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Données clés
Alias	Anthony Berkeley, Francis Iles, A. Monmouth Platts, AB Cox
Naissance	5 juillet 1893 ; Watford, Hertfordshire, Royaume-Uni
Décès	9 mars 1971 (à 77 ans) ; Londres, Royaume-Uni
Activité principale	Romancier, nouvelliste, critique littéraire, journaliste
Langue d’écriture	Anglais britannique
Genres	Roman policier, thriller, nouvelle, critique littéraire

Anthony Berkeley Cox (Watford, Hertfordshire, 5 juillet 1893 - Londres, 9 mars 1971), plus connu sous ses pseudonymes Anthony Berkeley et Francis Iles, est un écrivain britannique de roman policier.

Biographie

Après ses études au University College de Londres, il sert dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale. À la fin des hostilités, il signe de son nom des récits pour quelques magazines d'humour satirique, puis, sous le pseudonyme de Francis Iles, devient journaliste au Daily Telegraph. Il collabore également au Punch et à d'autres magazines d'humour. En 1932, il épouse Helen Macgregor.

À ses débuts littéraires, qui remontent aux années 1920, il crée un héros récurrent, Roger Sheringham, dont il souhaite faire le plus insupportable possible de tous les détectives amateurs. Berkeley se rattache néanmoins dans ses tout premiers textes à l'école du whodunit, tel que pratiqué à l'époque par Agatha Christie ou John Dickson Carr. Il n'est pourtant pas homme à se laisser enfermer dans le moule d'un genre qui lui paraît limité à bien des égards, notamment sur les plans psychologique et social. Aussi se lance-t-il dans une série d'expériences structurelles - Le Club des détectives (1929) propose pas moins de sept solutions différentes à une affaire d'empoisonnement - et s'emploie à dynamiter les conventions du roman policier. Citons aussi Le Gibet imprévu (1933), où le détective cherche à empêcher la police d'arrêter celui qu'il pense (à tort) être l'assassin d'une mégère, et Une erreur judiciaire (1937), qui relate a contrario les efforts d'un meurtrier, auteur d'un crime parfait, pour faire la preuve de sa culpabilité et sauver un innocent de la potence.

Cette démarche atteint son apogée dans trois romans policiers psychologiques (une nouveauté à l'époque) qu'il signe Francis Iles: Complicité (1931), Préméditation (1932) et Quant à la femme (1933). Ces textes - dont le deuxième inspire à Alfred Hitchcock son film Suspicion - rompent avec le roman d'énigme classique (l'identité du coupable est connue d'emblée) pour se concentrer sur l'approfondissement des personnages.

Il est l'un des fondateurs du Detection Club en 1930.

Sauf une poignée de nouvelles et, pour le compte du Sunday Times, de nombreuses critiques de romans policiers signées Francis Iles, il cesse de publier après 1939.

Œuvre

Romans

Série Roger Sheringham

The Layton Court Mystery (1925)
The Wychford Poisoning Case (1926)
Roger Sheringham and the Vane Mystery ou The Mystery at Lover's Cove (1927)
Publié en français sous le titre Une femme qui tombe, Paris, Portulan, coll. « La Mauvaise Chance » n^o 37, 1949 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 2211, 1994
The Silk Stockings Murders (1928)
Publié en français sous le titre Le Mystère des bas de soie, Paris, Nouvelle Revue Critique, coll. « L'Empreinte » n^o 53, 1934
The Poisoning Chocolates Case (1929), Ambrose Chitterwick apparaît également dans ce roman
Publié en français sous le titre Le Club des détectives, Paris, Éditions Alexis Redier, coll. « Le Domino noir » n^o 4, 1931 ; réédition, Paris, Hachette, coll. « L'Énigme », 1947 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 1783, 1985
The Second Shot (1930)
Publié en français sous le titre Jouons au meurtre !, Paris, Intercontinentale d'éditions, coll. « Roman de minuit », 1947
Top Storey Murder ou Top Story Murder (1931)
Murder in the Basement ou Dead Mrs. Stratton (1932)
Publié en français sous le titre La Morte gantée, Paris, Nouvelle Revue Critique, coll. « L'Empreinte » n^o 129, 1937
Jumping Jenny ou Dead Mrs. Stratton (É.-U.) (1933)
Publié en français sous le titre Le Gibet imprévu, Paris, Nouvelle Revue Critique, coll. « L'Empreinte » n^o 50, 1934 ; réédition, Paris, La Maîtrise du livre, coll. « L'Empreinte-Police » n^o 22, 1948 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 1911, 1988
Panic Party ou Mr. Pidgeon's Island (É.-U.) (1934)

Série Ambrose Chitterwick

The Piccadilly Murder (1929)
Publié en français sous le titre Le Meurtre de Piccadilly, Paris, Éditions Alexis Redier, coll. « Le Domino noir » n^o 16, 1932 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 2116, 1993
Trial and Error ou A Puzzle in Poison (1937)
Publié en français sous le titre Une erreur judiciaire, Paris, Nouvelle Revue Critique, coll. « L'Empreinte » n^o 154, 1938 ; réédition, Paris, La Maîtrise du livre, coll. « L'Empreinte-Police » n^o 27, 1949 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 1880, 1987

Autres romans

Not To Be Taken ou A Puzzle in Poison (É.-U.) (1938)
Publié en français sous le titre Sans remords, Paris, Portulan, coll. « La Mauvaise Chance » n^o 34, 1948 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » n^o 2008, 1990
Death in the House (1939)

Romans signés Francis Iles

Note: Par mégarde, les éditions dans la collection Folio des deux premiers titres de Francis Iles intervertissent les textes.

Malice Aforethought (1931)
Publié en français sous le titre Complicité, Paris, Gallimard, 1933 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « La Méridienne », 1952 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 239, 1972
Before the Fact (1932)
Publié en français sous le titre Préméditation, Paris, Gallimard, coll. « Les Chefs-d'œuvre du roman d'aventures », 1932 ; réédition, Paris, Gallimard, 1939 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « La Méridienne », 1953 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Le Livre de poche » n^o 676, 1961 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 421, 1973
The Rattenbury Case (1936)
As for the Women (1939)
Publié en français sous le titre ...Quant à la femme, Paris, Gallimard, 1945 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 1785, 1986

Roman signé A. Monmouth Platts

Cicely Disappears (1927)

Roman signé AB Cox

The Family Witch (1925), roman non-policier
Professor on Paws (1926), roman non-policier
Mr Priestley's Problem ou The Amateur Crime (1927)

Romans écrits en collaboration avec des membres du Detection Club

The Floating Admiral (1931)
Publié en français sous le titre L'Amiral flottant, traduit par Violette Delevingne, Paris, Gallimard, coll. « Le Scarabée d'Or » n^o 1, 1936 ; réédition dans une nouvelle traduction par François Andrieux sous le titre L'Amiral flottant sur la rivière Whyn, Clermont-Ferrand, Éditions Paleo, coll. « De l'autre côté » n^o 4, 2003 (ISBN 2-84909-026-3)
Ask a Policeman (1933)
Six Against the Yard (1936)
The Scoop and Behind the Screen (1983), ouvrage posthume

Nouvelles

Recueil de nouvelles

The Avenging Chance, and Other Stories (2004) - anthologie posthume de nouvelles

Nouvelles isolées

The Avenging Chance (1929)
Publié en français sous le titre Le Hasard vengeur, Paris, Fayard, Ric et Rac n^o 739, 1943
The Wrong Jar (1929)
Publié en français sous le titre Préparation suspecte, Paris, Opta, Mystère magazine n^o 17, juin 1949 ; réédition, Paris, Prêt-Publicité, Enquête policière n^o 5, 1973 ; réédition, Paris, Opta, L'Anthologie du Mystère n^o 19, 1974
Mr. Simpson Goes to the Dog (1934)
Publié en français sous le titre Mr Simpson au cynodrome, Paris, Opta, Mystère magazine n^o 20, septembre 1949
The Policeman Only Taps Once (1936), longue nouvelle (ou court roman) parodiant le style de James M. Cain
Publicity Heroin (1936)
White Butterfly (1938)
Mr. Bearstowe Says... (1943)
Publié en français sous le titre Mr Bearstowe dit..., Paris, Opta, Mystère magazine n^o 19, août 1949 ; réédition, Paris, Opta, L'Anthologie du Mystère n^o 7, septembre 1965

Nouvelles isolées signées Francis Iles

Outside the Law (1934)
Publié en français sous le titre Récompense, Paris, Opta, Mystère magazine n^o 48, janvier 1952
Dark Journey (1934)
Publié en français sous le titre Sombre Randonnée, Paris, Opta, Mystère magazine n^o 4, avril 1948 ; réédition dans l'anthologie Les Chefs-d'œuvre du crime, Verviers, Gérard, Bibliothèque Marabout, coll. « Marabout Géant » n^o 254, 1966
Sense of Humor (1935)
Mrs. Rattenbury (1943)
It Takes Two to Make a Hero (1943), réédité sous le titre The Coward en 1953
Publié en français sous le titre Le Lâche, Paris, Opta, Mystère magazine n^o 82, novembre 1954 ; réédition, Paris, Opta, L'Anthologie du Mystère n^o 7, 1963

Nouvelles isolées signées A.B. Cox

The Matter-of-Fact Young Lady (1923)
The Burglaring Joke (1923)
The Author’s Crowning Hour (1924)
Brendan Entertains (1925)
A Story Against Reviewers (1925)
The Match-Maker (1926)
Three Pairs of Silk Stockings (1926)
The Baiting of Bertram (1931)

Théâtre signé A.B. Box

Mr. Priestley's Adventure ou Mr. Priestley's Night Out (1928), adaptation scénique du roman Mr Priestley's Problem (1927)

Autres publications signées A.B. Cox

Jugged Journalism (1925)
O England! (1934)
A Pocketful of One Hundred New Limericks (1960)

Sources

Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692).
Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (n^o 3), 1997, 143 p. (ISBN 978-2-906-38982-3).
Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910686-44-4, OCLC 315873251, BNF 41162075), p. 211-212.