En 1947 regresó a Berlín, donde trabajó hasta 1950 como lector y traductor en la editorial Aufbau-Verlag. Simultáneamente publicaba sus primeros poemas y canciones (Begeistert von Berlin, 1952). A partir de 1952 empezó a ganarse la vida como escritor independiente, principalmente de poesía. También escribió guiones, como el de la película de Frank Vogel...und deine Liebe auch (1962), o el de Sonnensucher (1958), del director Konrad Wolf. Esta última película, que trata sobre la explotación de Uranio por la empresa Wismut AG, controlada por los soviéticos, y que está relacionada con la producción de armas nucleares, estuvo vetada y no pudo estrenarse hasta el año 1972. También introdujo en la RDA obras de Pablo Neruda, Vladímir Mayakovski y Nazim Hikmet entre otros. Fue coeditor de la colección de poesía Antwortet uns, y redactor jefe de la influyente revista literaria Sinn und Form el mismo año de su muerte.
