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Données clés
Réalisation	Georges Lautner
Scénario	Richard Prentout ; Georges Lautner
Acteurs principaux	Bernard Blier ; Daniel Sorano ; Lutz Gabor ; Henri Virlogeux
Sociétés de production	Les Films de La Bourdonnaye; Compagnie Lyonnaise de Cinéma
Pays de production	France
Genre	Drame
Durée	108 minutes
Sortie	1961

Arrêtez les tambours est un film français réalisé par Georges Lautner sorti en 1961. Il s'agit d'une adaptation d'un roman de Richard Prentout, Le Sentier, publié en 1959.

En 1944, dans un petit village du Calvados, au moment du débarquement allié, un avion anglais a été abattu et son pilote, blessé cherche de l’aide sans succès auprès des villageois. Seul le maire, le docteur Leproux, le recueille et le soigne avant de le confier à la Résistance. Mais les Allemands ont vent de l’histoire et arrêtent Leproux. Celui-ci est sauvé par le Major Frantz. Cependant, l’amitié naissante entre ces deux hommes « n’arrête pas les tambours » de la guerre.

Synopsis

Le docteur Leproux est le maire du village de Courdimanche durant l'Occupation. Humaniste et bon vivant, il aide les maquisards, mais est également en très bonnes relations avec le médecin de la garnison allemande, dont il va voir parfois les blessés. Il entretient une relation amoureuse avec Dany, une jeune maquisarde, et reçoit souvent la visite de sa propre fille, Catherine, hôtesse du médecin-major allemand, et qui doit supporter les avanies qu'elle subit de la part de son mari. Le village subit de temps en temps la visite des avions alliés, et l'alerte est donnée par le tambour du garde-champêtre.

Au cours d'un bombardement, le maire recueille un aviateur anglais, qui a trouvé portes closes dans les autres maisons du village. Obligé de se débarrasser du major allemand qu'il a invité à dîner, il laisse Catherine se faire raccompagner par celui-ci, ce qui ne manque pas de choquer les villageois. Après avoir récupéré chez le maire le pilote, les résistants essuient le feu d'une patrouille qui les a découverts. L'Anglais est tué. Le lendemain, le maire et le garde-champêtre, qui était dans la confidence, sont arrêtés et menacés d'être fusillés. Le médecin allemand témoigne qu'il a passé toute la soirée avec le maire ; celui-ci est alors libéré, même si le major comprend que les accusations étaient fondées. L'Allemand décide de ne plus rendre visite à son « confrère ». Pendant ce temps, il noue une relation plus qu'amicale avec Catherine, ce qui affole et scandalise Germaine, la bonne du maire, médisante et jalouse. Les autres villageois, surtout ceux qui n'ont pour le moment pris aucun risque, ne se gênent pas pour critiquer l'attitude de Catherine, bien qu'ils connaissent bien le caractère de son mari, et celle du maire, qui a tort selon eux d'être trop bons avec les « Boches ». Le docteur apprend tout cela de la bouche de sa bonne ; seul le garde-champêtre, confident du maire dans le soutien aux résistants, le défend contre tous.

Le garde-champêtre, d'ailleurs, finit par rejoindre les rangs des maquisards, au cours du déraillement d'un train qu'il organise. Le débarquement a alors commencé. Malheureusement, il s'agit non pas d'un train de munitions, mais d'un train de la Croix Rouge qui transporte des soldats allemands blessés. Le major requiert alors l'aide de Leproux pour l'aider, et le lendemain la garnison fait ses bagages. Le major dit au revoir à Catherine qui promet de l'attendre. À peine est-il parti que la maison de Catherine est la cible de jets de pierre. Pendant ce temps, les maquisards organisent un guet-apens pour piéger les Allemands sur le départ. Le major tue l'un d'entre eux, avant d'être touché lui-même. Il se réfugie chez Leproux, qui le soigne et le cache comme il l'avait fait pour le pilote anglais. C'en est trop pour Germaine qui lui donne ses 8 jours, et le menace ainsi que sa fille qui les a rejoints. Leproux convainc l'Allemand de partir avec sa fille loin, avec de faux papiers ; le maire, lui, décide de rester, même si Dany le prévient que les résistants ont décidé de se venger autant sur lui que sur sa fille. Confiant dans sa connaissance des maquisards, il décide de rester.

Des parachutistes allemands camouflés infiltrent le village ; Dany est arrêtée et leur dit qu'elle va aider un soldat allemand blessé et recueilli par le maire du village. Peu après, une attaque de ses camarades la délivre, mais elle est tuée en s'enfuyant. Les soldats allemands, après avoir trouvé chez Leproux l'uniforme du médecin, supposent que celui-ci a été tué par les « terroristes ». Devant l'histoire que leur raconte le maire, pourtant la vérité, ils décident de le fusiller sur la grand'place du village. Après l'exécution du docteur, des avions bombardent le village. L'un des soldats allemands, un jeune homme que Leproux avait empêché de tomber avant d'être passé par les armes, tombe à côté du corps du docteur^[1]^,^[2].

Fiche technique

Réalisation : Georges Lautner
Scénario : Pierre Laroche, d'après le roman de Richard Prentout Le Sentier^[3].
Adaptation : Pierre Laroche, Georges Lautner, Richard Prentout
Dialogues : Pierre Laroche
Assistants réalisateurs : Claude Vital, Bertrand Blier
Photographie : Maurice Fellous
Opérateur : Georges Pastier, assisté de André Broc et Antoine Georgakis
Son : René Bourdier et René Renault pour le mixage
Décors : Louis Le Barbenchon, assisté de Albert Rajau
Montage : Michelle David, assistée de Gina Pignier
Musique : Georges Delerue (éditions Impéria)
Chanson : Les filles du dimanche de Pierre Barouh (éditions : André Breton)
Régisseur général : Daniel Zerki
Régisseur extérieur : Pierre Lefait
Accessoiriste : Jean Boulet
Maquillage : Serge Groffe
Photographe de plateau : Gérard Brissaud
Production : Les Films de La Bourdonnaye, Compagnie Lyonnaise de Cinéma
Directeur de production : Maurice Juven
Secrétaire de production : Suzanne Chanessian
Tournage et tirage dans les studios "Franstudio" de Saint-Maurice - Laboratoire Eclair
Enregistrement : Poste Parisien, studios Marignan
Pellicule 35 mm, Noir et blanc
Genre : Film dramatique
Visa d'exploitation : 36026
Durée : 108 minutes
Date de sortie : 1^er février 1961

Distribution

Bernard Blier : Le docteur Leproux, maire du village
Lucile Saint-Simon : Catherine Leproux, la fille du maire
Lutz Gabor : Le major allemand
Daniel Sorano : Le Toulousain, un résistant
Anne Doat : Dany, une résistante
Béatrice Bretty : Germaine, la bonne du maire
Henri Virlogeux : Le garde-champêtre
Paulette Dubost : La veuve
Catherine Le Couey : M^me Gaspard, l'épicière
Jacques Marin : M. Gaspard, l'épicier
Jacques Chabassol : Un résistant
Guy Dakar : Un officier de la 2^e D.B
Christian Melsen : Un Allemand
Jean Filliez : Un Allemand
Jean Sylvère : Le blessé mécontent
Michel Garland : L'aviateur anglais
Pierre Barouh : Le résistant poète
Charles Lavialle : Un consommateur
Eugène Apack : Un client de l'épicerie
Léon Larive : Le père du blessé mécontent
Jean Moulart : L'amant de la veuve
Charlotte Ecard : La servante
Laure Paillette : Une femme du village
Roger Paschy (sous le nom de Paschel) : Un homme du village
Pierre Sisser : Un résistant
Philippe de Revel : Un Allemand
Jean Franval : Un Allemand

Autour du film

Les scènes extérieures du film ont été tournées dans la commune de Beaumont-en-Auge, située à proximité de Pont-l'Évèque, dans le département du Calvados^[4].
Le futur réalisateur Bertrand Blier, fils de l'acteur Bernard Blier, commence sa carrière d'assistant réalisateur pour ce film, auprès de Georges Lautner, poste qu'il gardera pour trois autres films (Le Monocle noir, Le Septième juré et En plein cirage)^[5].