Ce grand voilier de luxe est construit par le chantier américain Townsend & Downey de l'île Shooters Island près de New York, selon des plans de l’architecte naval William Gardner, pour le compte du millionnaire américain Wilson Marshall, membre du New York Yacht Club[3]. Il est mis à l’eau le 28 juillet 1903[4].
Onze navires s'inscrivent pour l'épreuve, dont le yachtHamburg du Kaiser, et la goélette Atlantic, barrée avec 50 hommes d'équipage par le skipper américain (d’origine écossaise) Charlie Barr, (premier triple vainqueur légendaire de la Coupe de l'America, 1899, 1901 et 1903)[6].
Les concurrents rencontrent des vents forts, et violents, qui leur permettent une traversée en temps record, terminée par les onze navires. L' Atlantic remporte la victoire, avec 3006 milles parcourus en 12 jours, 4 h, 1 min et 19 s, en battant le précédent record de l'Endymion (yacht)(en) de 1900, de 13 jours, 20 h et 36 min. Ce record (toutes catégories de voiliers confondues) reste invaincu pendant 75 ans, jusqu'à ce que Éric Tabarly le batte en 1980, avec son trimaranPaul Ricard, en 10 j 5 h 14 min et 20 s. Le record dans sa catégorie monocoque reste invaincu pendant près de 100 ans, jusqu'à ce qu'il soit battu 92 ans plus tard, en 1997, par le yacht suédois Nicorette(en), en 11 jours, 13 h et 22 min[7].
Le navire est acquis par l'US Navy en 1917, pour participer à la Première Guerre mondiale sous le nom d'USS Atlantic II (SP 651), avant d'être revendu en 1919 à divers propriétaires, dont la Garde côtière américaine en 1941. Le trois-mâts finit ses jours, dans les années 1950, comme navire musée et salon de thé restaurant flottant, puis comme ponton pour les pompes à gasoil, avant que son épave soit définitivement démantelée à Newport News (Virginie) le 30 janvier 1982.
Réplique SY Atlantic
Une réplique d'époque SY Atlantic, aux dernières normes techniques, est construite entre 2007 à 2010, par le chantier naval Van der Graaf près de Rotterdam aux Pays-Bas, pour le plaisancier néerlandais Ed Kastelein. Elle est lancée en 2008 et mise en service en 2010[8],[9].
Bibliographie
2002 : Atlantic, The Last Great Race of Princes, par Scott Cookman, édition John Wiley & Sons[10].
