Las Cumbres Barrington forman parte de la cordillera Monte Real y de la Gran Cordillera Divisoria, una cordillera que va desde el centro de Nueva Gales del Sur hasta el sur de Victoria. Las Cumbres Barrington son una altiplanicie entre dos de los más grandes picos de la cordillera. Se cree que el parque se ubica en un volcán extinto y que la cordillera está formada de una mezcla de rocas sedimentarias con una cumbre de granito. La erosión ha desgastado el granito y redondeado los cantos rodados de granito que se pueden observar en varias áreas del parque. Se estima que la edad geológica del parque es de entre 300 y 400 millones de años, mucho antes de que Australia se separara de Gondwana.
El clima varía desde templado en las bajas altitudes a subalpino en las más altas elevaciones. Una temperatura récord de –17 °C se ha registrado a 1500 m sobre el nivel de mar.[1] Las lluvias fluctúan entre 750 en el noroeste a más de 2000 mm en el sureste.[2]
Flora
Vista desde el pico Careys, Parque Nacional Barrington Tops, Australia.
La ecología del parque nacional varía desde los bosquessubtropicales en los barrancos a las regiones subalpinas y alpinas en los picos de las montañas. La nieve usualmente cae en los picos de las montañas cada año y ocasionalmente nieva lo suficiente para cerrar las carreteras. Las precipitaciones pueden exceder los 1500 mm al año.
Una gran variedad de plantas y animales residen en el parque y lo abrupto del terreno asegura que no sean disturbados por los humanos. La vida vegetal incluye una gran variedad de árboles de eucalipto incluyendo eucaliptos de nieve, y árboles de bosques como haya antártica australiana, helechos arbóreos, una gran variedad de musgos y helechos y varias plantas comestibles como la frambuesa australiana, la cereza nativa y el lilli pilli.
Fauna
La lejanía e inaccesible de una gran parte del parque ha permitido que algunos de los animales más sensibles permanezcan sin disturbios por mucho tiempo. Un gran número de animales han sido catalogados en el parque incluyendo algunos que se pensaba que estaban extintos. Algunos de los animales divisados incluyen: búho ladrador y búho hollinoso, canguro gris oriental, ranas, pademelones, cacatúas, rosellas, cocaburras, murciélagos y equidnas. Animales tales como cuoles, ratas nativas y ornitorrincos son muy solitarios pero también pueden ser vistos.
Visitantes
Las Cumbres Barrington son un destino popular para el fin de semana desde Sídney y Newcastle. Numerosos caminos a pie y terrenos de campaña están dispersos en todo el parque. El parque también contiene caminos de grava bien mantenidos y delineados como también pistas para vehículos con tracción en las cuatro ruedas en las áreas menos visitadas. El parque está en mantenimiento por guardaparques que lo patrullan diariamente.
↑Zoete, T. (2000) Vegetation survey of the Barrington Tops and Mount Royal National Parks for use in fire management. Cunninghamia 6, 511-578.
↑Dodson, J.R. & Myers, C.A. (1986) Vegetation and modern pollen rain from the Barrington Tops and Upper Hunter River regions of New South Wales. Australian Journal of Botany 34, 293-304.
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