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Biographie
Naissance	14 juin 1864; Marktbreit (royaume de Bavière)
Décès	19 décembre 1915 (à 51 ans); Wrocław (royaume de Prusse)
Sépulture	Ancien cimetière juif (en)
Nationalité	bavaroise
Formation	Université de Würzburg et université Eberhard Karl de Tübingen
Activités	Psychiatre, professeur d'université, neurologue, neurobiologiste, neuropathologiste, médecin
A travaillé pour	Université de Wrocław; Université Louis-et-Maximilien de Munich
Membre de	Société silésienne pour la culture patriotique (d) (1913); Corps Franconia Würzburg

Alois^{[Note 1]} Alzheimer, prononcé en allemand [ˈ a ː .l o .ˌ i s ˈ a l t s .h a ɪ .m ɐ], né le 14 juin 1864 à Marktbreit et mort le 19 décembre 1915 (à 51 ans) à Breslau, est un médecin psychiatre, neurologue, et neuropathologiste bavarois, connu pour sa description en 1906 de la maladie qui porte son nom.

Biographie

Études et premières années

Alois Alzheimer est le deuxième fils d'Eduard Alzheimer (Kassel, 21 mars 1830 - Aschaffenbourg / Bavière,10 décembre 1891), notaire royal de Bavière à Marktbreit, et de Theresia Barbara Busch (Gemünden, 21 avril 1840 - ?), sœur de sa première épouse défunte (Eva-Maria Busch)^[1]^,^[2]^,^[3].

Après des études secondaires au lycée Kronberg d'Aschaffenbourg (de)^[3], il fait ses études de médecine à Berlin, Tübingen et Wurtzbourg^[4], où il passe sa thèse sur les « glandes productrices de cérumen » (Über die Ohrenschmalzdrüsen) en 1888^[5]^,^[6].

Il se marie en avril 1894 avec Cecille Simonette Nathalie Geisenheimer, née Wallerstein (6 juillet 1860 - 28 février 1901), qui lui a été présentée par Wilhelm Erb lors d'un séjour en Algérie^[3]. Ils ont trois enfants : Gertrud (1895), Hans (1896) et Maria (1900)^[1].

Années à Francfort-sur-le-Main (1888-1902)

En décembre 1888, il est nommé médecin à l’Asile municipal pour les maladies mentales et les épileptiques (Städtische Heilanstalt für Irre und Epileptische) de Francfort-sur-le-Main^[3]. Il y côtoie notamment le psychiatre Emil Sioli (de) (directeur de l'établissement) et le neurologue Franz Nissl^[3]. Ensemble, ils étudient l'anatomie normale et pathologique du cortex cérébral, et publient six volumes de 1904 à 1918^[3]^,^[7].

Il rencontre également Emil Kraepelin, qui devient un de ses mentors.

Années à Munich (1903-1912)

Après avoir été son assistant à Heidelberg en 1902, Alzheimer suit Emil Kraepelin à l'Université de Munich en 1903^[3]. Il intègre son équipe de chercheurs au sein de la Clinique psychiatrique^[4], où vont se côtoyer Alfons Maria Jakob, Hans Gerhard Creutzfeldt, Fritz Lewy^[3].

En 1904, il publie sa thèse de doctorat : Histologische Studien zur Differentialdiagnose der progressiven Paralyse^[8].

Il devient membre de la Société d'hygiène raciale, fondée en 1905 par, entre autres, Ernst Rüdin et Alfred Ploetz (promoteurs de l'hygiène raciale allemande).

En 1906, Alzheimer écrit un article relatant le premier cas de la maladie qui portera par la suite son nom qui sera publiée l'année suivante en 1907 dans l'Allgemeine Zeitschrift für Psychiatrie und psychisch-gerichtliche Medizin.

Il fonde l'école de neuropathologie de Munich et est nommé professeur assistant de psychiatrie au Ludwig Maximilian University en 1908, puis professeur de psychiatrie et directeur du Neurologic and Psychiatric Institute of the Silesian Friederich-Wilhelm University à Breslau en juillet 1912^[4].

Années à Breslau (1912-1915)

Durant un trajet à Breslau en août 1912, il tombe malade et développe une endocardite sub-aiguë^[3]. Hospitalisé en février 1913, sa santé se détériore et il décède à l'âge de 51 ans des suites des complications rénales et cardiaques d'un rhumatisme articulaire aigu. Il est enterré au cimetière principal de Francfort, auprès de sa femme.

Le cas Auguste Deter

Auguste Deter (en) (16 mai 1850 - 8 avril 1906)^[3]^,^[9], est admise à l'hôpital de Francfort le 25 novembre 1901, atteinte d'une démence. Elle est suivie par le D^r Alzheimer jusqu'à sa mort.

En raison du coût de l'hôpital de Francfort, le mari d'Auguste Deter envisage de la transférer vers un centre moins coûteux ; Alois Alzheimer négocie le maintien à Francfort en échange de la possibilité de réaliser l'autopsie cérébrale à Munich après son décès^[10]. L'autopsie permet d'y découvrir les anomalies qui deviendront caractéristiques de la maladie : plaques amyloïdes et dégénérescence neurofibrillaire.

Il décrit pour la première fois les symptômes de la dégénérescence corticale et l'analyse histologique du cerveau le 3 novembre 1906, lors de la 37^e conférence des psychiatres allemands du Sud-Ouest à Tübingen^[3].

Par la suite, plusieurs autres médecins (Fisher en 1907, Bonfiglio en 1908, Perusini en 1909 qui réétudie le cerveau d'Auguste Deter) vont confirmer sa découverte. Alzheimer publie un deuxième cas identique en 1911 (Johann F.)^[11].

C'est le psychiatre renommé Emil Kraepelin, qui est à l'époque responsable de la chaire de psychiatrie de Munich, qui propose en 1910 de désigner ce type de démence par le nom de son collègue^[12].

Alzheimer a fini par concevoir « sa » maladie comme étant principalement caractérisée cliniquement par une démence sévère avec des symptômes instrumentaux, et anatomo-pathologiquement par des dégénérescences neurofibrillaires étendues^[13]. Il a eu un débat acharné avec Oskar Fischer, un anatomopathologiste germanophone de Prague, qui a plutôt insisté sur l'importance des plaques neuritiques et de la presbyophrénie en tant que phénotype^[13]. Enfin, il faut souligner que les considérations nosologiques de Fischer et Alzheimer ont eu moins d'impact que le manuel de psychiatrie de Kraepelin de 1910, qui faisait la distinction entre la « maladie d'Alzheimer » et la démence sénile, y compris la presbyophrénie. Ce manuel a fortement influencé la recherche sur la démence sénile au début du 20e siècle et a joué un rôle important dans la classification de la démence au cours des décennies suivantes^[13].

Découvertes contemporaines

Solomon Carter Fuller (en) a décrit un cas similaire à celui d'Auguste Deter (en) en juin 1906^[3].

Oskar Fischer (en) a décrit 12 cas en 1907^[14].

Le cas Auguste Deter : une authentique maladie d'Alzheimer ?

Dans les années 1990, des critiques sur le cas Auguste Deter ont été formulées ; une nouvelle analyse publiée en 1998 a confirmé qu'Auguste Deter a bien eu ce qui est maintenant appelé une maladie d'Alzheimer^[15]. Le deuxième cas de Johann F. (1911) a été confirmé par la même équipe^[11].

Notes et références

Notes

↑ Le prénom Alois, diminutif d'Aloysius, est parfois francisé en Aloïs.

Références

↑ ^{a et b} « Alois Alzheimer – GenWiki », sur genwiki.genealogy.net (consulté le 26 octobre 2016).
↑ (de) Stadt Marktbreit am Main, « Alzheimer-Haus », sur www.marktbreit.de (consulté le 26 octobre 2016).
↑ ^{a b c d e f g h i j k et l} (en) Gabriele Cipriani, Cristina Dolciotti, Lucia Picchi et Ubaldo Bonuccelli, « Alzheimer and his disease: a brief history », Neurological Sciences, vol. 32,‎ 11 décembre 2010, p. 275–279 (ISSN 1590-1874 et 1590-3478, DOI 10.1007/s10072-010-0454-7, lire en ligne, consulté le 26 octobre 2016).
↑ ^{a b et c} (de) Georg Stertz, « Alzheimer, Alois », sur www.deutsche-biographie.de Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 1, Duncker & Humblot, Berlin, 1953 (ISBN 3-428-00182-6), p. 236.
↑ (en) G. Devi et W. Quitschke, « Alois Alzheimer, neuroscientist (1864-1915) », Alzheimer Disease and Associated Disorders, vol. 13,‎ 1^er septembre 2016, p. 132–137 (ISSN 0893-0341, PMID 10485571, lire en ligne, consulté le 26 octobre 2016).
↑ (de) Alois Alzheimer, Über die Ohrenschmalzdrüsen, Wurtzbourg, Stahel, 1888 (lire en ligne).
↑ (de) Franz Nissl et Alois Alzheimer, Histologische und histopathologische Arbeiten über die Grosshirnrinde mit besonderer Berücksichtigung der pathologischen Anatomie der Geisteskrankheiten, Jena, G. Fischer, 1^er janvier 1904 (lire en ligne).
↑ (de) « Histologische Studien zur Differentialdiagnose der progressiven Paralyse [Texte imprimé] / von Alois Alzheimer - Sudoc », sur www.sudoc.fr (consulté le 26 octobre 2016).
↑ Nathalie Cartier-Lacave, « Alzheimer, maladie d' » Encyclopædia Universalis [en ligne].
↑ (en) Eric J. Engstrom, « Researching Dementia in Imperial Germany: Alois Alzheimer and the Economies of Psychiatric Practice », Culture, Medicine and Psychiatry, vol. 31,‎ 4 octobre 2007, p. 405–413 (ISSN 0165-005X et 1573-076X, DOI 10.1007/s11013-007-9060-4, lire en ligne, consulté le 26 octobre 2016).
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↑ (en) Michel Goedert, « Oskar Fischer and the study of dementia », Brain, vol. 132,‎ 26 octobre 2016, p. 1102–1111 (ISSN 0006-8950, PMID 18952676, PMCID 2668940, DOI 10.1093/brain/awn256, lire en ligne, consulté le 26 octobre 2016).
↑ (en) M. B. Graeber et Parviz Mehraein, « Reanalysis of the first case of Alzheimer’s disease », European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, vol. 249,‎ 1999, S10–S13 (ISSN 0940-1334 et 1433-8491, DOI 10.1007/PL00014167, lire en ligne, consulté le 26 octobre 2016).

Bibliographie

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Anne Eckert: Alois Alzheimer und die Alzheimer Krankheit. Pharmazie in unserer Zeit (de) 31(4) 2002 (ISSN 0048-3664) S. 356–360
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Wolf Lübbers, Christian Lübbers (de): Gegen das Vergessen. Alois Alzheimers Dissertation über Ohrenschmalzdrüsen von 1888, in: HNO-Nachrichten, 47. Jg. 2017, Heft 5, S. 66–68 (online)
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Hans-Michael Körner (Hrsg.): Große Bayerische Biographische Enzyklopädie. De Gruyter Saur, Berlin/New York 2005, Reprint 2010, S. 39
(de) Georg Stertz (de), « Alzheimer, Alois », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 1, Berlin, Duncker & Humblot, 1953, p. 236 (original numérisé).