Varkauden lentokenttä (IATA: VRK, ICAO: EFVR) on lentokenttäJoroisten kunnassa, noin 16 kilometriä Varkaudesta etelään. Se on aikoinaan palvellut lähinnä Keski-Savon alueen teollisuutta sekä liike-elämää ja oli tuolloin nimeltään Varkauden lentoasema. Reittiliikenne Varkauden lentoasemalle lopetettiin vuonna 2013, ja vuoden 2016 alusta alkaen lentoasema muutettiin valvomattomaksi lentopaikaksi. Lentokenttä suljettiin kokonaan vuonna 2020[3], mutta avattiin jälleen käyttöön vuonna 2022[4].
Lentokentän läheisyydessä sijaitsee muun muassa Joroisten venesatama, golfkenttä[5] ja huoltoasema Jari-Pekka[6]. Lentokentällä toimii myös Varkauden Lentokerho, jossa voi harrastaa purje-, ultrakevyt- ja moottorilentämistä. Kerho järjestää vuosittain myös purjelentokursseja ja purjelennon tutustumiskursseja.[7]
Alun perin sotilaskenttänä toimintansa aloittanut, tuolloiselta nimeltään Joroisten lentokenttä, otettiin käyttöön vuonna 1937. Joroisten kenttä oli aluksi koulutuskäytössä, siellä pidettiin Suomen Ilmapuolustusliiton moottorilentokursseja. Kesäkuussa 1939 kentälle valmistui moottorilentokoulua varten asuntola-, toimisto- ja ravintolarakennukset. Kesällä 1939 kentällä annettiin moottorilentokoulutusta 90 oppilaalle.[8]
Teollisuuskaupunki Varkauteen lentoasema rakennettiin alueen vahvojen teollisuusyritysten vaatimuksesta. Koska Varkauden kaupungilla ei ollut tilaa lentoasemalle, se sijoitettiin vanhalle sotilaslentokentälle Joroisiin. 1980-luvulla lentoasema oli erittäin vilkas ja DC-9-lentokoneet olivat usein täysiä.lähde?
Lentoasema hiljentyi kuitenkin Varkauden talousalueen yritysmaailman näivettyessä sekä maantieyhteyksien huomattavien parannusten myötä. Myös vilkkaan Kuopion lentoaseman läheinen sijainti on vaikuttanut lentoaseman toimintaan.[9][10] Säännöllinen reittiliikenne oli viimeisimien vuosien aikana vahvasti julkisen tuen varassa. Välillä reittilennot olivat useiden kuukausien ajan pysähdyksissä rahoituksessa olleiden ongelmien vuoksi. Esimerkiksi vuonna 2007 Varkauden lentoaseman kautta kulki vain alle 2 400 matkustajaa. Vuonna 2010 matkustajia oli hieman yli 8 000.[2] Vielä vuonna 2013 Nordic Regional Airlines (aik. Flybe Finland) liikennöi Varkauden ja Helsingin välillä kesätaukoa lukuun ottamatta.[11]
Varkauden lentoasemalle ei ole ollut reittiliikennettä vuoden 2013 jälkeen, ja lentoasema muutettiin valvomattomaksi lentopaikaksi vuoden 2016 alusta.[12][13][14] Lentokenttä suljettiin lopulta kokonaan liikenteeltä 3. tammikuuta 2020.[3] Keväällä 2021 kuitenkin uutisoitiin, että Joroisten kunta hakee ympäristö- ja lentopaikkalupia toiminnan käynnistämiseksi uudelleen valvomattomana lentopaikkana yleis- ja harrasteilmailun käyttöön.[15] Lentokenttä sai uuden pitoluvan ja avattiin jälleen käyttöön 18. syyskuuta 2022[4].
Lentoyhtiöt ja kohteet
Varkauden lentoasemalle ei ollut lentoasematoiminnan loppuessa vuonna 2016 säännöllistä reittiliikennettä.[12] Aiemmin Varkauden ja Helsingin välillä ovat liikennöineet muiden muassa Finnair ja Flybe Nordic.
