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Elle a été inaugurée le 8 mai 1984 par la reine Élisabeth II.
Fonctionnement
Période
Fermetures dues à la Marée
Fermetures dues à la Crue
Nombre de fermetures
1982-1990
4
4
8
1991-2000
22
9
31
2001-2010
52
28
80
2011-2020 (en cours)
20
46
66
Elle a été fermée à deux reprises le lors d'une tempête comparable à celle de 1953. Aux Pays-Bas, l'Oosterscheldekering et le Maeslantkering ont également été fermées ce jour-là.
Un accident a eu lieu le 27 octobre 1997. La dragueMV sand Kite, opérant dans un épais brouillard, est entrée en collision avec l'un des piliers de la barrière. Tandis que le navire coulait, son chargement de 33 000 tonnes de gravier s'est déversé sur l'une des portes de la barrière, la mettant hors service. De plus, la peinture anti-corrosion a été endommagée. Les dommages occasionnés par cet incident ont été considérables[1].
Futur
La barrière a été conçue pour servir jusqu'en 2030. Au moment de sa construction, la barrière devait être utilisée 2 à 3 fois par an. Au milieu des années 2000, elle fonctionnait 6 à 7 fois par an. Dans les années 2010, la barrière était généralement fermée deux fois par an, mais la moyenne est toujours de 6 à 7 en raison de la levée de la barrière 50 fois en 2013-14. Techniquement elle pourrait servir jusqu'en 2070 mais des études publiées en 2013, montrent que bientôt elle deviendra insuffisante[2],[3]. Le ministère de l'environnement a répondu qu'il n'était pas prévu de la remplacer avant 2070[4]. Toutefois différents projets sont périodiquement proposés.
↑(en) Report of the Inspector's Inquiry into the collision of MV Sand Kite with the Thames Flood Barrier on 27 October 1997 (rapport), UK DETR Marine Accident Investigation Branch, (lire en ligne, consulté le )
↑« Letters to the Editor: Thames Barrier », The Times, London, (lire en ligne, consulté le )
↑« Thames Barrier engineer says second defence needed », BBC News, (lire en ligne, consulté le )
↑Margo Cole, « Environment Agency rejects calls for new Thames Barrier », New Civil Engineer, (lire en ligne, consulté le )