Fue economista sénior en el Departamento de Medio Ambiente del Banco Mundial, donde ayudó a desarrollar directrices políticas relacionadas con el desarrollo sostenible. Estando allí, estaba comprometido con trabajos en operaciones medioambientales en América Latina.[3]
Antes de incorporarse al Banco Mundial, Daly fue investigador asociado en la Universidad de Yale,[4] y exalumno de la cátedra de economía en la Universidad Estatal de Luisiana. Es cofundador y editor asociado de la revista Ecological Economics.[5]
Recibió el galardón Premio Right Livelihood (el Premio Nobel alternativo);[6] el premio Heineken de ciencias ambientales de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos, el premio Grawemeyer de la Universidad de Louisville de 1992 por ideas que mejoran el orden mundial;[7] el premio Sophie (Noruega); el Premio Leontief del Global Development and Environment Institute; y fue elegido Hombre del Año 2008 por la revista Adbusters. Se le atribuye ampliamente haber originado la idea del crecimiento antieconómico, aunque algunos atribuyen esto a Marilyn Waring, quien lo desarrolló de manera más completa en su estudio del Sistema de Cuentas Nacionales de la ONU.[8] En 2014, Daly recibió el Premio Planeta Azul[9] de la Fundación Asahi Glass.[9]
El interés de Daly en la economía del desarrollo, la población, la economía ecológica, y el medio ambiente se ha materializado en un centenar de artículos así como en numerosos libros, que incluyen:
1977, Steady-State Economics
1989, For the Common Good, con el teólogo John B. Cobb, Jr.: El cual recibió el Premio Grawemeyer a las ideas para mejorar el Orden Mundial.
1993, Valuing the Earth
1996, Beyond Growth
1999, Ecological Economics and the Ecology of Economics
2003, Ecological Economics: Principles and Applications, con Joshua Farley: un libro de texto sobre economía.
2007, The Economics of Happiness: Building Genuine Wealth con Mark Anielski
Documento confeccionado para la “Sustainable Development Commission” del gobierno del Reino Unido: "Una Economía en Estado-Estacionario. Una economía que fracasa en el crecimiento y una economía en estado estacionario no son la misma cosa; son realmente las alternativas a las que nos enfrentamos." (2008)
“El Crecimiento Antieconómico: en Teoría, de Hecho, en la Historia y en relación con la Globalización” (1999)
Capítulo V de “Steady-State Economics”: “Un catecismo de las falacias del crecimiento” (1977)
"¿Durante cuanto tiempo los economistas neoclásicos pueden ignorar las contribuciones de Georgescu-Roegen?" (1977)
