Puhdistus sai suomalaiskriitikoilta enimmäkseen myönteisiä arvioita, mutta kriittisiä äänenpainojakin oli. Turun SanomienTapani Maskulan mielestä elokuva on raskassoutuinen, vaikka levottomalla kameratyöskentelyllä ja nopeilla leikkauksilla siihen on yritetty saada keinotekoista vauhtia. Se on hänestä laajalle yleisölle suunnattu väkivaltadraama, jossa pohjana olevan romaanin kovin monet tasot ja yksityiskohdat on uhrattu yksioikoiselle kommunisminvastaisuudelle. Hänestä kahden naishahmon roolit näytellään hyvin, mutta miehistä piirretään vain karkeat karikatyyrit.[7][8]