Agathis est un genre de plantes gymnospermes de la famille des Araucariacées qui comprend une vingtaine d'espèces.
Morphologie
Stature
Les arbres peuvent atteindre une grande taille avec peu ou pas de branchage jusqu'à une certaine hauteur. Les jeunes arbres ont habituellement une forme conique. Avec l'âge, la cime s'arrondit ou se déforme. L'écorce a un aspect irrégulièrement écaillé et s'épaissit à mesure que l'arbre vieillit. Sa couleur va du gris clair au gris brun.
Branches et feuilles
Les branches poussent souvent à l’horizontale. Les branches les plus basses qui tombent, laissent derrière elles une cicatrice circulaire.
Les feuilles adultes ont une forme elliptique, voir linéaire avec un limbe très coriace et assez épais. Les jeunes feuilles sont, en revanche, plus larges et leur forme est, selon l'espèce, plus ou moins ovale ou lancéolée. Elles ont une couleur rouge cuivrée qui contraste fortement avec la couleur généralement verte ou bleue verte des feuilles de la saison précédente.
Agathis est un genre relativement jeune, qui est apparu durant l'ère Mésozoïque[3]. Il était très abondant durant le Jurassique.
Cycle de vie
Reproduction
La pollinisation a lieu généralement après l'apparition des cônes sur les arbres adultes. Les cônes femelles poussent la plupart du temps sur de courtes branches latérales et arrivent à maturité après deux ans. Leur forme est ordinairement ovale ou sphérique.
Écologie
Consommateurs
Les chenilles de lépidoptères (papillons) de la famille des Agathiphagas se nourrissent des graines de certaines espèces.
Usages
Ébénisterie
L’agathis est un bois au grain droit et à la texture fine, lisse et soyeuse. Sa surface est brillante et présente une teinte uniforme qui va du jaune paille au brun jaunâtre. Comme il est léger, solide, sans nœuds et facile à travailler, le bois d’agathis est demandé dans diverses industries et l'approvisionnement actuel provient presque entièrement de plantations forestières. Il est utilisé dans la construction de navires et de maisons, la production de meubles, de gobans, de guitares, de traverses, de supports et de panneaux de lambris.
En Nouvelle-Calédonie, l'écorce et les feuilles sont traditionnellement utilisées en décoction[4].
Résine
Certaines espèces sécrètent une résine transparente ou blanche, comme le copal et la résine de Damar, qui est extraite et utilisée dans différents domaines.
↑Brice Morrisson : La Nouvelle-Zélande, au royaume des kaoris, documentaire de Flame-productions, 2013, sur [1]
↑Mark Van Nieuwstadt, Het verborgen leven van bomen : levensloop, functie en betekenis, Utrecht, Spectrum, , 1e dr. éd. (ISBN978-90-274-8468-0), p. 123.
↑ ab et cEmmanuel Kasarhérou, Béalo Wedoye, Roger Boulay, Claire Merleau-Ponty, Guide des plantes du chemin kanak, Nouméa, Agence de développement de la culture kanak, , 77 p. (ISBN9782909407760), p. 36-37
