Alessandro Ier Guidiccioni, évêque de Lucques, érige canoniquement l'institut le 8 mars 1583 sous le titre de clercs réguliers de la Mère de Dieu[2]et approuve ses premiers statuts le 1er mai 1585[3].
À la mort du fondateur, l'institut ne compte que la maison de Rome et celle de Lucques. La congrégation est unie le 14 janvier 1614 à celle des Piaristes par le pape Paul V le 14 janvier 1614 mais le même pape met fin à l'union le 6 mars 1617. Les constitutions sont modifiées et approuvées par Paul V le 14 août 1619 ; le pape Grégoire accorde aux Léonardiens de prononcer des vœux solennels par le bref « In supremo apostolatus » du 3 novembre 1621[3].
↑Vittorio Pascucci, Dictionnaire de spiritualité : Jean Leonardi (saint), fondateur des clercs réguliers de la Mère de Dieu, 1541-1609, t. VIII, Beauchesne, p. 660
↑Actes et histoire du concile œcuménique de Rome, vol. VII, Pilon, , p. 84
↑ a et b(it) Guerrino Pelliccia et Giancarlo Rocca, Dizionario degli Istituti di Perfezione, vol. II, Milan, Edizione Paoline, 1974-2003, p. 909-912