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Les Bonnes villes liégeoises étaient les localités les plus importantes de la principauté de Liège. Elles envoyaient des représentants au Tiers état (généralement 2), pouvaient s'entourer d'un mur d'enceinte (avec l'obligation d'en défendre l'accès) et ériger un perron.

Ce statut n'est pas à confondre avec celui de bonne ville en France, lors de l'Ancien Régime.

Rôle politique

Après la Paix de Fexhe en 1316, le pouvoir législatif du pays fut partagé entre le prince et les 3 États. Cette assemblée était appelée Sens du pays :

le Chapitre de la Cathédrale (État primaire)
l'État noble
le tiers état.

Les « Journées d'État » duraient 10 jours, et se tenaient ordinairement deux fois par an. Pour qu'une proposition du souverain devienne loi, chacun des 3 États devait l'accepter. D'où le rôle prépondérant des bonnes villes, le tiers état jouant un rôle analogue au Parlement d'une monarchie parlementaire.

Ce pouvoir fut encore renforcé le 2 décembre 1373 et la Paix des XXII : les fonctionnaires et conseillers du prince étaient responsables devant le Tribunal des XXII, dont les décisions étaient souveraines. Ce Tribunal était composé de 4 chanoines du Chapitre, 4 chevaliers et 14 représentants des bonnes villes.

Le système des Trois États perdura jusqu'au 7 décembre 1792, lorsqu'il fut remplacé, en pleine Révolution liégeoise, par une assemblée unique : la Convention nationale liégeoise (élue au suffrage universel direct).

Liste des 23 bonnes villes

Au nombre de 21 au début des temps modernes, leur nombre fut définitivement fixé à 23 en 1651. On comptait parmi elles 12 villes thioises et 11 villes françoises (romanes ou wallonnes).

Le territoire de la principauté était divisé en quartiers (5 en banlieue liégeoise et 10 hors-banlieue). La liste ci-après indique ce quartier, ainsi que le nombre de sièges au Tribunal des XXII et la province belge actuelle où se trouve la ville. L'ordre correspond à celui de préséance, c'est-à-dire l'ordre d'ancienneté dans l'obtention du titre de bonne-ville^[1]^,^[2].

Ville	Nom en néerlandais	Quartier	Langue	Sièges au tribunal des XXII	Province actuelle
Liège (Capitale)	Luik		romane	4	Liège
Tongres	Tongeren	Hesbaye	thioise	1	Limbourg
Huy	Hoei	Condroz	romane	2	Liège
Dinant	Dinant	Amont	romane	2	Namur
Ciney	Ciney	Condroz	romane		Namur
Thuin	Thuden	Entre-Sambre-et-Meuse	romane	1	Hainaut
Fosses-la-Ville	Fosses-la-Ville	Entre-Sambre-et-Meuse	romane	1	Namur
Couvin	Couvin	Entre-Sambre-et-Meuse	romane		Namur
Châtelet	Châtelet	Entre-Sambre-et-Meuse	romane		Hainaut
Saint-Trond	Sint-Truiden	Looz	thioise	1	Limbourg
Visé	Wezet	Hesbaye	romane		Liège
Waremme	Borgworm	Hesbaye	romane		Liège
Looz	Borgloon	Looz	thioise	1	Limbourg
Hasselt	Hasselt	Looz	thioise	1	Limbourg
Maeseyck	Maaseik	Looz	thioise		Limbourg
Bilsen	Bilzen	Looz	thioise		Limbourg
Béringue	Beringen	Looz	thioise		Limbourg
Herck-la-Ville	Herk-de-Stad	Looz	thioise		Limbourg
Brée	Bree	Looz	thioise		Limbourg
Stockheim	Stokkem	Looz	thioise		Limbourg
Hamont	Hamont	Looz	thioise		Limbourg
Peer	Peer	Looz	thioise		Limbourg
Verviers	Verviers	Franchimont	romane		Liège

Deux autres villes avaient des statuts particuliers par rapport à la principauté et/ou au prince-évêque. Elles n'avaient pas le statut de bonne ville car elles n'envoyaient pas de représentants au tiers état de la principauté.

Ville	Statut	Actuellement	Blason
Maastricht	Double juridiction (avec le Duché de Brabant puis les Provinces-Unies)	Limbourg néerlandais
Bouillon	Le prince-évêque de Liège fut a titre personnel Duc de Bouillon mais le duché a toujours été indépendant de la principauté^[3].	Luxembourg belge

Notes et références

↑ « Les bonnes villes », sur perso.infonie.be, 7 janvier 2013 (consulté le 3 septembre 2019).
↑ « Résumé de Liège et ses bonnes villes », sur bibliomania.be (consulté le 3 septembre 2019).
↑
Liste chronologique des édits et ordonnances de l'ancien duché de Bouillon, de 1240 à 1795., Bruxelles, Devroye, 1865, 79 p. (lire en ligne), p. 5 :
- 16 mars 1598, à Liége. Déclaration d'Ernest de Bavière au sujet du maintien des privilèges, immunités et libertés compétant à ceux du duché de Bouillon, notamment en ce qui concerne les tailles, impôts et contributions.
- 30 novembre 1598. Déclaration du doyen et chapitre de la cathédrale de Liége, reconnaissant, d'après certaines chartes et documents, que les sujets du duché de Bouillon ont été, de toute ancienneté, libres et affranchis des juridictions, lois et ordonnances du pays de Liége, mais que rien n'empêche, en présence des guerres et calamités qui pèsent sur le pays, que les députés du duché induisent les sujets dudit duché à une contribution volontaire, pour un temps limité.
- 15 avril 1600. Déclaration touchant la prétention du duché de Bouillon d'être exempt d'assister aux journées d'état de la principauté de Liége, et de payer des contributions, sous prétexte que ledit duché formerait un état à part. Archives du chapitre cathédral de Liége, 1599-1602, E 122, fol. 61.
- 15 avril 1600, à Liége. Édit d'Ernest de Bavière, portant qu'à l'avenir les prévôts et jugeurs de la cour souveraine de Bouillon ne seront plus tenus de comparaître aux journées d'état de la principauté de Liége.

Voir aussi

Bibliographie

Bibliothèque Centrale de la Ville de Liège Chiroux, Liège et ses bonnes villes, Eugène Wahle, 1980, 70 p. (ISBN 2-87011-073-1, EAN 9782870110737, OCLC 66072163, présentation en ligne)
Bruno Demoulin, « Le destin de la Cité de Liège, des bonnes villes liégeoises et du Tribunal des XXII au temps de l'absolutisme princier et de la régence impériale (1684-1723) », Annuaire d'Histoire Liégeoise, t. XXVI, n^o 50,‎ 1992-1993, p. 1-90, article n^o 207 (ISSN 0304-0771, OCLC 183358507)
J. Lyna, « Les bonnes villes du comté de Looz; l'adoption du droit liégeois et leur origine », Bulletin de l'institut archéologique liégeois, Liège, t. XLIX,‎ 1924, p. 65-76 (ISSN 0776-1260, lire en ligne)

Articles connexes

Bonne ville : article sur les bonnes villes en France.
Principauté de Liège
Armorial des communes de la province de Liège

Liens externes

Fabrice Muller, « Les bonnes villes liégeoises (avec carte) », sur fabrice-muller.be (consulté le 3 septembre 2019)
Fabrice Muller, « Liège et sa principauté à travers les siècles », sur fabrice-muller.be (consulté le 3 septembre 2019)
« Les bonnes villes et leurs armes », sur perso.infonie.be, 7 janvier 2013 (consulté le 3 septembre 2019)
« Histoire de la principauté de Liège », sur perso.infonie.be, 7 janvier 2013 (consulté le 3 septembre 2019)
« Les 4 paix des XXII », sur perso.infonie.be, 15 janvier 2013 (consulté le 3 septembre 2019)