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Kai Eckhardt
	; Kai Eckhardt en 2015
Información personal
Nacimiento	15 de junio de 1961 (63 años); Alemania
Nacionalidad	Alemana
Educación
Educado en	Berklee College of Music
Información profesional
Ocupación	Compositor y músico de jazz
Años activo	1990 - actualidad
Género	Jazz; Fusión
Instrumento	Bajo
Discográfica	Blue Coast Records
Artistas relacionados	Garaj Mahal, John McLaughlin, Billy Cobham
Sitio web	Sitio oficial de Kai Eckhardt
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Kai Eckhardt es un bajista alemán, de origen liberiano conocido especialmente por su asociación con los músicos de jazz-fusion John McLaughlin y Billy Cobham y por formar parte del cuarteto de fusión étnica Garaj Mahal.

Vida y Trayectoria

De madre alemana y padre liberiano, Kai Eckhardt pasó su primera infancia en Bingen, Alemania, hasta que, con seis años se trasladó con su padre a Monrovia, la capital de Liberia para regresar nuevamente a Alemania tres años después.^[1] En 1983 ingresa en la prestigiosa academia Berkley de Boston, donde se gradúa con honores cuatro años más tarde, iniciando de este modo su actividad como profesional.

Su participación en el trío de John McLaughlin en 1989, junto al percusionista Trilok Gurtu, una colaboración que quedó registrada en el disco "Live at the Royal Festival Hall" no sólo supuso su primer trabajo de gran envergadura, sino que le otorgó una enorme proyección. Tras la colaboración con McLaughlin siguieron una serie de trabajos con diversos artistas de la Costa Oeste, como Bob Moses, Tiger Baku, Randy Brecker, Stanley Clarke, Vital Information, Billy Cobham o el extraordinario grupo de World Music Curandero, cuyo disco de debut incluye buenas muestras del trabajo de Eckhardt como solista. Desde mediados de la década de 1990, Eckhardt orienta su actividad más hacia el mundo de la composición, editando en el año 2000 su primer y hasta el momento único trabajo en solitario, bajo el título Honour Simplicity, Respect the Flow.

Además de su trabajo como intérprete, Kai Eckhardt ha venido desarrollando una larga actividad como docente; actualmente imparte lecciones en distintas instituciones, incluyendo el Jazz School Institute de Berkeley, la Berklee School of Music de Boston, el Bass Collective de Nueva York, el BIT de Hollywood, el Conservatorio Anton Bruckner de Austria, el Indian Institute of Technology de Chennai, el Conservatorio de Amsterland, en Holanda o el Nature Camp de Victor Wooten.

Con independencia de sus actividades musicales, Kai Eckhardt es conocido por llevar a cabo frecuentes tareas de activismo social y defensa del medioambiente. Actualmente reside en Berkeley, California, con su mujer y sus dos hijos.

Valoración y técnica

Kai Eckhardt es un virtuoso de su instrumento, tanto en su vertiente fretless como en su versión con trastes.^[2] Su irrupción en la escena al lado del virtuoso guitarrista John McLaughlin supuso un soplo de aire fresco en la escena bajística de finales de la década de los '80.^[3] Junto al percusionista Trilok Gurtu, Eckhardt desarrolló en ese grupo una original concepción rítmica que resultaba una base perfecta para la compleja y virtuosística música del guitarrista. Su excepcional lirismo con el fretless quedaba ya perfectamente recogido en la versión del estándar Blue in Green del primer disco del trío.

La increíble habilidad técnica del bajista, y su capacidad como solista queda balanceada por las equilibradas composiciones de Eckhardt, su potente sentido del groove, la fluidez y el lirismo de su fraseo y la enorme variedad de sus influencias, que van desde la música hindú hasta las distintas músicas norteafricanas, pasando por supuesto por un vasto conocimiento del lenguaje del jazz moderno y de la fusion music.^[4]

Colaboraciones y Proyectos

Entre los músicos para los que ha trabajado Kai Eckhardt cabe destacar a Trilok Gurtu, Stanley Clarke, Wayne Shorter, Patrice Rushen, Dewey Redman, Donald Byrd, Béla Fleck, Victor Wooten, Robert Walter, Karl Denson, Michael Franti, Larry Coryell, Warren Hill, Al Di Meola, Zakir Hussain, Vital Information, John Scofield o Bill Frisell.

Actualmente el bajista participa en los siguientes proyectos:

La banda de Fusión Garaj Mahal, con Fareed Haque, Eric Levy, Sean Rickman y Alan Hertz
Kbrandow.
Indian Jazz Band Summit, con George Brooks y Zakir Hussain.
La banda de funk RAD con Ann Dimalanta.
Un trío europeo de fusión, con Alex Machacek y Marco Minneman.
El cantante turco Sertab Erener