L'année 1840 est une année bissextile qui commence un mercredi.

• 21 janvier : l’explorateur français Jules Dumont d’Urville prend possession de la Terre Adélie^[1].

• 6 février : par le traité de Waitangi, les chefs maoris de Nouvelle-Zélande donnent toute souveraineté au Royaume-Uni. La Nouvelle-Zélande devient une colonie britannique, à égalité de droit avec les Maoris^[2]. Le but de ce traité est de protéger les Maoris des colons peu scrupuleux mais, en raison de différences d’interprétation entre les versions anglaise et māori, et de l’inaptitude du gouvernement à régir correctement les ventes de terres, de nombreuses tribus māori (iwi) sont dépossédées de leurs terres ancestrales.
• 20 juin : l’explorateur britannique Edward John Eyre traverse le continent australien d’Adélaïde à Albany qu'il atteint le 7 juillet 1841^[3].
• 15 août : arrivée de l’Aube, corvette française à Akaroa. Tentative de colonisation française de la Péninsule de Banks, en Nouvelle-Zélande^[4].

• 29 janvier : le roi des Zoulous Dingane est battu à la bataille de Magango par Andries Pretorius allié à son demi-frère Mpande ; Dingane s’enfuit au Swaziland où il est tué et Mpande lui succède^[5].
• 2 - 6 février : victoire française en Algérie contre les troupes d'Abd el-Kader à la bataille de Mazagran^[6].
• 10 février : Mpande est reconnu comme roi des Zoulous par les Boers^[5] (fin de règne en 1858).
• Février : Mohammed ben Ali al-Senoussi quitte La Mecque sous les pressions des ottomans pour Le Caire puis Tripoli^[7].

• 12 mars : combat de Tem-Salmet entre Misserghin et Brédéa^[8].

• 15 mars : prise de Cherchell par l’armée française^[9].

• 12 mai : prise du col de Mouzaïa par les Français^[6].
• 17 mai : les troupes françaises occupent Médéa^[10].
• 20 mai : combat du bois des Oliviers^[11].

• 6 juin : prise de Miliana en Algérie^[9].

• 8-9 novembre : enlèvement des matamores de Bou-Chouicha^[12].

• 29 décembre : le général Bugeaud nommé gouverneur général de l’Algérie^[9].

• Afrique du Sud : le Natal forme une union mal définie avec le Transvaal et le Winburg^[13].
• Les Peuls de Sokoto sont repoussés de l'Oyo à la bataille d’Osogbo^[14].

• 19 janvier : Austin devient la capitale du Texas^[15].
• 12 mai^[16] : loi qui met fin à l’expérience fédérale au Brésil. Les conservateurs rétablissent le Conseil d’État supprimé en 1834. Ils accroissent la centralisation^[17].

• 4 juillet : premier voyage du vapeur Britannia, de la Cunard Line entre Liverpool et Boston via Halifax^[18]. C'est le premier transport transatlantique de passagers sur un bateau à vapeur.

• 22 juillet : les libéraux demandent au jeune empereur du Brésil s’il accepterait d’accéder au trône avant sa majorité fixée par la constitution à 18 ans (1843). Il accepte, et se présente le lendemain à l’Assemblée où il est acclamé par la foule^[19]. Né au Brésil, dom Pedro II achève la « brésilianisation » du gouvernement.

• 23 juillet : adoption de l’Acte d'Union au Canada^[20].
• 30 octobre-2 décembre : élection présidentielle américaine^[21].

• 7-10 avril : le Parlement britannique adopte une résolution pour protéger « la liberté de commerce » et décide l’envoi d’une expédition amphibie, qui inaugure la « diplomatie de la canonnière »^[22]. Début de la première guerre de l'opium en Chine.
• 21 juin : un corps expéditionnaire britannique (4 000 soldats) se rassemble à Macao dans le sud de la Chine puis bloque Canton^[23]. le commissaire impérial Lin Zexu fait renforcer les fortifications de la ville et recrute de nouveaux combattants parmi les pêcheurs.
• 5 juillet, Chine : les Britanniques bombardent Zhoushan, occupent le port et font le blocus du port voisin de Ningbo dans le Zhejiang^[23].
• 30 août : la flotte britannique menace Tianjin. Le gouvernement impérial chinois décide de négocier avec la Grande-Bretagne^[23], qui accepte, et de renvoyer Lin Zexu. L’envoyé impérial pour les négociations fait démanteler les défenses côtières, et Canton se trouve à la merci des attaques britanniques^[24] (octobre-novembre).
• Septembre : un parti cambodgien se tourne vers le Siam pour se libérer de la tutelle vietnamienne. Après une guerre indécise, le pays dévasté devient le vassal de ses deux voisins (1844)^[25].

• 5 février : le meurtre d’un moine capucin italien, le père Tommaso déclenche l’affaire de Damas impliquant des Juifs accusés de meurtre rituel à un moment (1840-1841) où la Syrie est occupée par les troupes de l’Égyptien Ibrahim Pacha^[26] (fin en août).

• 15 juillet : traité de Londres pour la pacification du Levant^[27]. Il confirme la concession de l’Égypte à Méhémet Ali à titre héréditaire ; Méhémet Ali reçoit le pachalik d’Acre à titre viager à condition d’accepter dans les 10 jours la notification de l’accord. Pas de navires de guerre étrangers dans les Détroits en temps de paix.

• 3 septembre : l’émir du Liban Bachir Chehab II est destitué par la Porte et remplacé par Bachir III^[29].
• 10-16 septembre : Beyrouth est bombardée par la flotte anglo-austro-turque ; le 11, les forces britanniques et autrichiennes débarquent à l’anse de Nahr el-Kelb^[30].
• 14 septembre : le sultan prononce la déchéance de Méhémet-Ali^[28].
• 26 septembre : attaque des Britanniques, des Autrichiens et des Turcs sur Sidon^[31]. L'archiduc Frédéric d'Autriche, âgé de 19 ans, capitaine de la frégate Guerriera (49 canons) se distingue à la tête de ses troupes lors du débarquement^[32]. La place ne tombe qu'au début du mois d'octobre^[33].
• 8 octobre : les alliés s'emparent de Qornet Chahouane^[34]
• 10 octobre : Beyrouth est prise par les forces anglo-austro-turque^[30]. Le 12, le commodore Napier remonte le Nahr el-Kelb et prend possession de la montagne du Liban après avoir pris à revers les troupes d’Ibrahim Pacha près de Bikfaya^[35].

• 4 novembre : prise d’Acre par la flotte anglo-austro-turque^[35].
• 25 novembre : le commodore Napier avec une partie de l’escadre britannique de Méditerranée (commandée par Stopford) arrive devant Alexandrie et menace Méhémet Ali^[36].
• 27 novembre : Napier signe une convention avec Méhémet Ali : il renvoie la flotte turque à Constantinople, il évacue la Syrie et garde le pachalik héréditaire de l’Égypte^[36].

• 1^er janvier : instauration définitive du système métrique en France^[37].
• 30 janvier : premier numéro de la Dacie littéraire (Dacia literară), journal publié par Kogalniceanu à Iași^[38].

• 10 février : Victoria du Royaume-Uni épouse Albert de Saxe-Cobourg-Gotha^[39].

• 1^er mars : second ministère Thiers, composé d’hommes de gauche^[40].

• 18 avril : fondation de la Loyal National Repeal Association. L’homme politique irlandais Daniel O'Connell fait campagne pour la suppression de l’Union^[41].

• 6 mai : les postes britanniques émettent le premier timbre postal adhésif à l'effigie de la reine Victoria, le Penny Black^[42].
• 10 mai : Lajos Kossuth est libéré sur insistance de la diète hongroise^[43]. Devenu directeur de la gazette de Pest en 1841, il s’impose comme chef de l’aile gauche du parti libéral^[44].

• 7 juin : début du règne de Frédéric-Guillaume IV de Prusse (fin en 1861)^[45]. La bourgeoisie libérale rhénane se rallie aux autorités prussiennes tout en posant comme condition la transformation du royaume en un État constitutionnel et parlementaire qui s’inspirerait de la Diète rhénane.

• 12-23 juin : convention mondiale contre l’esclavage réunie à Londres^[46]. Après un débat houleux, il est décidé d’en exclure les femmes (notamment Lucretia C. Mott et Elisabeth Cady Stanton), qui sont néanmoins autorisées à assister aux réunions, dissimulées derrière un rideau^[47].
• 18 juin, Royaume-Uni : un jeune anarchiste de 17 ans tire deux coups de feu sur le carrosse royal, mais sans atteindre ni la reine Victoria, ni le prince consort^[48].
• 20 juin : abrogation de l’ancien statut lituanien et introduction du droit russe dans les provinces occidentales de l’Empire russe^[49].

• 15 juillet : traité de Londres entre l’Autriche, la Prusse, la Russie et la Grande-Bretagne réglant la question d’Orient en tenant la France à l’écart^[27].
• 21 juillet : un accord entre la France et le Royaume-Uni qui retire la concession exclusive d’exploitation des soufres de Sicile qui avait été accordée à la compagnie marseillaise Taix et Aycard règle la question des soufres, crise politique entre l'Empire britannique et le royaume des Deux-Siciles^[50].
• 25 juillet : la nouvelle de la signature du traité de Londres provoque stupeur et indignation en France^[51]. Thiers, pour faire oublier l’humiliation subie dans l’affaire d’Égypte, revendique la rive gauche du Rhin. Début de la Crise du Rhin, crise diplomatique entre la France et la confédération germanique.

• 6 août : échec d’une nouvelle tentative de Louis-Napoléon Bonaparte à Boulogne. Il est emprisonné à la forteresse de Ham^[52],[53].

• 18 septembre : publication du Rheinlied (chanson du Rhin) poème de Nikolaus Becker^[54].

• 7 octobre : Guillaume I^er des Pays-Bas, hostile aux règles constitutionnelle imposées par la révision de la constitution, abdique et laisse le pouvoir à son fils Guillaume II^[55].
• 12-14 octobre : Pronunciamiento du général Baldomero Espartero en Espagne, qui fait exiler la régente Marie-Christine de Bourbon-Siciles vers la France et prend le pouvoir^[56].

• 15 octobre : attentat manqué contre Louis-Philippe I^er[57].
• 21 octobre : démission de Thiers, en désaccord avec le roi à cause de sa diplomatie belliciste^[57].
• 29 octobre : troisième ministère Soult, dominé par François Guizot^[57].

• 15 décembre : les cendres de Napoléon I^er sont transférées aux Invalides^[58].

• Louis René Villermé publie son ouvrage Tableau de l'état physique et moral des ouvriers employés dans les manufactures de coton, de laine et de soie^[59].
• Mesures pour accroître la culture de la pomme de terre en Russie. Résistances paysannes : émeutes des pommes de terre, soulèvement des paysans d’État de la moyenne Volga en 1842^[60].

• Publication en France de la première liste des monuments historiques qui comporte 1 034 bâtiments antiques et médiévaux^[61] (V^e au XVI^e siècle), à l'exception notoire des alignements mégalithiques de Carnac. Tous les monuments classés sont des édifices publics (qui appartiennent à l'État, au département ou à la commune).

• L’année 1840 sur le site de la Bibliothèque nationale de France

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