En 1876, sont mis en chantier les quatre derniers cuirassés dits « de croisière », les constructions françaises suivantes verront l'avènement des pré-dreadnought. Conçus d'après des plans de Sabattier et Lebelin de Dionne, deux d'entre eux sont en bois avec des superstructures en fer, ils constituent la classe Bayard. Les deux autres sont entièrement en fer et forment la classe Vauban. Déplaçant 1 200 tonnes de plus que leurs prédécesseurs de la classe La Galissonnière, ils sont aussi plus longs de 3 mètres[1].