Il a été construit pour commémorer le commodore Sir William James qui, en avril 1755, a attaqué et détruit la forteresse insulaire de Suvarnadurg (alors rendue en anglais : Severndroog) de l'empire Maratha sur la côte ouest de l'Inde, entre Mumbai et Goa. James est décédé en 1783 et le château a été construit en sa mémoire par sa veuve, Lady James of Eltham.
Désigné édifice classé Grade II * en 1954 [2], le château de style gothique fait 19 mètres de haut, a une forme triangulaire, avec une tourelle hexagonale à chaque coin. De sa position élevée, il offre une vue sur Londres, avec des caractéristiques dans sept comtés différents visibles par temps clair.
Après la mort de Lady James en 1798, le bâtiment est passé entre les mains de divers propriétaires fonciers, dont John Blades, un ancien shérif de Londres, un M. Barlow (propriétaire de navire) qui a construit Castle Wood House à proximité et Thomas Jackson (chemin de fer et quais, entrepreneur d'Eltham Park) [3] . Le 18 août 1845, la tour a été visitée par le diariste William Copeland Astbury, qui a enregistré la tour, la disposition, la propriété et l'état [4] . En 1922, la tour a été achetée par le London County Council et elle est devenue une attraction touristique locale avec un salon de thé au rez-de-chaussée servant des boissons et des gâteaux. En 1986, lorsque le GLC a été aboli, la responsabilité de Severndroog est passée au Greenwich Council [5].
Restauration
En 1988, le conseil local ne pouvait plus s'occuper de l'entretien du bâtiment et il a été débarqué. En 2002, un groupe communautaire, le Severndroog Castle Building Preservation Trust, a été créé. En 2004, il a figuré dans la série de la BBCRestoration dans le but d'obtenir le soutien d'un programme de travail pour restaurer le bâtiment et l'ouvrir au public [5].
En juillet 2013, les travaux de rénovation du château, financés par une subvention de 595 000 livres du Heritage Lottery Fund, ont commencé, et il a été officiellement rouvert au public le 20 juillet 2014 [6].
Les sentiers de longue randonnée de Green Chain Walk et Capital Ring traversent Eltham Common et Castle Wood et passent devant le château entre Shooter's Hill et Eltham.
L'ensemble du château, ou tout simplement la salle William James au deuxième étage, peut être loué pour des mariages, des réceptions, des événements privés et des réunions. Le château est ouvert au public.