En 2021, le partenariat historique avec l'horloger Titzé prend fin. Perdant son sponsor-titre, l'épreuve est renommée plus simplement « Course de Noël ». Supportant déjà de nombreuses épreuves de course à pied en Suisse, la société de grande distribution Migros devient le sponsor principal de l'épreuve[11].
Parcours
Le départ est donné sur la rue de Lausanne à proximité de la place de la Planta qui est traversée par le parcours. Ce dernier poursuit à travers la rue de Conthey et effectue ensuite un boucle sur la rue du Grand-Pont avant de rejoindre la rue de Lausanne. Le parcours effectue ensuite un détour autour de la place des Remparts avant de terminer la boucle[12]. Cette dernière mesure 1 km et est parcourue cinq fois par les femmes élites et sept fois par les hommes élites[13].
Vainqueurs
Les hommes courent 7 tours depuis 1970. Les femmes courent 5 tours depuis 1992. Un tour équivaut à un kilomètre.
Joseph Lamon, L'événement dans la cité, au cœur de Sion : la course de Noël "Grand prix Titzé", 1969-1993 : 25 éditions, une histoire, Sion, Joseph Lamon, , 244 p.
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