Nació en Londres, Inglaterra. Su padre era violonchelista, su madre tocaba la viola.[1] Les atribuye el mérito de haberle inculcado una sólida ética de trabajo.[2] Obtuvo un título de diseño de decorados por la Central School of Art and Design.[2]
Es conocida por su trabajo en las películas de Merchant Ivory.[3] En la década de 1970, trabajó en el diseño de decorados para producciones teatrales en Londres.[1] Se incorporó al campo del diseño de vestuario cinematográfico tras obtener un puesto no remunerado para diseñar el vestuario de una pequeña película de Merchant Ivory, Hullabaloo Over Georgie and Bonnie's Pictures.[1][2][4] Así comenzó su larga relación con las producciones de Merchant Ivory.[5]
Ha trabajado con frecuencia con el diseñador de vestuario John Bright, que dirige la empresa de alquiler de vestuario Cosprop, y le atribuye el mérito de haberla educado cuando estaba comenzando su carrera. Ella dijo que la ayudó «simplemente escuchándolo aprendiendo de él, aprendiendo la historia y la política del vestuario».[3] Desde entonces, los dos han colaborado juntos en más de diez películas y han compartido seis nominaciones al Oscar.[3]
En 2016 ganó el BAFTA por Mad Max: Fury Road, con un vestuario que recrea un futuro apocalíptico, el cual considera uno de los retos más difíciles de su carrera «porque estaba muy lejos de mi zona de confort»..[6]
Tiene una hija, Caitlin,[1] una productora de teatro nacida en 1985. Trabajaron juntas en la producción teatral del West End de Third Finger Left Hand en Estudios Trafalgar en 2013.
↑ abcdDam, Julie K. L. (6 de marzo de 2000). «Fit for a King». People(en inglés) (vol. 53; n. 9). Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016. Consultado el 3 de abril de 2022.
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