L'église Notre-Dame-la-Principale, aussi connue sous le vocable « Chapelle des Pénitents blancs » est un édifice religieux, situé place de la Principale à Avignon, dans le département de Vaucluse.
Histoire
Procession des pénitents blancs, par Pierre Grivolas en 1865
Un édifice religieux, de style roman, est déjà utilisé à cet emplacement, dès le XIIIe siècle. Le bâtiment est transformé, notamment la nef, au XVIe siècle, puis en 1758 par Jean-Baptiste II Péru[1]. Le clocher prend sa place peu après. Le chœur disparait après la Révolution française[1].
La confrérie des Pénitents blancs d'Avignon, fondé en 1527, ne s'installe dans cet édifice religieux que sous la Restauration. Il y resteront jusqu'en 1948, date où cette confrérie s'éteint[2].
Il y a eu jusqu'à sept confréries de pénitents à Avignon : gris, noirs florentins, blancs, bleus, violets, noirs de la Miséricorde, rouge. Sous l'ancien régime, les pénitents blancs se réunissaient dans l'enclos de Dominicains.
Bâtiment
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Charles Le Gras, « La fin des Confréries des pénitents noirs et des pénitents blancs d'Avignon », ans Provence historique, 1952, tome 3, fascicule 7, p. 20-32(lire en ligne)
Joseph Girard, Évocation du Vieil Avignon, Les éditions de Minuit, Paris, 1958, p. 263-264
