Ennen 1970-lukua Suomen jalkapallon kolmanneksi korkein sarjataso oli nimeltään Maakuntasarja.
Vuosina 1970–1972 nimitystä II divisioona käytettiin toiseksi korkeimmasta sarjatasosta eli entisestä Suomensarjasta, jota pelattiin useammassa alueellisessa lohkossa.[3] Kolmanneksi korkein sarjataso II divisioonasta tuli vuonna 1973, kun Palloliitto uusi sarjajärjestelmäänsä.[4]SM-sarjan ja II divisioonan väliin perustettiin maanlaajuinen I divisioona (nykyinen Ykkönen), johon pääsivät kaudella 1972 SM-sarjasta pudonneet joukkueet sekä II divisioonan lohkojen sijoille 2–4 sijoittuneet. II divisioonan lohkovoittajat nousivat suoraan SM-sarjaan.[3]
Vuonna 1974 II divisioonassa tehtiin suomalaista jalkapallohistoriaa, kun sarja-avaus TP-47:n ja Sportin välillä pelattiin Ruotsin Haaparannalla.[5]
Vuonna 1994 II divisioonan nimi vaihtui Kakkoseksi.
Kaudeksi 2024 Ykkönen muutti nimensä Ykkösliigaksi ja entisen Ykkösen sekä Kakkosen väliin perustettiin uusi kolmanneksi korkein sarjataso, 12. joukkueen valtakunnallinen Ykkönen. Täten Kakkosesta tuli neljänneksi korkein sarjataso.[6]