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« *Exécution de cinq jésuites* ». Carte à jouer du complot papiste fomenté par l'ecclésiastique anglican Titus Oates pour discréditer les catholiques en 1678.

L'anticatholicisme au Royaume-Uni regroupe les lois discriminatoires^[1], les persécutions^[2], et plus généralement l'hostilité manifestée à l'encontre des catholiques et de leur religion au Royaume-Uni, principalement depuis le schisme anglican sous Henri VIII en 1534.

L'anticatholicisme est institutionnalisé dans les textes officiels de la monarchie britannique^[1], où les catholiques sont désignés sous le terme péjoratif de « papistes »^[1] et sont victimes de plusieurs discriminations majeures. L'acte d'établissement de 1701, toujours en vigueur aujourd'hui, interdit par exemple aux catholiques de gouverner le Royaume-Uni^[1].

Histoire

En 1534, le roi Henri VIII promulgue l'Acte de suprématie par lequel il se proclame « chef unique et suprême de l’Église d’Angleterre », et provoque ainsi le schisme anglican avec le catholicisme. Cette scission résulte de son mécontentement de ne pouvoir obtenir l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon auprès du pape Clément VII.

Le chancelier Thomas More, un catholique resté fidèle à la papauté, refuse de reconnaître l'Acte de suprématie, et est condamné à mort par le roi. Cette exécution marque le début d'une politique de répression et de discrimination à l'encontre des catholiques en Grande-Bretagne et en Irlande. Béatifié par l'Église catholique en 1886, saint Thomas More est canonisé en 1935.

En 1535, les prieurs des chartreuses de Beauvale, de Londres et d'Axholme sont à leur tour exécutés pour avoir refusé la loi qui faisait du roi le chef de l’Église d’Angleterre.

En 1538, Henri VIII entreprend de confisquer les biens des ordres catholiques d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande, et d’en détruire ou revendre les bâtiments. Cet épisode historique est connu sous le nom de dissolution des monastères. Plusieurs ecclésiastiques se révoltent et les abbés de Colchester (en), de Glastonbury et de Reading sont exécutés.

Chronologie

Date	Actes	Effets
1534	Acte de suprématie	Schisme anglican, début des persécutions anticatholiques.
1535 et 1559	Oath of Supremacy (en)
1538 - 1541 1535 1539	Dissolution des monastères : * Suppression of Religious Houses Act 1535 * Suppression of Religious Houses Act 1539	Confiscation des biens de l'Église catholique, exécutions des opposants.
1539	Acte des six articles	Suprématie de la religion anglicane en Angleterre, et contestation de la réalité de la transsubstantiation.
1549 - 1662	Act of Uniformity	Conversion forcée à l'anglicanisme.
1600 - 1800	Lois pénales	Séries de lois discriminatoires contre les catholiques irlandais, en particulier l'interdiction d'exercer un emploi public, de voter, d'aller à la messe, d'acheter ou d'hériter de terres.
1600 - 1800	Lois pénales (Angleterre) (en)
1641	Grande Remontrance
1661	Corporation Act 1661	Interdit aux catholiques l'accès aux emplois publics, réservés aux seuls anglicans.
1673 et 1678	Test Acts	Interdiction de divers droits civiques, militaires, pour les catholiques.
1678	Complot papiste	Complot organisé par l'ecclésiastique anglican Titus Oates pour discréditer les catholiques. Bilan: 19 catholiques assassinés, le complot permet aux anglicans de remporter la majorité des sièges à la Chambre des communes.
1679 - 1681	Exclusion Bill
1689	Charte des droits de 1689	Interdit aux catholiques d'accéder au trône de la monarchie.
1698	Popery Act 1698
1701	Act of Settlement 1701	Interdit aux catholiques de gouverner le Royaume-Uni (toujours en vigueur).
1704 - 1813	Catholic Relief (Irlande) (en)
1778 - 1829	Catholic Relief (Angleterre)
1780	Gordon Riots	Violentes émeutes anticatholiques à Londres, à la suite du début de la guerre d'indépendance américaine. Bilan : 285 morts, les chapelles catholiques des ambassades de Bavière et du Piémont-Sardaigne sont détruites.
1808 - 1829	Royal veto (en)

Période contemporaine

Aujourd'hui (hormis l'acte d'établissement), presque toutes les mesures discriminatoires envers les catholiques ont été abrogées par le Roman Catholic Relief Act de 1829 sous le règne de George IV du Royaume-Uni. Toutefois, parmi une frange protestante radicale et très minoritaire de la population britannique, une doctrine anticatholique subsiste toujours.

Les excès anticléricaux de la Révolution française et l'émigration consécutive vers la Grande-Bretagne de prêtres catholiques de français ont conduit à un assouplissement de l'opinion envers les catholiques de la part de l'élite anglicane britannique, aboutissant au Roman Catholic Relief Act 1791 qui a permis aux catholiques d'entrer dans la profession juridique, les a dispensés de prêter le serment de suprématie et a accordé la tolérance pour leurs écoles et leurs lieux de culte^[3].

L'anticatholicisme est en baisse en Écosse, mais il concerne toujours 50 à 60 % des crimes de haine religieuse en 2018. Les responsables politiques refusent de parler d'anti-catholicisime, préférant le terme neutre de « sectarisme »^[4]. Les chants anticatholiques sont courants chez les supporteurs du Rangers Football Club de Glasgow. En mai 2021, plusieurs églises catholiques sont vandalisées par des supporteurs après une victoire de leur club de football^[5]. Le « sectarisme anti-catholique ignoble » est condamné par le SNP de Nicola Sturgeon, Premier ministre d'Écosse^[6]. En 2021, les statistiques du gouvernement écossais montrent que les catholiques ont une probabilité plus élevée d'être victimes de crime, d'être en mauvaise santé, au chômage, en prison, victimes d'actes de haine liée à leur religion ou d'habiter dans des quartiers difficiles^[7].

Cas particulier de l'Irlande sous domination britannique puis de l'Irlande du Nord

Le sentiment anticatholique est resté présent en Irlande sous domination britannique jusqu'à son indépendance en 1921. Diverses mesures furent instituées, notamment des restrictions dans l'accès à l'enseignement.

Après les premières étapes de l'émancipation catholique, les catholiques ont été autorisés à demander leur admission en 1793, avant le changement équivalent à l'université de Cambridge et à l'université d'Oxford^[8]. Certains handicaps sont restés. En décembre 1845, le politicien britannique, Denis Caulfield Heron, a fait l'objet d'une audience au Trinity College. Heron avait déjà été examiné et, au mérite, déclaré érudit du collège mais n'avait pas été autorisé à prendre sa place en raison de sa religion catholique. Heron a fait appel devant les tribunaux qui ont émis une ordonnance de mandamus exigeant que l'affaire soit jugée par l'archevêque de Dublin et le primat d'Irlande^[9]. La décision de Richard Whately et de John George de la Poer Beresford était que Heron resterait exclu de la bourse d'études^[10]. Cette décision a confirmé que la position juridique demeurait que les personnes qui n'étaient pas anglicanes (les presbytériens étaient également touchés) ne pouvaient pas être élues à une bourse d'études ou de recherche, ni devenir professeur.

Cependant, moins de trois décennies plus tard, tous les handicaps imposés aux catholiques ont été abrogés, car en 1873, tous les tests religieux ont été abolis, sauf pour l'entrée à l'école de théologie.

Après l'indépendance de l'Irlande du sud en 1921, les discriminations anti-catholiques se sont poursuivies tout au long du XX^e siècle en Irlande du Nord, dans un contexte où la religion catholique fut assimilée au républicanisme irlandais. Depuis l'accord du Vendredi saint conclu en 1998 mettant fin au conflit nord-irlandais, catholiques et protestants se partagent le pouvoir dans la province au sein d'un gouvernement bi-confessionnel.

Notes et références

↑ ^{a b c et d} « Acte d'établissement de 1701 », sur constitution-du-royaume-uni.org, 1701 : « il a été également promulgué, que toute personne qui était alors ou est devenue par la suite réconciliée avec l’Église de Rome, ou communierait selon le rite de l’Église de Rome, ou prétendrait être de confession papiste, ou épouserait un papiste, devrait être exclue et être pour toujours incapable d’hériter, de posséder ou de jouir de la Couronne et du gouvernement de ce royaume »
↑ Cf. par exemple les articles sur la confiscation des biens des catholiques dissolution des monastères (1538-1541), les Lois pénales, les Test Acts (1661, 1673 et 1678), les politiques de ségrégation en Irlande du Nord entre protestants et catholiques, ainsi que le mouvement pour les droits civiques en Irlande du Nord.
↑ J. R. H. Moorman, A History of the Church in England (Londres, A. & C. Black, 1973), pp. 312–313
↑ Constance Villanova, « En Écosse, l’agression d’un prêtre ravive le débat sur l’anti-catholicisme », sur la-croix.com, 18 juillet 218.
↑ (en) Libby Brooks, « Glasgow churches subjected to anti-Catholic abuse after Rangers win », sur theguardian.com, 19 mai 2021.
↑ (en) Adam Forrest, « SNP condemns ‘vile anti-Catholic bigotry’ after Rangers celebrations in Glasgow », sur independent.co.uk, 17 mai 2021.
↑ (en) Kenny Farquharson, « Anti-Catholic hate remains a stain on society », sur thetimes.co.uk, 18 mai 2021.
↑ Catholic Relief Act, 1793, section 13
↑ The Times, Important Collegiate Question., Denis C. Heron 13 December 1845; pg3 col E
↑ The Times; Ireland. Protestant Alliance; 9 janvier 1846; p.5 col D

Bibliographie

(en) Leticia Ãlvarez-Recio, Bradley L. Drew, eds., Fighting the Antichrist: A Cultural History of Anti-Catholicism in Tudor England, 2011
(en) Colin Haydon, Anti-Catholicism in Eighteenth-Century England, C. 1714-80: A Political and Social Study, 1993
(en) E.R. Norman, Anti-Catholicism in Victorian England, 1968
(en) D.G. Paz, Popular Anti-Catholicism in Mid-Victorian England, 1992