Pastitsiossa pasta on yleensä putkipastaa, kuten bucatini- tai pennepastaa. Sisälle tulee jauhelihaa, perinteisesti lampaanjauhelihaa, sekä tomaattikastiketta ja päälle valkokastiketta sekä hieman juustoa. Ruokalajin nimi tulee italian kielen ilmaisusta pasticcio, jonka voisi kääntää ”sekamelskaksi”.[1][2]