Napoléon Victor Bonapartesta tuli vuonna 1879 kuolleen Napoléon Eugène Louis Bonaparten testamentin mukaan keisarillisen arvonimen perijä. Napoléon Eugène Louis oli ollut eläessään tietoinen Napoléon Joseph Charles Paul Bonaparten vasemmistolaisista, tasavaltalaisista ja papiston vastaisista mielipiteistä, kun taas tämän poika oli "keisarillinen", imperialistinen, papistoa tukeva ja oikeistolainen. Testamentti aiheutti Bonaparten suvussa ja sen tukijoissa jakauman isää ja poikaa kannattaviin ryhmiin.[7] Vuonna 1881 vanhempi Bonaparte ilmoitti myöntyvänsä testamentin tahtoon[5], mutta kesti vuoteen 1884 asti, että Napoléon Victor Bonaparte hyväksyttiin bonapartistisen liikkeen johtohahmoksi.[7] Kaksi vuotta myöhemmin säädettiin laki, joka kielsi Ranskaa hallinneiden dynastioiden jäseniä asumasta maassa.[8] Vuonna 1888 filosofi Friedrich Nietzsche esitti eräässä kirjeessään tukensa ajatukselle Napoléon Victor Bonapartesta Ranskan keisarina.[7]
Dreyfusin tapauksen jakaessa kansan mielipiteen Ranskassa 1890-luvulla johtava bonapartistisen liikkeen hahmo ja Napoléon Victor Bonaparten väitetysti läheinen ystävä Jules Legoux julisti Brysselissä, että tämä olisi pian vallassa Ranskassa hallitsijanimellä Napoleon V. Tasavaltainen hallitusmuoto kuitenkin selvisi kriisistä.[2]
Bonaparte sai Brysselissä sydänkohtauksen 29. huhtikuuta 1926.[9] Hän kuoli muutamaa päivää myöhemmin 3. toukokuuta, seurassaan kirjailija ja monarkistisen liikkeen johtohahmo Charles Maurras. Tämä kommentoi hänen aikaansa kruununtavoittelijana seuraavasti:[10]
»Hän ei ollut tuonut esille mitään uusia ajatuksia sitten vuoden 1884, eikä radikaaleja vaihtoehtoja tasavallalle.»
Napoléon Victor Bonapartea seurasi Ranskan keisarin arvonimen haltijana ja Bonaparten suvun päämiehenä hänen poikansa Louis.[8]
Perhe
Bonaparte avioitui lähes 50 vuoden iässä Belgian kuninkaan nuorimman tyttären Clémentinen (1872–1955) kanssa Moncalierissa Italiassa 15. marraskuuta 1910.[3][8][11]
Bonaparte ja prinsessa Clémentine saivat kaksi lasta:
Marie Clotilde Eugénie Alberte Laëtitia Généviève Bonaparte (1912–1996) – avioitui kreivi Serge de Wittin kanssa[3]
↑Bonaparte Pretender Stricken in Brussels: Prince Victor Napoleon, Aged 64, Is Descendant of Emperor's Brother. The New York Times, 30.4.1926. Artikkelin verkkoversio. (englanniksi)
↑Royal Romance Ends in Wedding: Princess Clementine of Belgium the Bride of Prince Victor Napoleon Bonaparte. The New York Times, 15.11.1910. Artikkelin verkkoversio. (englanniksi)