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Étant communiste, Endler déménage en Allemagne de l'Est en 1955 et étudie à l'Institut de littérature Johannes R. Becher de Leipzig de 1955 à 1957. Poète acclamé, il est très respecté en Orient et en Occident, mais en même temps est marginalisé et dégradé par les fonctionnaires du parti qui contrôlaient les champs de la pratique culturelle, conspiraient pour protéger leurs conceptions de l'esthétique, et allaient jusqu'à étendre leur influence sur la vie privée de l'écrivain.
Même si le réalisme socialiste s'était répandu dans la majeure partie de la vie culturelle de l'Europe de l'Est, il est sapé avec succès par des écrivains et des artistes comme Endler. Son défi impliquait d'ignorer les ordres des politiciens culturels et de trouver d'autres moyens de communiquer avec ses pairs. En 1978, il invente le terme Sächsische Dichterschule pour décrire le groupe d'écrivains allemands nés dans les années 1930 et influents dans les domaines de la poésie, tels que Karl Mickel, Heinz Czechowski, Sarah Kirsch et Volker Braun. Ce sentiment est partagé par Michael Hamburger, qui, avant que le groupe ne soit dénommé, applaudit ceux qui avaient été créatifs dans un environnement artistiquement hostile. Hamburger enregistre le trafic de correspondance entre les poètes individuels — un projet secret qui a maintenu les jeunes écrivains ensemble dans un état qui a favorisé l'exact opposé, c'est-à-dire l'isolement des déviants individuels. Son collègue en exil, l'AutrichienErich Fried (Fried et Hamburger se sont exilés en Grande-Bretagne pendant le Troisième Reich de Hitler), documente certains de ces écrits pour la BBC dans sa critique de l'anthologie (1966)[3].
Dans les années 1970, Endler reste résolument conflictuel. À la suite de l'expatriation de RDA de l'auteur-compositeur Wolf Biermann en 1976, Endler est expulsé de l'Association des écrivains de la RDA en 1979, après avoir déclaré sa solidarité avec son collègue précédemment réprimandé Stefan Heym. Tout au long des années 1980, il contribue à divers magazines underground de Berlin et de Leipzig.
Dans les années 1990, Adolf Endler se fait connaître d'un public plus large grâce à un volume de mémoires intitulé Tarzan am Prenzlauer Berg (Tarzan à Prenzlauer Berg) et, de 1991 à 1998, avec Brigitte Schreier-Endler, il organise les légendaires lectures « Orplid&Co. » au Café Clara à Berlin-Mitte. Adolf Endler meurt des suites d'une longue maladie.
Travaux
Erwacht ohne Furcht, poèmes, 1960
Weg in die Wische, reportages et poèmes, 1960
Das Sandkorn, poèmes, Mitteldeutscher Verlag, 1974/1976
Die Kinder der Nibelungen, poèmes, 1964
In diesem besseren Land, anthologie de poésie avec Karl Mickel, 1966
Nackt mit Brille, poèmes, 1975
Zwei Versuche, sur la Géorgie, récit de voyage, 1976
Verwirrte klare Botschaften, poèmes, 1979
Nadelkissen, prose, 1980
Akte Endler. Gedichte aus 30 Jahren, 1981/1988
Tarzan am Prenzlauer Berg, journal intime, 1984
Ohne Nennung von Gründen, prose, 1985
Schichtenflotz, prose, 1987
Nächtlicher Besucher, in seine Schranken gewiesen. Eine Fortsetzungszüchtigung, Berlin : Berliner Handpresse, 1989. Göttingen : Wallstein, 2008, (ISBN978-3-8353-0331-7)
Uns überholte der Zugvögelzug. Alte und neue Gedichte, UN ART IG, Aschersleben, 2004, (ISBN3-9808479-8-5)
Nebbich. Eine deutsche Karriere, Göttingen : Wallstein, 2005, (ISBN3-89244-839-6)
Krähenüberkrächzte Rolltreppe. Neunundsiebzig kurze Gedichte aus einem halben Jahrhundert, Göttingen : Wallstein, 2007 (ISBN978-3-8353-0165-8)
Nächtlicher Besucher, in seine Schranken gewiesen. Eine Fortsetzungs-Züchtigung, Göttingen : Wallstein, 2008, (ISBN3-8353-0331-7) (editierte Neuauflage)
Prix littéraires
1978 : Literatur-Förderpreis zum Kunstpreis der Akademie der Künste West-Berlin (Académie des Arts, Berlin-Ouest)
1990 : Heinrich-Mann-Preis der Akademie der Künste Ost-Berlin (Académie des arts de Berlin-Est) – avec Elke Erb
1994 : Brandenburgischer Literaturpreis
1995 : Kritikerpreis der SWF-Bestenliste (Prix de la critique du classement SWF)