La diócesis tiene 12 000 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en parte de la provincia de Hebei.
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Baoding, en donde se halla la Catedral de San Pedro y San Pablo, edificada en 1905. En Donglu se encuentra el santuario nacional de Nuestra Señora de China.
Estatua de Nuestra Señora de China, en el santuario de Donglu
El vicariato apostólico de Ce-li Central fue erigido el 14 de febrero de 1910 con el breveNobis in sublimi del papaPío X obteniendo el territorio del vicariato apostólico de Ce-li Septentrional (hoy arquidiócesis de Pekín]]).[1]
El 15 de abril de 1924 cedió una porción de su territorio para la erección de la prefectura apostólica de Lixian (hoy diócesis de Anguo) mediante el breve Ex hac sublimi del papa Pío XI.[2]
El 3 de diciembre de 1924 tomó el nuevo nombre de vicariato apostólico de Paotingfu en virtud del decreto Vicarii et Praefecti de la Congregación de Propaganda Fide.[3]
El 25 de mayo de 1929 cedió otra porción de su territorio para la erección de la misión sui iuris de Yixian (hoy prefectura apostólica de Yixian) mediante el breve Cum venerabilis del papa Pío XI.[4]
El 11 de abril de 1946 el vicariato apostólico fue elevado al rango de diócesis con la bula Quotidie Nos del papa Pío XII.[5]
El 12 de julio de 1949 la provincia de Hebei fue ocupada por el Partido Comunista de China, que se impuso en la guerra civil y proclamó la República Popular China el 1 de octubre de 1949. Todos los misioneros extranjeros fueron expulsados de China comunista. En 1951 China comunista y la Santa Sede rompieron relaciones diplomáticas, reconociendo la Santa Sede a la República de China en Taiwán como el legítimo gobierno chino.
La Asociación Patriótica Católica China fue creada con el apoyo de la Oficina de Asuntos Religiosos de la República Popular de China en 1957, con el objetivo de controlar las actividades de los católicos en China. Su nombre público es Iglesia católica china y es referida como la "Iglesia oficial" en contraposición a la "Iglesia subterránea" o "Iglesia clandestina" leal a la Santa Sede.[6]
En el período de 1966 a 1976 la Revolución Cultural se ensañó especialmente contra la religión, destruyéndose numerosas iglesias.
El 16 de abril de 1992 el obispo clandestino Peter Joseph Fan Xueyan murió en prisión.[nota 1] Después de él, se conocen otros dos obispos de Baoding, James Su Zhimin y su coadjutor Francis An Shuxin, ambos encarcelados por las autoridades chinas. En 2009 An Shuxin, en prisión de 1996 a 2006, se unió a la Asociación Patriótica Católica China; mientras que sigue sin conocerse la suerte de Su Zhimin, que se encuentra en prisión desde 1997.[8][9][10]
Debido a la situación particular de la Iglesia católica en China, la Santa Sede no nombra obispos para las diócesis chinas, que son sedes oficialmente vacantes incluso en presencia de obispos reconocidos por Roma.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2002 la diócesis tenía a fines de 1950 un total de 78 601 fieles bautizados.
↑En 2001, para desalentar las peregrinaciones anuales a su tumba, las autoridades chinas la arrasaron, borrando todo rastro externo de la tumba (cfr. Agenzia E.D.A. del 1 de septiembre de 2001).
