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Abattage expérimental d'arbre avec une réplique d'herminette néolithique.

L'archéologie expérimentale vise à reconstituer la chaîne opératoire des vestiges archéologiques à travers l'expérimentation, notamment en retrouvant leur mode de fabrication, leur fonction, leur usage ainsi que les raisons de leur rejet.

Processus

Les archéologues expérimentateurs se basent sur les traces existantes : les résultats de fouilles (objets, restes...), d'observations topographiques, d'études d'archives ou d'images^[1] qui permettent de définir un protocole de recherche et les protocoles nécessaires d'expérimentation^[2].

Ils tentent ensuite de reconstituer au mieux les objets ou de reproduire les techniques suivant le protocole défini^[3]. Les résultats sont ensuite comparés avec les objets originaux, les vestiges connus ou les résultats d'observations^[1], par d'autres scientifiques que ceux ayant défini la recherche^[2], ce qui aboutit à une confrontation des résultats avec les traces initiales^[2].

Objectifs

Le but premier de l'archéologie expérimentale est de participer à la connaissance du passé au-delà des limites de la recherche et de la déduction. L'archéologie classique est en effet par essence limitée aux faits laissant une trace incontestable. Des éléments tels que les techniques utilisées pour produire un effet déterminé ou la durée de vie des constructions vont pouvoir être éclaircis en partie par l'expérimentation, en s'intéressant à l'aspect technique et pratique (fonctions des objets)^[3] ainsi que, parfois, au fonctionnement du groupe effectuant le travail^[4]. L'archéologie expérimentale a pour objectif de permettre de reconstituer les artefacts et les structures mais également les techniques du passé (telles que la réduction directe en bas fourneau^[5]) grâce à l'expérimentation^[6].

La démarche utilisée pour atteindre ces buts peut être une simple validation d'hypothèse^[2] ou une recherche à l'aveugle.

Le résultat final d'une démarche d'archéologie expérimentale reste une hypothèse^[1], qui ne saisit qu'une partie de la vie de l'époque^[4].

L'archéologie expérimentale peut également servir de base à une présentation au grand public, en proposant des visites ou des démonstrations à vocation pédagogique^[1].

Moyens

Des archéologues, des ingénieurs (modélisations 3D, simulations informatiques, tests expérimentaux…) et parfois des artisans experts peuvent participer aux travaux d'archéologie expérimentale^[7].

Il est possible de pratiquer à différentes échelles : reconstitution d'un bâtiment en extérieur afin d'en étudier le vieillissement, taille de pierres en laboratoire^[1]...

Il n'y a pas de limite aux techniques pouvant être expérimentées^[1]. Certaines sont effectuées sur un temps long, pour voir le résultat du passage du temps sur l'objet reconstitué (maison laissée à l'abandon^[1], four de potier laissé en terre durant 30 ans^[2]).

Le laboratoire TRACES de l'université de Toulouse 2 dispose d'un plateau consacré à l'archéologie expérimentale préhistorique^[8].

Historique

Cette section adopte un point de vue régional ou culturel particulier et doit être internationalisée (indiquez la date de pose grâce au paramètre date).

Les premiers travaux d'archéologie expérimentale datent du XIX^e siècle.

En France, l'archéologie expérimentale démarre sous Napoléon III, qui fait reconstituer des machines de guerre — aujourd'hui conservées au musée d'Archéologie nationale^[9] — et des fortifications romaines^[9].

En 1864, est réalisée en France la reconstitution d'un pilum à la suite de la découverte de pointes en fer de ce type de javelot lors de la fouille du site du siège d'Alésia à Alise-Sainte-Reine. Les recherches portent alors sur l'utilisation de l'arme et sa portée, et permettent des déductions quant aux techniques de guerre de l'armée romaine^[9].

En Allemagne, l’archéologue amateur Niels Frederik Bernhard Sehested (de) est considéré comme un des pères de la discipline^[10] : en 1879, il a construit une cabane en rondins à Soholm, alors au Danemark, avec des outils de l'âge de pierre, et qui ont été longtemps conservés dans le musée en plein air Den Fynske Landsby à Odense^[11].

En France, certains travaux d'Eugène Viollet-le-Duc sur les monuments français peuvent être considérés comme partie de la mise en pratique de l'archéologie expérimentale^[2]. Alexandre Brongniart, directeur de la Manufacture nationale de Sèvres, fait réaliser diverses expérimentations durant la première moitié du XIX^e siècle pour retrouver des techniques de céramique disparues^[2]. L'archéologie expérimentale est alors au service de la Nation^[2].

Stanislas Bonﬁls a réalisé de nombreuses expérimentations pour tenter de comprendre comment les hommes préhistoriques fabriquaient leurs outils. Cette démarche, initiée au début des années 1870, fait de lui l’un des pionniers de l’archéologie expérimentale appliquée à la Préhistoire, au même titre que Sven Nilsson, John Evans ou Hippolyte Müller^[12]. Certaines de ces réalisations sont conservées au musée de Préhistoire de Terra Amata, à Nice.

La véritable naissance de l’archéologie expérimentale scientifique provient des travaux des préhistoriens André Leroi-Gourhan et François Bordes^[2]^,^[13]. Dans les années 1970-1980 en France, certains artistes cherchent, avec les archéologues, à retrouver des techniques anciennes autour de la céramique^[2].

Projets connus

Le château de Guédelon^[14].
Reconstitution d'un moulin du XII^e siècle par les archéologues de l'Inrap et les bâtisseurs du chantier médiéval de Guédelon^[15].
Journées de la céramique à Bélesta (Pyrénées-Orientales), qui consacrent une partie de leur programmation à l'archéologie expérimentale^[2].
Campus Galli, reconstruction d'un monastère carolingien à Meßkirch dans le Baden-Württemberg en Allemagne.
La forteresse médiévale d'Ozark (Ozark Medieval Fortress) à Lead Hill dans l'Arkansas.
Reconstitution des coiffures antiques par Janet Stephens
Chapelle de Puy-Gauthreul, construction d'une chapelle romane à Agonnay en Charente-Maritime^[16]
Reconstitution de la frégate, l'Hermione^[17]
Le chantier médiéval de Guyenne, construction d'un édifice gothique^[18].
À Lyon, restitution du fonctionnement d'un rideau de scène d’un théâtre antique^[19].

Notes et références

Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Archéologie expérimentale gallo-romaine » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a b c d e f et g} « L'archéologie expérimentale au village de l'an mil », sur Société d'archéologie et d'histoire du pays de Lorient (SAHPL) (consulté le 17 janvier 2020).
↑ ^{a b c d e f g h i j et k} allios, « Archéologie expérimentale : le mythe d’Orphée », sur L'expérimentation, un matériau pour l'histoire? (consulté le 21 janvier 2019).
↑ ^{a et b} « Experimental archaeology - Exar », sur www.exar.org (consulté le 21 janvier 2019).
↑ ^{a et b} Jean-Pierre Mohen, « ARCHÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE », sur Encyclopædia Universalis (consulté le 21 janvier 2019).
↑ Danielle Arribet-Deroin, « L’expérimentation dans la pratique des archéologues du fer », Les nouvelles de l'archéologie, n^o 116,‎ 2009 (DOI 10.4000/nda.702, lire en ligne, consulté le 16 janvier 2020).
↑ François Giligny et Anne Lehoërff, chap. 3 « Les cadres de l'interprétation », dans Jean-Paul Demoule, François Giligny, Anne Lehoërff et Alain Schnapp, Guide des méthodes de l'archéologie, La Découverte, coll. « Guides grands repères », 2002, 3^e éd., 138-141 p.
↑ « Archéologie expérimentale : reconstituer l'histoire pour mieux la comprendre », sur RTBF (consulté le 18 juin 2024)
↑ « Plateau - Archéologie expérimentale : faune, lithique, tracéologie & géoarchéologie », sur traces.univ-tlse2.fr (consulté le 21 janvier 2019).
↑ ^{a b et c} « Une archéologie expérimentale à ses débuts », sur Aux sources de l'Archéologie nationale (consulté le 21 janvier 2019).
↑ (de) Jürgen Weiner, chap. 6 « Archäologische Experimente in Deutschland. Von den Anfängen bis zum Jahr 1989. », dans Mamoun Fansa (dir.), Staatliches Museum für Naturkunde und Vorgeschichte Oldenburg, Oldenburg, 1991, 51–59 p. (ISBN 3-89442-114-2)
↑ (de) Ahrens, Claus., Wiederaufgebaute Vorzeit : archäologische Freilichtmuseen in Europa, K. Wachholtz, 1990 (ISBN 3-529-01838-4 et 978-3-529-01838-1, OCLC 29032976, lire en ligne)
↑ Bertrand Roussel et Elena Rossoni-Notter, « Unpublished experimental objects from the Museum of human palaeontology of Terra Amata, Nice », euroREA,‎ 2010 (lire en ligne [PDF]).
↑ Guillaume Reich, Damien Linder, “Experimental archaeology in France a history of the discipline”, Collectif, Experiments Past: Histories of Experimental Archaeology, dir. Jodi Reeves Flores et Roeland Paardekooper, Leiden, éd. Sidestone Press, 2014, p. 67-84.
↑ « Archéologie expérimentale - Le château fort de Guédelon (XXIe siècle) - Herodote.net », sur www.herodote.net (consulté le 21 janvier 2019).
↑ « Actualité | Un moulin pour Guédelon : archéologie expérimentale », sur Inrap, 27 mai 2014 (consulté le 21 janvier 2019).
↑ Alexandre Camino, « Charente-Maritime : à la découverte d’une chapelle secrète érigée par un passionné d’histoire », Sud Ouest,‎ 16 août 2021 (ISSN 1760-6454, lire en ligne, consulté le 27 février 2023)
↑ « Sur la reconstitution de l'Hermione », 13 aout 2015 (consulté le 7 avril 2024)
↑ « Le chantier médiéval de Guyenne » (consulté le 7 avril 2024)
↑ Alain Badie, « Restitution du rideau de scène d’un théâtre antique », sur RAAN, 24 mars 2016 (consulté le 18 juin 2024)

Voir aussi

Bibliographie

Archéologie expérimentale - actes du Colloque International " Expérimentation en archéologie: Bilan et perspectives ", tenu à l'Archéodrome de Beaune les 6, 7, 8 et 9 avril 1988, t. 1 : le feu, le métal, la céramique, Errance, coll. « Archéologie Aujourd'hui », 1991 (lire en ligne).
Laurence Bourguignon (dir.), Illuminada Ortega (dir.) et Marie-Chantal Frère-Sautot (dir.), Préhistoire et approche expérimentale, Montagnac, Editions Monique Mergoil, 2001
Jacques Collina-Girard (dir.), Le Feu avant les allumettes : expérimentation et mythes techniques, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 1998 (lire en ligne).
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