Elle se dispute par équipes de trois voiliers d'une même nation sur six manches : trois triangles olympiques, un parcours côtier et deux courses au large, la Channel Race et le Fastnet.
À l'origine disputée en 1957 entre les États-Unis et le Royaume-Uni, la Cup s'est par la suite ouverte aux autres nations[1]. La France l'a remportée pour la première fois en 1991. Depuis 2003, la course est une compétition entre yacht clubs.
L'édition 2005 de l'Admiral's Cup a été annulée faute de participants. Le championnat du monde officieux de course au large s'est tenu du 9 au dans le Solent, le bras de mer entre l'île de Wight et le sud de l'Angleterre, et dans la Manche.
Depuis cette date, le relais a été pris par la Commodore's Cup suivant un format similaire (une semaine de course avec des parcours bananes et côtiers, une course au large et un tour de l'Ile de Wight)
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