Claude Bouscau est né dans une famille de marins arcachonais, villa Murcie, avenue Lamartine[1], et fut découvert par André Maurice, architecte en chef des Bâtiments nationaux en villégiature à Arcachon, qui le remarqua au cours d’un concours de châteaux de sable qui fut son premier matériau[2].
En 1941, il épouse Sylviane Marceron (1920-2011), dont il eut trois enfants, François (1942-1951), Alix-Anne et Franck Bouscau (militant légitimiste, fondateur de l'association Henri-V, professeur agrégé des facultés de droit, avocat à la Cour de Paris).
Après la guerre, de retour à Paris, Claude Bouscau devient professeur de la ville de Paris. Il enseigna durant de nombreuses années au Cours Montparnasse, où il eut jusqu’à cent vingt élèves. Il resta trois années de plus que l’âge de la retraite. Par la suite, il continua d’enseigner jusqu’à son décès à l’Académie des beaux-arts de Chaville qui venait d’être créée et dont il assura la direction.
Œuvre
L’œuvre de Claude Bouscau est très diverse par les thèmes abordés (religieux, civiques, vie quotidienne, maternité, enfance, nus, pins du Sud-Ouest) par les modes d’expression (sculpture en ronde-bosse, bas-reliefs, gravure sur bois, dessin, étain ou cuivre repoussé, médaille, peinture) et par les matériaux utilisés comme support (pierre, marbre, plâtre, bronze, cuivre, étain, papier).
Enfin, elle est très variée dans le style. Si Claude Bouscau a, dans sa jeunesse, pratiqué un classicisme rigoureux dans le sillage d'Auguste Rodin, Antoine Bourdelle, Aristide Maillol, il s’en est ensuite dégagé, notamment par le goût de la stylisation et par un esprit de recherche toujours en éveil. L’artiste s’est même mesuré, avec un certain bonheur, à l’art contemporain. Mais, loin de suivre une évolution linéaire, allant par exemple, du figuratif à l’abstrait, l’œuvre de Claude Bouscau montre des retours en arrière et des audaces innovatrices, comme si l’artiste s’était joué des querelles d’école et avait voulu décourager les futurs classificateurs. Si bien que cette œuvre, vaste et diverse, témoigne d’une grande unité de conception, liée à une « patte » particulière et qu’il paraît aléatoire de tenter d’y distinguer des périodes successives.
Tout au long de sa vie, il accumule, croquis, études et dessins, au crayon, fusain, à la sanguine. Il avait un vrai besoin de « croquer » ses contemporains, à la ville, à la plage où les formes pleines et rondes qu’il affectionnait lui servaient de modèle.
Maternité, 1955, Bordeaux, Caisse d'allocations familiales de la Gironde (architectes L. et M. Garros) ;
Jeux d'enfants, 1955, Vic-sur-Cère, groupe scolaire (architectes : Croizet et Delrieu) ;
La Forêt ; Le Naturaliste, bas-reliefs, 1954, Arcachon, lycée de Grand Air[1] (architectes : Domenc, Larcher et Hourtic). Le sculpteur a en outre réalisé, pour le même établissement, deux autres bas-reliefs et deux « pastilles » en terre cuite ;
Le Chant ; La Danse, 1956, Aurillac, Centre d'apprentissage féminin (architecte : P. Terrisse) ;
Les Bienfaits d'Esculape, dieu de la santé, 1977, Chaudes-Aigues (Cantal), collège d'enseignement général (architecte : Ch. Terrisse) ;
La Bourrée auvergnate, 1972, Pierrefort (Cantal), collège d'enseignement général (architecte : Ch. Terrisse) ;
Le Gardien de but, 1963, Bolbec (Seine-Maritime), collège d'enseignement technique (architecte : Brun) ;
Le Gardien de but, 1966, Aurillac, collège technique et centre d'apprentissage masculin (architecte : Ch. Terrisse) ;
La Jeunesse, 1957, Aurillac, École normale, (architecte : P. Terrisse) ;
Vulcain, le Forgeron, 1960, Eu (Seine-Maritime), centre d'apprentissage masculin (architecte : Brun) ;
Chemin de croix monumental, 1942-1948, bas-reliefs, église du Sacré-Cœur d'Aurillac (Cantal) (architecte : Croizet) ;
Nombreuses médailles, jetons, petites sculptures éditées par la Monnaie de Paris[5].
Le Héros mourant plantant son épée en terre, 1956, carré militaire du cimetière d'Arcachon[5] ;
Dans la même ville, boulevard-promenade Veyrier-Montagnères, il est l'auteur en 1948 d'un médaillon fixé sur une stèle (architecte Roger Expert), en hommage à Jean-Baptiste-James Veyrier-Montagnères, ancien maire de la ville[1] ;
Monument aux Creusois morts en déportation, 1956, Aubusson (Creuse) ;
Femme jouant avec un dauphin, 1952, Arcachon, entrée de l'ascenseur du casino Mauresque[1] ;
Monument aux marins péris en mer, 1968, entrée du port d'Arcachon[1] ;
Perle de la côte d’Argent, œuvre posthume d’après une maquette de l’artiste, place Claude-Bouscau à Arcachon[5].
Commandes particulières
Vierge, 1938, statue, jardin des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul à Arcachon ;
Chopin, 1949, centenaire de la mort du compositeur. Collection Chaumet, Paris ;
Le Guérisseur Robert Martin, 1962, parc de la Source des Abatilles, Arcachon[1] ;
Au cimetière d'Arcachon, il a aussi réalisé un monument en hommage à la résistante Marie Bartette figurant une hirondelle libérée d'une chaîne, ainsi que le monument La Lanterne des morts et Héros mourant (7,5 mètres de haut)[6],[1] ;
Claude Bouscau a fait des expositions à Paris et en province, mais le lieu où il est le mieux représenté est sa ville natale, Arcachon, qui possède plus d’une dizaine d’œuvres[1] qui sont le reflet de son art, depuis le séjour à Rome jusqu’à la dernière mise en place : Perle de la Côte d’Argent.
La ville d’Arcachon a réalisé une exposition rétrospective en juin-juillet 1990.
Distinctions
Entre autres distinctions, le Salon des artistes français lui a décerné la médaille d’honneur pour la gravure en médaille (1973) et la médaille d’honneur pour la sculpture (1975).
Directeur de l’Académie des beaux-arts de Chaville.
Annexes
Bibliographie
Association des Amis de Claude Bouscau, Claude Bouscau - Sculptures, Imprimerie Lecante, Guéret (Creuse), 1986 [ouvrage reflétant l’ensemble de l’œuvre de Claude Bouscau].
Marie-Joséphe Pajot, Claude Bouscau - Ville D’Arcachon - Exposition à l’Espace 2000 – juin juillet 1990, [catalogue de l’exposition].
Association des Amis de Claude Bouscau, Centenaire de la naissance de Claude Bouscau, Sculpteur. 1909-1985, plaquette éditée par la mairie d'Arcachon, 2009.
Franck Bouscau, « Claude Bouscau. Une esquisse biographique », in Bulletin de la Société historique et archéologique d'Arcachon, no 142, 4e trimestre 2009, p. 37-60.
