El Ejército Libertador de Cuba, conocido coloquialmente como Ejército Mambí, fue un ejército independentista de tipo irregular surgido en el último tercio del siglo XIX para lograr la secesión de Cuba del Reino de España, y la abolición de la esclavitud en el país, durante la llamada Guerra de los Diez Años (1868-1878).
Luego de terminada oficialmente dicha guerra, los últimos rebeldes independentistas continuaron resistiendo hasta inicios de 1879. Meses después, en el verano de ese mismo año, se inició la llamada Guerra Chiquita, que duró poco más de un año, hasta finales del año 1880.
Durante la primera guerra mencionada, los cubanos causaron 80 mil bajas definitivas al ejército de operaciones de España en Cuba; a pesar de contar solo con ocho mil hombres mal armados, peor alimentados y vestidos, y sin paga.[1]
Ni la Guerra de los Diez Años, ni la Guerra Chiquita consiguieron la independencia de Cuba, por lo que las hostilidades se reanudaron en la Guerra del 95 (1895-1898), en la que perecieron otras decenas de miles de españoles.
En las dos primeras guerras, también se reclamaba la abolición de la esclavitud. Sin embargo, esta fue abolida finalmente en 1886, por lo que la Guerra del 95 (1895-1898) fue exclusivamente por la causa independentista.
Finalmente, luego de treinta años de lucha, la inminente victoria de los mambises fue impulsada y reforzada con la intervención militar de Estados Unidos en 1898.
El Ejército Libertador de Cuba estuvo activo en un primer período entre 1868 y 1880, durante la ya mencionada Guerra de los Diez Años (1868-1878) y la Guerra Chiquita (1879-1880). Luego, volvió a estar activo en un segundo período, durante la Guerra del 95 o Guerra Necesaria, entre los años 1895 y 1899, cuando fue finalmente licenciado.
Al ser un ejército guerrillero de tipo irregular, el ejército libertador de Cuba no contaba con artillería, salvo las pocas piezas que le pudieron arrebatar esporádicamente al ejército español. Su fuerza principal radicaba en la caballería, fundamentalmente armada con machetes y algunos sables, con apoyo de infantería escasamente dotada con armas de fuego y pocas municiones. Tampoco poseía marina de guerra, pero sí recibía el apoyo esporádico de expediciones marítimas que arribaban desde el exterior del país.
Después de su licenciamiento definitivo
Durante la república (1902-1958), existieron movimientos de patriotas y veteranos, conformados por los antiguos mambises licenciados. Estas asociaciones se opusieron frecuentemente a los corruptos gobiernos de la Cuba de la época, participando en los alzamientos de 1906, 1912, 1917 y 1933.
Tras el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, todavía quedaban vivos algunos pocos veteranos del Ejército Libertador. Los últimos generales mambises que fallecieron fueron Enrique Loynaz del Castillo en 1963 y Daniel Gispert en 1964. Los últimos sobrevivientes fueron falleciendo progresivamente de causas naturales en las décadas de 1960, 1970 y 1980. El último veterano mambí en fallecer fue Juan Fajardo Vega en 1990, a los 108 años, quien había sido miembro del Ejército Mambí en su adolescencia.
Igualmente, podemos agregar que Tomás Estrada Palma (1902-1906) había sido presidente del gobierno de la República de Cuba en Armas en 1876-1877, durante la Guerra de los Diez Años y sucesor de José Martí como delegado del Partido Revolucionario Cubano en 1895. Alfredo Zayas (1921-1925) era hermano del Mayor General Juan Bruno Zayas, quien murió combatiendo en la Guerra del 95, y Miguel Mariano Gómez (1936) era hijo del ya mencionado general y presidente José Miguel Gómez. Cabe destacar que el presidente provisional Carlos Manuel de Céspedes y Quesada (1933) era hijo póstumo del Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes (1819-1874) quien inició la primera guerra de independencia cubana en 1868.
Grados militares
Los grados militares en el Ejército Libertador estaban en correspondencia con los cargos y jefaturas desempeñados, avalados por la Ley de Organización Militar.
Los grados superiores eran el de mayor general y el de general de brigada (brigadier), cuyos distintivos eran dos estrellas doradas y una plateada, respectivamente, que se colocaban a ambos lados del cuello de la camisa. A inicios de la Guerra de los Diez Años, también existió de manera efímera, el grado de teniente general, que posteriormente fue corregido a brigadier.
La bandera de Yara, ondeada por Carlos Manuel de Céspedes y sus seguidores durante los primeros meses de la Guerra Grande. Fue sustituida por la actual bandera oficial durante la Asamblea de Guáimaro (1869).
Durante la Guerra de los Diez Años y la Guerra Chiquita no existió el grado de general de división. El Brigadier Ramón Leocadio Bonachea, conocido por ser el último alto oficial mambí en deponer las armas en abril de 1879, recibió posteriormente de forma especial el diploma que lo acreditaba como general de división por su resistencia a ultranza a acogerse a la paz sin independencia firmada en el Pacto del Zanjón de febrero de 1878.
Sin embargo, esto fue una excepción, pues dicho grado no se creó oficialmente en el Ejército Libertador hasta el estallido de la Guerra Necesaria. Tras la creación formal de dicho grado, los mayores generales pasaron a ostentar tres estrellas, los generales de división pasaron a tener dos estrellas y los generales de brigada conservaron la estrella solitaria.
Los primeros oficiales: comandante, teniente coronel, coronel, usaban de una a tres estrellas plateadas y estaba establecido llevarlas en las hombreras.
En 1895, a inicios de la Guerra Necesaria, se creó de forma especial el grado de lugarteniente general para el hasta entonces Mayor General Antonio Maceo. Dicho grado implicaba que Maceo era el lugarteniente del general en jefe Máximo Gómez. Tras la muerte en combate de Maceo en 1896, dicho grado especial pasó al hasta entonces Mayor General Calixto García. El lugarteniente general portaba los mismos distintivos de los mayores generales.
Estructura militar durante la Guerra del 68
La organización del Ejército Libertador durante la Guerra de los Diez Años se estableció en 1869: Desde el inicio, los jefes de las fuerzas revolucionarias fueron los líderes naturales de las diferentes regiones, de ahí que la ley militar de julio de 1869 fuera un reflejo de ello al dividir la isla en cuatro estados militares distribuidos en distritos que abarcaban una o varias jurisdicciones. El 9 de julio quedaba constituido el ejército de la siguiente forma:
Comandante en Jefe
Jefe del Estado Mayor
Jefe de Artillería
Brigadier Mayor de Órdenes
Departamento de Sanidad
Primera División: Ejército de Camagüey-Tunas
Primera Brigada
Segunda Brigada
Tercera Brigada
Cuarta Brigada
Quinta Brigada
Sexta Brigada
Primer Batallón
Segundo Batallón
Tercer Batallón
Segunda División: Ejército de Oriente
Primera Brigada
Segunda Brigada
Tercera Brigada
Tercera División: Ejército de Las Villas
Primera Brigada
Segunda Brigada
Tercera Brigada
Estructura militar durante la Guerra del 95
Al comenzar la Guerra del 95 se crearos varios cuerpo de gran magnitud en cuanto a despliegue militar, uno de ellos fue el Cuarto Cuerpo del Ejército Libertador con base de operaciones en Las Villas.
Después de concluida la campaña de Invasión a Occidente en 1896, las fuerzas del Ejército Libertador quedaron organizadas en seis cuerpos de ejército con catorce divisiones, 34 brigadas y 84 regimientos, de los cuales 34 eran de caballería y 50 de infantería y otras fuerzas.
Esta estructura respondía a la distribución territorial más que a la cifra de efectivos, que alcanzó al final de la guerra alrededor de los 50 000 hombres, de ellos solo 25 000 armados.
Comandancia General
La Comandancia General del Ejército Libertador estaba compuesta por:
Gobierno Consejo de Gobierno, Cuartel Maestre y Asistentes
Cuartel Maestre del Ejército (Cuartel General del General en Jefe)
Inspector general (Inspección General del Ejército)
Cuerpo de Sanidad Militar (Sanidad Militar)
Cuerpo de Expediciones (Departamento de Expediciones)
Oficiales no asignados (Jefes y oficiales excedentes y sus Escoltas)
Cuerpo de Prensa (Redacción de El Cubano Libre)
Cuerpo Jurídico (Cuerpo Jurídico)
Cuartel Maestre del Departamento (Cuartel General del Departamento de Santiago de Cuba)
Cuartel Maestre del Departamento (Cuartel General del Departamento de Santa Clara)
Primer Cuerpo
El Primer Cuerpo del Ejército Libertador se constituyó en la Guerra de los Diez Años y estuvo activo hasta finalizar la Guerra del 95, al concluir esta última estaba organizado de la siguiente manera:
Primera División:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Regimiento de Infantería Baracoa
Regimiento de Infantería Maisí
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Hatuey
Regimiento de Infantería Guantánamo
Tercera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Sagua
Regimiento de Infantería Mayarí
Segunda División:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Baconao
Regimiento de Infantería José Maceo
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Cauto Abajo
Regimiento de Infantería Moncada
Regimiento de Caballería Santiago
Tercera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Cambute
Regimiento de Infantería Cuba
Segundo Cuerpo
El Segundo Cuerpo del Ejército Libertador se constituyó en la Guerra de los Diez Años y estuvo activo hasta finalizar la Guerra del 95, teniendo como bases de operaciones la provincia de Santiago de Cuba. Al concluir la Guerra Necesaria estaba organizado de la siguiente manera:
Cuartel Maestre de Cuerpo (Cuartel General del Cuerpo)
Excedentes (Cuartel General del Cuerpo)
Primera División del Segundo Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Manzanillo
Regimiento de Infantería Yara
Regimiento de Infantería Excedentes
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Gua
Regimiento de Infantería Vicana
Segunda División del Segundo Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Jiguani
Regimiento de Infantería Baire
Regimiento de Infantería Santa Rita
Regimiento de Caballería Patria
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Céspedes
Regimiento de Infantería Bayamo
Tercera División del Segundo Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Martí
Regimiento de Infantería Ocujal
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Tunas
Regimiento de Caballería Federación
Cuarta División del Segundo Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Holguín
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Tacajo
Regimiento de Infantería Oriente
Tercer Cuerpo
El Tercer Cuerpo del Ejército Libertador se constituyó en la Guerra de los Diez Años y estuvo activo hasta finalizar la Guerra del 95, teniendo como bases de operaciones la provincia de Puerto Príncipe. Al concluir la Guerra Necesaria estaba organizado de la siguiente manera:
Cuartel Maestre de Cuerpo (Cuartel General del Cuerpo)
Cuartel Maestre de Cuerpo (Administración Militar)
Primera División del Tercer Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Cuartel Maestre de División (Inspección de Costas)
Cuartel Maestre de División (Administración Militar)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Camagüey
Regimiento de Caballería Eduardo
Regimiento de Infantería Jacinto
Segunda División del Tercer Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Cuartel Maestre de División (Inspección de Costas)
Cuartel Maestre de División (Administración Militar)
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Caonao
Regimiento de Guerrilla de la Dinamita
Regimiento de Infantería Gómez
Regimiento de Caballería Agramonte
Regimiento de Infantería Oscar Primelles
Brigada Trocha:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Zayas
Regimiento de Infantería Aranguren
Cuarto Cuerpo
En los primeros días de agosto de 1895, se comienza la organización militar de las fuerzas que operan en Las Villas contras los españoles, nace así el Cuarto Cuerpo del Ejército Libertador con el Mayor General Carlos Roloff al frente del mismo con la siguiente estructura:
Cuartel Maestre de Cuerpo (Cuartel General del Cuerpo)
Regimiento Guerrilla de Beloso
Regimiento Expedicionario Maine
Primera División del Cuarto Cuerpo:
Primera Brigada (Zona de operaciones: Sancti Spiritus):
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Honorato
Regimiento de Caballería Martí
Regimiento de Caballería Castillo
Regimiento de Infantería Atollaosa
Regimiento de Caballería Máximo Gómez
Regimiento de Caballería Sancti Spirítus
Regimiento de Infantería Serafín Sánchez
Segunda Brigada (Zona de operaciones: Remedios):
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Narciso López
Regimiento de Caballería Victoria
Regimiento de Infantería Cazadores de Remedios
Regimiento de Artillería de Remedios
Regimiento de Caballería Platero
Tercera Brigada (Zona de operaciones: Trinidad):
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Primero de Trinidad
Regimiento de Infantería Segundo de Trinidad
Segunda División del Cuarto Cuerpo:
Cuartel Maestre de División (Cuartel General de División)
Primera Brigada (Zona de operaciones: Villa Clara)
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Libertad
Regimiento de Caballería Zayas
Regimiento de Caballería Villa Clara
Segunda Brigada (Zona de operaciones: Cienfuegos)
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Gómez
Regimiento de Infantería Yaguaramas
Regimiento de Guerrilla Escuadrón Volante
Regimiento de Caballería Cienfuegos
Tercera Brigada (Zona de operaciones: Sagua la Grande)
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Torres
Regimiento de Caballería Robau
Regimiento de Infantería General Carrillo
Como parte de la organización se establece el Cuerpo de Sanidad Militar por el Dr. Fermín Valdés Domínguez.
Quinto Cuerpo
Una vez finalizada la Invasión a Occidente comienza la reestructuración del Ejército Libertador quedando constituido el Quinto Cuerpo del mismo, que operaría en las provincias de Matanzas y Habana, de la siguiente manera:
Cuartel Maestre de Cuerpo (Cuartel General del Cuerpo)
Escolta del Gobernador Civil
Primera División del Quinto Cuerpo:
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Cárdenas
Regimiento de Caballería Colón
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Estrada Palma
Regimiento de Infantería Manjuari
Tercera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Matanzas
Regimiento de Infantería Betances
Segunda División del Quinto Cuerpo:
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Habana
Regimiento de Infantería Habana
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Adolfo del Castillo
Regimiento de Caballería General Mayía
Regimiento de Infantería Francisco Gómez
Regimiento de Caballería Alejandro Rodríguez
Tercera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Caballería Goicuria
Regimiento de Infantería Goicuria
Cuarta Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Tiradores de Maceo
Regimiento de Infantería Tiradores de Mayía
Regimiento de Infantería Palos
Regimiento de Infantería Calixto García
Sexto Cuerpo
Una vez finalizada la Invasión a Occidente comienza la reestructuración del Ejército Libertador quedando constituido el Sexto Cuerpo del mismo, que operaría en la Provincia de Pinar del Río, de la siguiente manera:
Cuartel Maestre de Cuerpo (Cuartel General del Cuerpo)
Primera División del Sexto Cuerpo:
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Maceo
Regimiento de Infantería Aguilera
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Invasor Villareño
Regimiento de Infantería Gómez
Segunda División del Sexto Cuerpo:
Primera Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería Pedro Díaz
Regimiento de Infantería Roloff
Segunda Brigada:
Cuartel Maestre de Brigada (Cuartel General de Brigada)
Regimiento de Infantería José María Rodríguez
Regimiento de Infantería Vidal Ducasse
Generalato del Ejército Mambí (1868-1899)
Nota: Lista ordenada cronológicamente por ascensos.
Mayores generales nombrados durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878)
