La découverte de 51 Eridani b fut annoncée en bien qu'elle fût initialement détectée en en utilisant le Gemini Planet Imager (en français « Imageur de planètes de Gemini »), un projet international mené par le Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology. Ce nouvel instrument ne recourt pas à la méthode du transit astronomique, comme le fait par exemple le téléscope spatial Kepler, mais recherche la lumière directement réfléchie par les exoplanètes.
Description
Elle se situe approximativement à 100 années lumière de la Terre, et est âgée d'environ 20 millions d'années[2].
Les scientifiques estiment sa masse au double de celle de Jupiter. La température à sa surface est de 650 °C, ce qui la rend substantiellement plus chaude que les -145 °C de Jupiter, la planète de notre système solaire dont la taille se rapproche le plus[3].
Atmosphère
Du méthane et de la vapeur d'eau ont été détectés dans l'atmosphère de cette planète[4]. Elle possède la signature attestant la présence de méthane la plus élevée parmi les exoplanètes étudiées à ce jour[5].
↑B. Macintosh, J. R. Graham, T. Barman, R. J. De Rosa, Q. Konopacky, M. S. Marley, C. Marois, E. L. Nielsen, L. Pueyo, A. Rajan, J. Rameau, D. Saumon, J. J. Wang, J. Patience, M. Ammons, P. Arriaga, E. Artigau, S. Beckwith, J. Brewster, S. Bruzzone, J. Bulger, B. Burningham, A. S. Burrows, C. Chen, E. Chiang, J. K. Chilcote, R. I. Dawson, R. Dong, R. Doyon, Z. H. Draper, G. Duchêne, T. M. Esposito, D. Fabrycky, M. P. Fitzgerald, K. B. Follette, J. J. Fortney, B. Gerard, S. Goodsell, A. Z. Greenbaum, P. Hibon, S. Hinkley, T. H. Cotten, L.-W. Hung, P. Ingraham, M. Johnson-Groh, P. Kalas, D. Lafreniere, J. E. Larkin, J. Lee, M. Line, D. Long, J. Maire, F. Marchis, B. C. Matthews, C. E. Max, S. Metchev, M. A. Millar-Blanchaer, T. Mittal, C. V. Morley, K. M. Morzinski, R. Murray-Clay, R. Oppenheimer, D. W. Palmer, R. Patel, M. D. Perrin, L. A. Poyneer, R. R. Rafikov, F. T. Rantakyrö, E. L. Rice, P. Rojo, A. R. Rudy, J.-B. Ruffio, M. T. Ruiz, N. Sadakuni, L. Saddlemyer, M. Salama, D. Savransky, A. C. Schneider, A. Sivaramakrishnan, I. Song, R. Soummer, S. Thomas, G. Vasisht, J. K. Wallace, K. Ward-Duong, S. J. Wiktorowicz, S. G. Wolff et B. Zuckerman, « Discovery and spectroscopy of the young jovian planet 51 Eri b with the Gemini Planet Imager », Science, no 350, , p. 64–67 (DOI10.1126/science.aac5891, lire en ligne)
Les atmosphères majeures sont en romaine (droite) ; les atmosphères mineures en italique. Les objets qui semblent ne pas avoir d'atmosphère notable, mais pour lesquels ce fait est discuté, apparaissent entre parenthèses.
