Kusti Kulon vanhemmat olivat Tuuloksessa syntynyt lääkintävääpeli Gustaf Adolf Källberg (1861-1950) ja Kauhavalta kotoisin ollut Elisabeth Isojärvi (1862-1950).[2] Hänen isänsä työskenteli myöhemmin Tampereella rautatieläisenä sekä Helsingissä Senaatintalon vahtimestarina. Kansakoulun ja käsityöläiskoulun käytyään Kulo aloitti vuonna 1902 Tampereen rautatieasemalla ylimääräisenä asemamiehenä ja sai 1908 vakinaisen viran.[1]Suurlakon yhteydessä hän liittyi Suomen Rautatieläisten Liittoon ja nousi seuraavalla vuosikymmenellä järjestön keskushallintoon.[3]
Marraskuun 1917 yleislakon aikana Kulo toimi Tampereen asemapäällikkönä.[1] Sisällissodan käynnistyttyä hänet nimitettiin Tampereen rautatieaseman komissaariksi sekä punaisten pohjoisen alueen rautateiden liikennepäälliköksi. Kulo oli myös punakaartinHämeen rintaman yleisesikunnan jäsen.[3] Kuulustelupöytäkirjansa mukaan hän haavoittui maaliskuun lopussa punaisten päämajassa Teknillisellä opistolla tapahtuneessa räjähdysonnettomuudessa, jossa ylipäällikkö Hugo Salmela sai surmansa. Kulo vangittiin pari viikkoa Tampereen taistelun päättymisen jälkeen ja hän sai valtiorikosylioikeudessa seitsemän vuoden kuritushuonerangaistuksen valtiopetoksesta.[1][4] Kulo muisteli sisällissodan tapahtumis Juho Mäkelän vuonna 1947 toimittamassa kirjassa Luokkasodan muisto.[5]
Sotien välinen aika
Kulo armahdettiin tammikuussa 1921, jonka jälkeen hän lähti kommunistien toimintaan. Kulo valittiin SSTP:n Tampereen piirisihteeriksi sekä Tampereen kaupunginvaltuuston jäseneksi.[1] Maanalaisessa SKP:ssä hänet tunnettiin salanimellä ”Kekäle”.[6] Tultuaan erotetuksi rautateiltä Kulo työskenteli SSTP:n Pohjois-Hämeen piiritoimikunnan puhujana. Maaliskuussa 1922 Kulo valittiin SSTP:n puoluesihteeriksi. Vuosina 1921-1922 hän teki myös kaksi salaista matkaa Neuvosto-Venäjälle. Elokuussa 1923 Kulo vangittiin suuren kommunistijutun yhteydessä, ja seuraavana kesänä hän sai kolme ja puoli vuotta kuritushuonetta valtiopetoksen valmistelusta. Aikaisempaan tuomioon yhdistettynä kokonaispituudeksi tuli yli viisi vuotta.[1]
Vuonna 1935 ay-liikkeessä vaikuttaneet vasemmistososialistit ryhtyivät puuhaamaan uutta puoluetta Niilo Wällärin ja Kulon johdolla, mutta hanke kariutui SKP:n omaksuttua Kominternin uuden linjan mukaisen kansanrintamapolitiikan. Wälläri kannattajineen liittyi sosialidemokraattiseen puolueeseen, jonka sisällä he toimivat Kuljetustyöväen Sosialidemokraattisessa Yhdistyksessä (KSY).[8] Vuosikymmenen jälkipuoliskolla Kulo katkaisi suhteensa Neuvostoliittoon, kun länteen saapui tietoja Stalinin vainoista. Talvisodan käynnistyttyä hän arvosteli voimakkaasti Neuvostoliiton hyökkäystä.[1]
Valtakunnanpolitiikassa
Jatkosodan aikana Kulo vaikutti KSY:n suojissa toimineessa rauhanopposition radikaalissa siivessä, joka arvosteli ankarasti SDP:n puheenjohtajaa Väinö Tanneria sekä hallituksen hitaina pidettyjä rauhantunnusteluja. Aselevon jälkeen Kulo osallistui lokakuussa 1944 rauhanopposition, kuutosten ja kommunistien kokoukseen, jossa pohdittiin uuden vasemmistopuolueen ohjelmaa. Vaikka Kulo kannatti uuden puolueen sijaan SDP:n valtaamista, osallistui hän SKDL:n perustavaan kokoukseen SKP:een kuulumattomien sosialistien edustajana.[1][9]
Maaliskuussa 1946 Kulo valittiin SKDL:n sisälle perustetun Sosialistisen Yhtenäisyyspuolueen (SYP) varapuheenjohtajaksi.[10] Toukokuussa sisäministeri Yrjö Leino esitti Kuloa Uudenmaan läänin maaherraksi, mutta eduskunnan puhemies K. A. Fagerholm ja nimityksestä vastannut presidentti J. K. Paasikivi eivät pitäneet häntä sopivana. Kevään 1947 hallituskriisin yhteydessä Hertta Kuusinen ehdotti Kuloa uudeksi pääministeriksi, mutta valinta ei saanut kannatusta hallituskumppaneilta.[1]J. W. Kedon kuoltua lokakuussa 1947 hänestä tuli SYP:n puheenjohtaja.[11] Vuonna 1948 Kulo valittiin myös SKDL:n puheenjohtajaksi, jolloin hän luopui SYP:n puheenjohtajan tehtävästä.[12] Kulo jatkoi edelleen puoluetoimikunnassa, kunnes SYP erosi SKDL:stä maaliskuussa 1955.[13] Vuonna 1966 Kulo jätti SKDL:n puheenjohtajuuden korkeaan ikäänsä vedoten.[14]
↑Saarela, Tauno: Suomalainen kommunismi ja vallankumous 1923–1930, s. 827. (Historiallisia Tutkimuksia 239) Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 2008. ISBN 978-952-22205-1-6
↑Virtanen, Jorma: Suomen ammattijärjestö poliittisen työväenliikkeen eri suuntausten toimintakenttänä 1928–1930, s. 24, 30. Turku: Turun yliopiston poliittisen historian laitos, 1983. ISBN 951-64230-7-8
↑Rentola, Kimmo: Kenen joukoissa seisot? Suomalainen kommunismi ja sota 1937–1945, s. 81. (Väitöskirja) Helsinki: WSOY, 1994. ISBN 951-01920-1-5
