Les navires étaient typiques de cette époque, avec une coque arrondie et un pont en dos de tortue (turtledeck). Les mâts furent supprimés pour les doter d'un meilleur équilibre.
Les trois autres servirent durant la Première Guerre mondiale, mêmes s'ils étaient déjà obsolètes face aux nouveaux torpilleurs. Le Yatagan coula dans une collision avec le vapeur britannique SS Teviot devant Dieppe le . Son commandant, le lieutenant de vaisseau Bousses, ainsi que son commandant en second, l'enseigne de vaisseau Ferey, disparaissent avec le bâtiment.
Les deux autres survécurent à la guerre. Ils furent retirés du service en 1920-1921 et détruits à Toulon.
Robert Gardiner, Roger Chesneau et Eugene Kolesnik, Conway's All the World's Fighting Ships (1860-1905), Londres, Conway Maritime Press, , 440 p. (ISBN978-0-85177-133-5 et 0-85177-133-5)