Elle devient archiviste paléographe en 1975 après avoir soutenu à une thèse dédiée à Abbon de Fleury, dont elle édite et commente les Quæstiones grammaticales. Après avoir obtenu l'agrégation de grammaire, elle entre au CNRS (1978) et est affectée à l'IRHT. Elle est aujourd’hui directrice de recherche.
Anita Guerreau-Jalabert est notamment spécialiste des rapports de parenté au Moyen Âge. Elle anime des séminaires à l'École nationale des chartes et à l'EHESS.
Elle a été directrice de l'École nationale des chartes de 2001 à 2006.
