Constance Mary Towers (nacida como 20 de mayo de 1933)[2] es una actriz y cantante estadounidense de cine, teatro y televisión. Saltó a la fama por sus apariciones en varias películas convencionales de los años cincuenta antes de pasar al teatro, donde protagonizó numerosas producciones de Broadway hasta los años setenta. Ha sido nominada dos veces a los premios Emmy.
A partir de 1965, Towers se embarcó en una carrera teatral, debutando en Broadway en el musical Anya, junto con Lillian Gish, a la que siguió una producción de 1966 de Show Boat en el Lincoln Center. Towers actuó en otras cuatro producciones de Broadway en la década de 1970, sobre todo como Anna en The King and I en 1977 y 1978. Su carrera posterior se ha basado en gran medida en la televisión, con papeles como la matriarca Clarissa McCandless en el drama diurno Capitol de 1982 a 1987, y la villana Helena Cassadine en General Hospital, que empezó a interpretar en 1997.
Primeros años
Towers nació el 20 de mayo de 1933[3] en Whitefish, Montana, una de las dos hijas nacida de Ardath L. (née Reynolds) y Harry J. Towers, un farmacéutico.[4] Su madre, originaria de Nebraska, era de ascendencia irlandesa, mientras que su padre era un irlandés de Dublín que emigró a Estados Unidos a través de Filadelfia.[4] Durante su infancia, la familia de Towers se trasladó por todo el oeste de Montana, viviendo en Whitefish, Missoula y Kalispell, así como en Moscow, Idaho.[4][5]
En 1940, cuando Towers estaba en primer grado, fue descubierta por unos cazatalentos que visitaban Montana en busca de niños actores para programas de radio.[6] Posteriormente, la familia de Towers se trasladó a Seattle, Washington,[5] y empezó a trabajar como actriz de radio infantil en programas del noroeste del Pacífico durante los tres años siguientes.[6] Según su página web oficial, a los 11 años le ofrecieron un contrato con Paramount Pictures, pero sus padres rechazaron la oferta. A los 12 años, trabajó en un pequeño cine de su ciudad natal, Whitefish.
Mientras estudiaba en Juilliard, Towers fue descubierto por un agente cinematográfico.[4] "Tuve mucha suerte", recuerda Towers. "Un agente me vio y creyó en mí y estábamos paseando por la Quinta Avenida y el gerente del St. Regis Hotel me preguntó si podía cantar. Mi agente le dijo que sí y me preguntó si podía estrenar en tres semanas. Me aprendí una serie de canciones, me puse un vestido, canté para los críticos y obtuve buenas críticas. Esa noche me vio un hombre de casting de Columbia Pictures y me llevó en avión a Los Ángeles para reunirme con Harry Cohn, presidente de Columbia. Me hicieron leer con Jack Lemmon y luego me firmaron un contrato".[4]
Towers debutó en el cine con un papel secundario en la película Bring Your Smile Along (1955),[9] a la que siguió un papel secundario en el thriller policíaco Over-Exposed (1956). Medía 5 pies 9 pulgadas (1,75 m), Al principio, Towers tuvo dificultades para conseguir papeles protagonistas debido a su estatura.[1] En 1958, fue elegida para su primer papel protagonista como Hannah Hunter en la película de John Ford sobre la Guerra Civil The Horse Soldiers (1959) junto a John Wayne y William Holden.[6] Al año siguiente, apareció en la siguiente película de Ford, Sergeant Rutledge (1960), un western policíaco de temática racial.[10]
En 1963, Towers obtuvo un papel secundario en el thriller de Samuel FullerShock Corridor (1963), que narra la historia de un periodista que se interna en un hospital psiquiátrico para resolver un asesinato. Su papel de stripper en la película fue descrito por The New York Times como "duro, impulsivo y realista".[11] Para prepararse para el papel, Towers pasó un tiempo en clubes de bailes exóticos de Los Ángeles.
Fuller volvió a contratar a Towers para un papel protagonista en su siguiente película The Naked Kiss (1964), otro thriller escabroso y duro, en el que interpreta a una prostituta enloquecida que intenta asimilarse en los suburbios después de haber maltratado a su proxeneta.[12] Eugene Archer de The New York Times comentó: "Por muy absurda que sea la trama, el Sr. Fuller la ha filmado con habilidad y ha conseguido una interpretación muy divertida de Miss Towers. Entre su elegante manejo de las tonterías sensacionales y el turbio titubeo de Mr. Marton en torno a un tema serio, la pequeña y salvaje película de Mr. Fuller tiene una decidida ventaja".[13]
Ese mismo año, Towers apareció en el thriller Fate Is the Hunter, que narra la investigación de un accidente aéreo. También trabajó como modelo para el Heart Fund Benefit en un desfile de moda celebrado en Reno, Nevada. Entre 1961 y 1965, tuvo cinco papeles como invitada en la serie Perry Mason; en sus dos primeras apariciones, Jonny Baker en "The Case of the Missing Melody" (1961) y Esther Metcalfe en "The Case of the Prankish Professor" (1963).
1965–1990: Carrera teatral
Towers en la producción de Broadway The King and I, 1977
Tras varios papeles en cine, televisión y teatro (incluida una gira por la Costa Oeste de Guys and Dolls), Towers debutó en Broadway interpretando el papel principal en Anya, un musical de corta duración de 1965.[14]
Interpretó brevemente a Anna Leonowens en 1968, y más tarde actuó junto a Yul Brynner en una larga reposición de The King and I en gira y luego en Broadway (1976–1978).[17] Clive Barnes elogió a Towers en el papel,[18] y el escritor teatral John Kenrick califico de "genial" su actuación en el álbum de reparto de 1977.[19]
Desde mediados de los sesenta hasta los noventa, la carrera de Towers se centró principalmente en el teatro, aunque ocasionalmente apareció en películas. Protagonizó la película para televisión de 1974 Once in Her Life, que le valió una nominación a los Premios Emmy como mejor actriz en un programa especial. También apareció en televisión, interpretando a Marian Hiller, la esposa del Dr. Sanford Hiller en Love is a Many Splendored Thing (1971–72).
Tuvo un papel estelar como la noble viuda Clarissa McCandless en Capitol (1982–87, toda la serie), rivalizando con la intrigante matriarca Myrna Clegg (Carolyn Jones, Marla Adams, Marj Dusay) en su intento de ver a su hijo triunfar en la política y en el amor duradero del poderoso senador Mark Denning (Ed Nelson). En un episodio memorable, Paula (Julie Adams), la esposa de Mark, enfermo mental, le dispara y más tarde descubre que su marido Baxter (Ron Harper) sigue vivo. Por este papel, recibió una nominación del Soap Opera Digest a la mejor actriz de reparto.
1991–presente: Televisión, General Hospital
Towers durante una visita al plató de la serie de televisión General Hospital' en el marco de las Navy Week de Los Ángeles de 2011
El papel más conocido de Towers en una telenovela es el de la villana Helena Cassadine en General Hospital. Comenzó a interpretar a Helena a finales de 1997, hasta la muerte del personaje en 2015; Towers hizo apariciones adicionales en pantalla en 2016, 2017, 2019 y, más recientemente, en febrero de 2020.[7] En octubre de 2020, Towers retomó brevemente el papel de Helena en un cameo fuera de la pantalla; Helena fue escuchada a través de una llamada telefónica.[21]
Towers estuvo casada con Eugene McGrath desde 1959 hasta su divorcio en 1966. En 1974, se casó con el actor y ex embajador en México John Gavin.[25] Tiene dos hijos de su primer matrimonio. También tiene dos hijastros de su matrimonio con Gavin.[26] Gavin murió el 9 de febrero de 2018, a los 86 años.
