Teos kuvaa Westeros-nimisen mantereen mahtisukujen valtataistelua. Kirjan kolmessa pääjuonessa yksi keskittyy Lannisterin ja Starkin sukujen väliseen kamppailuun, yksi tapahtumiin pohjoisessa sijaitsevalla Muurilla, jossa muinainen uhka nostaa päätään, sekä yksi idän mailla maanpaossa eläviin Targaryenin sisaruksiin. Pääjuonten lisäksi seurataan useita alajuonia. Kirjan useiden näkökulmahenkilöiden kautta tarinaa kerrotaan luku kerrallaan.
Starkin suvun pään, lordi Eddard ”Ned” Starkin luo Talvivaaraan saapuu Seitsemän kuningaskunnan kuningas Robert Baratheon. Robert tarjoaa Eddardille Kuninkaan Kouran virkaa, koska aikaisempi Koura lordi Jon Arryn on kuollut. Eddard ottaa tarjouksen vastahakoisesti vastaan ja lähtee pääkaupunki Kuninkaansatamaan lapsiensa Aryan ja Sansan kanssa.
Vastaanotto
Vesa Sisättö kirjoitti Helsingin Sanomien arvostelussa, että vaikka kirjan aineksissa ei ole mitään kovin omaperäistä, se nousee lajissaan keskitason yläpuolelle ja on ”hyvää, mieltä kiehtovaa ja älykästä viihdettä”. Useimmat henkilöt on hahmoteltu muutaman vahvan ominaisuuden kautta, mutta he herättävät silti tunteita.[5]
Filmatisointi
Yhdysvaltalainen kaapelitelevisioyhtiö HBO tuotti Tulen ja jään laulusta televisiosarjan, joka nimettiin Valtaistuinpelin mukaan Game of Thronesiksi. Sarjan pilottijakso ”Talvi on tulossa” kuvattiin syksyllä 2009,[6] ja maaliskuussa 2010 HBO päätti tuottaa sarjasta kymmenjaksoisen kauden, joka kattaa Valtaistuinpelin tapahtumat.[7] Sarjaa tuotettiin yhteensä kahdeksan tuotantokautta, ja se sai päätöksensä vuonna 2019.
