Schoolhouse Rock!(en)[1], série Américaine, relate un jeune alien possédant douze petits orteils dans le court métrage « Little Twelvetoes ».
Si l'humanité était née avec douze doigts, elle aurait compté et multiplié en utilisant le système duodécimal. Toutefois, il n'est pas nécessaire d'avoir douze doigts pour ce faire, puisque les « Anciens » pouvaient facilement arriver au système duodécimal en comptant simplement avec le pouce d'une main les 12 phalanges des quatre autres doigts de cette main[2], une pratique encore en usage jusqu'à nos jours en Iran et en Irak. Les Babyloniens pouvaient avec l'autre main compter en base soixante (60 = 5 × 12).
En base 13 et dans les bases plus élevées, (telle que l'hexadécimal), douze est représenté par C.
En anglais, l'étymologie (Weekley, Skeat) suggère que « twelve » (similaire à « eleven ») est constitué de deux parties, la première voulant dire « two » (deux) et la seconde « leftover » (reste), donc une traduction littérale voudrait dire « deux restants (après avoir pris dix) ».
Les quatre premiers entiers positifs figurent dans l'identité 12 = 3 × 4, qui peut être continuée avec 56 = 7 × 8.
12 est la somme des quatre premiers nombres pairs (0 + 2 + 4 + 6 = 12).
12 est la somme des deux premières puissances de 3 d'exposant non nul (31 + 32 = 12).
Dans d'autres domaines
Des fleurs à 12 pétales et des rayons de char à 12 rayons, Persepolis
En imprimerie, le douze (abrégé en dz) est l'autre nom donné au cicéro, unité de mesure typographique équivalent à 12 points typographiques.
Le nombre douze est souvent utilisé comme unité de vente dans le commerce, et fait souvent référence à une douzaine. Douze douzaines sont appelées une grosse. Dans la culture anglo-saxonne, il y a treize pains dans une douzaine de boulanger (« treize à la douzaine »).
Midi correspond à la douzième heure, parfois noté 12:00 pm.
Minuit est parfois noté 12:00 am.
La division entre deux douzaines d'heures provient des Égyptiens de l'Antiquité qui, la nuit, tenaient compte des étoiles pour déterminer le début des offices. Certaines nuits d'été, seules douze étoiles se levaient à l'horizon[3]. Par la suite, l'invention de la clepsydre a permis de diviser la journée en 24 heures.
Les divinités olympiennes étaient au nombre de 12. Ce système duodécimal est probablement de conception astrale, lié aux 12 signes du zodiaque et aux douze mois de l'année[4].
Dans la pratique juive moderne, une fille obtient sa Bat Mitsva le Shabbat suivant son douzième anniversaire.
Aux États-Unis, douze personnes sont payées pour siéger dans un jury pour les procès de crimes. Ceci dans tous les États, sauf quatre, ainsi que dans les cours fédérales et D.C..
Au jeu de palet breton, les parties se déroulent en 12 points gagnants, excepté les finales de tournois, se déroulant en 15 points.
En musique, le nombre de demi-tons dans une octave. Donc, c'est le nombre total de clefs majeures, (en ne comptant pas les équivalents enharmoniques) et le nombre total de clefs mineures (en ne comptant pas non plus les équivalents). Une gamme formée de l'ensemble de ces tons est appelée chromatique. Une grille de Blues fait 12 mesures.
Le calibre 12 est le calibre le plus courant pour les fusils de chasse. Par extension on réfère souvent familièrement à une arme conçue pour ce calibre par le raccourci : « un douze ».
Le Coran, cite également le nombre douze : les douze sources de la sourate de la Vache, les douze chefs de la sourate de la Table service, les douze tribus de la sourate Al-Araf, les douze mois d'Allah, de la sourate du repentir ;
Selon Arsène Heitz, ce nombre a également eu pour inspiration la religion chrétienne : les douze étoiles de Marie inspirées de la Bible[5], mais les membres du Comité des ministres du Conseil de l'Europe qui adopte le drapeau, n'étaient pas conscients de cette inspiration, ce qui n'empêche pas le mythe de la couronne de la Vierge Marie flottant sur une Europe pour symboliser ses racines chrétiennes, de persister[6]. Ce nombre a été faussement présenté comme le symbole des douze premiers États membres de l'Union européenne, puisqu'il existe depuis 1955. Il y a confusion avec un projet de drapeau à quinze étoiles, représentant les pays alors membre du Conseil de l'Europe, qui avait été proposé en 1953[7].
Notes et références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 12 (number) » (voir la liste des auteurs).
↑Une série didactique américaine de 1972 à base de chanson de rock.
↑George Ifrah, Histoire universelle des chiffres, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1994.
↑Salomon Reinach, « Le treizième dieu », Revue Archéologique, t. 22, , p. 281.
↑« Un grand signe parut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. » (Apocalypse 12,1)
