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Une cale est un plan incliné en pente douce, situé au bord d'un plan d'eau, destiné à haler ou mettre à l'eau un bateau.

Il existe deux types de cale :

A) * la Cale de construction (en anglais slipway) est munie d'une voie ferrée, destinée à mettre à l'eau ou à haler au sec, pour une réparation ou pour le lancement d'un navire dans la construction navale en tout genre. Il peut être construit « en long », perpendiculaire au rivage, ou « en travers », parallèle au rivage.

B) * la Cale d'accostage (en anglais slip) qui est généralement dans un port à quai, destinée à mettre à l'eau un bateau ou autres engins navigables (scooter des mers, jet-ski, etc.).

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  Cale (slipway) de la station de sauvetage de Birnbeck en Angleterre.
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  Cale en travers pour réparations à Camaret-sur-Mer.
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  Cale de réparations du musée maritime de La Rochelle avec un remorqueur en place.
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  Cales du quai de la Douane à Bordeaux.

On appelle aussi, slip, le plan incliné arrière au moyen duquel les baleines étaient hissées sur le pont d'un navire-usine baleinier.

• Dictionnaire gruss de marine, éditions Maritimes et d'outre-mer

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