Aurelio Mario Gabriel Francisco García Menocal y Deop, más conocido simplemente como Mario García Menocal (Jagüey Grande, Matanzas, 17 de diciembre de 1866-La Habana, 7 de septiembre de 1941), político cubano, fue elegido presidente de Cuba en dos cuatrienios consecutivos, de 1913 a 1917 y de 1917 a 1921.
Tercer presidente de Cuba. Mayor general del Ejército Libertador cubano, ingeniero civil graduado en Estados Unidos. Participó en la guerra del 95, en la cual alcanzó las más altas responsabilidades, terminando la misma como jefe del quinto Cuerpo de Ejército, que agrupaba las provincias de La Habana y Matanzas.
Infancia y juventud
Nació en el ingenio “Australia”, que administraba su padre Gabriel, en la provincia de Matanzas. Hijo de este con su esposa Narcisa Deop, el pequeño Mario tenía dos años cuando estalla la Guerra de los Diez Años (1868-1878) por la independencia de Cuba. Las simpatías y contactos de su padre con los insurrectos lo obligan a exiliarse. La familia viaja a Estados Unidos y luego a México. Mario regresa a la isla en 1881 junto con su hermano Fausto García Menocal, con quince años de edad. La estancia es corta: regresa al norte al cuidado de su tío Aniceto. Y no vuelve hasta 1894. Trabaja luego en el trazado del ferrocarril en la zona de Camagüey cuando llega la noticia del levantamiento del 24 de febrero de 1895 en Oriente. Posteriormente se alza en junio de ese mismo año. Se destacó en la Tercera toma de Las Tunas en agosto de 1897.[1] Se convierte en uno de los más jóvenes mayores generales cubanos de la guerra de Independencia.
Familia
García Menocal estuvo casado con Mariana Seva, y tuvieron tres hijos: Mario García Seva, quien se casó con Hortensia Almargo; Raúl García Seva, casado con Perlita Fower; y su única hija, Georgina García Seva, quien se casó con Eugenio Sardina.
Edad adulta
Al terminar la Guerra Hispano-Cubano-Estadounidense, Menocal se hizo político conservador. Ocupa el cargo de jefe de la Policía de La Habana y de inspector de Obras Públicas durante la primera intervención. La primera actuación política de Menocal había sido para intentar mediar entre liberales y conservadores después de la reelección de Tomás Estrada Palma. Tampoco tuvo éxito en su aspiración presidencial contra José Miguel Gómez en 1908. Dirigente del Partido Conservador de Cuba, Mario García Menocal ocupó la presidencia del país entre 1913 y 1917 y entre 1917 y 1921. En 1917 firmó la primera Ley de Divorcio en Cuba para que su hermano Fausto García Menocal se pudiera divorciar de su esposa Ángela García Vieta. Durante su presidencia Cuba fue invadida de nuevo por Estados Unidos en 1916 alegando que el peligro de levantamientos civiles podía poner en riesgo las propiedades extranjeras.
Reconocimiento
A Aurelio Mario García Menocal, se le debe entre otras cosas el amplio desarrollo que tuvo la industria azucarera cubana, la introducción de tecnologías industriales, en locomotoras, casillas de ferrocarril, transbordadores para sacar la caña de las carretas tiradas por bueyes, el desarrollo infraestructural de muchos pueblos en Cuba, entre ellos Jagüey Grande y toda la zona, así como el desarrollo en Camagüey, y otras localidades de Cuba. Menocal presto oídos y ayudó a la Unión de fabricantes de tabaco y su presidente Theodore Garbade cuando Woodrow Wilson aprobó en Estados Unidos la Revenue Act 1913.[2] Esta ley tenía un impacto muy negativo sobre la exportación de tabaco y azúcar. Menocal conocía bien el asunto, era propietario de uno de los más grandes ingenios de azúcar la “Central Chaparra” en la provincia Las Tunas.[3]
Durante el gobierno de García Menocal se profesionalizó la enseñanza en Cuba y se aumentó el sueldo a los maestros. Se estableció la división entre las escuelas urbanas y rurales y se introdujo la enseñanza práctica de la agricultura en las rurales. También se creó el servicio de maestros ambulantes en las regiones montañosas y de poca población y se inició la fabricación de escuelas de mampostería y ladrillos en los campos. Se crearon las Escuelas Normales de La Habana, Santa Clara, Oriente, Pinar del Río y Matanzas, cuyas cátedras fueron cubiertas por oposición.
También durante el período presidencial del general Menocal comenzó la construcción de nuevos edificios de la Universidad de La Habana. Al dejar el gobierno se habían concluido los pabellones de Astronomía, Física y Química.
Tras la presidencia
Después de dejar el poder continuó activamente en la política, en las elecciones de noviembre de 1924 se enfrentó con el candidato Gerardo Machado, resultando vencedor este. Tras Machado haberse convertido en dictador en 1929, García Menocal preparó un golpe de Estado para 1931. Tras su fracaso se vio obligado a viajar a los Estados Unidos. Cinco años después regresa a Cuba para presentarse en las elecciones presidenciales de 1936, en las que salió vencedor Miguel Mariano Gómez. Cinco años después muere en La Habana, el 7 de septiembre de 1941.
Referencias
Conocimiento previo del estudiante universitario Arney Ferrales Reyes.[1]
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