The Horse Soldiers (conocida en España como Misión de audaces y en Hispanoamérica como Marcha de valientes) es una película bélica estadounidense del año 1959, perteneciente al género wéstern. Fue dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne, William Holden y Constance Towers. Está basada en la novela homónima de Harold Sinclair y se estrenó en Estados Unidos el 12 de junio de 1959.[1]
El filme recrea un episodio real de la Guerra de Secesión americana, la denominada «incursión de Grierson» durante la campaña de Vicksburg (3 de noviembre de 1862 — 4 de julio de 1863).[2][3]
Argumento
El coronel Marlowe (John Wayne) recibe la orden del general Grant de adentrarse con su escuadrón de soldados de la Unión en territorio enemigo de los confederados del sur. El objetivo es destruir la línea de tren entre las estaciones de Newton y Vicksburg (en el estado de Misisipi) con el fin de impedir el abastecimiento de los territorios del sur, como parte de un plan para poder avanzar militarmente en la región. Junto al coronel se envía al cirujano militar Henry Kendall (William Holden) para encargarse de los heridos.
La historia se complica cuando Hannah Hunter (Constance Towers), una joven sureña, escucha los planes de la misión. Para evitar que la joven revele el objetivo y recorrido de la misión, el coronel Marlowe se ve obligado a hacerla prisionera y llevársela con ellos hasta que consigan su objetivo.[4]. Finalmente, logran volar la estación y las vías del tren. El viaje de regreso al territorio de la Unión no está exento de incidentes, ya que las tropas confederadas les persiguen.
Reparto
- John Wayne - Coronel John Marlowe
- William Holden - Mayor (Comandante) Henry 'Hank' Kendall
- Constance Towers - Srta. Hannah Hunter de Greenbriar
- Althea Gibson - Lukey, doncella de la srta. Hunter
- Judson Pratt - Sargento mayor Kirby
- Hoot Gibson - Sargento Brown
- Ken Curtis - Cabo Wilkie
- Willis Bouchey - Coronel Phil Secord
- Bing Russell - Dunker, soldado yanqui amputado
- O. Z. Whitehead - Otis 'Hoppy' Hopkins
- Hank Worden - Deacon Clump
Antecedentes
La película está basada muy libremente en The Horse Soldiers, A Novel of the Civil War, novela escrita por Harold Sinclair en 1956[5] que, a su vez, está basada en la histórica «incursión de Grierson» de 17 días y en la batalla de Newton's Station[a] durante la guerra de Secesión.
En abril de 1863, el coronel Benjamin Grierson condujo a 1700 soldados[b] desde La Grange (Tennessee) hasta Baton Rouge (Luisiana), atravesando más de 600 millas (cerca de mil kilómetros) por territorio enemigo, destruyendo la línea ferroviaria confederada y las vías de abastecimiento entre Newton's Station y Vicksburg, ambos en el estado de Misisipi. La misión fue parte de la exitosa campaña de Vicksburg del ejército de la Unión para conseguir el control del tráfico fluvial por el río Misisipi y que culminó con la conquista de Vicksburg.[c][6] La destrucción liderada por Grierson de los enlaces y abastecimientos dependientes de la línea ferroviaria controlada por los confederados fue clave para desbaratar la estrategia y la logística del general confederado John C. Pemberton. El general unionista William Tecumseh Sherman describió la audaz incursión de Grierson como «la más brillante de la guerra».[7]
La película Misión de audaces / Marcha de valientes (The Horse Soldiers), aunque inspirada en la incursión de Grierson, es un relato ficticio que se aleja considerablemente de los hechos reales. El protagonista en la vida real, un profesor de música llamado Benjamin Grierson, se convierte en el ingeniero ferroviario John Marlowe en la película. La sureña Hannah Hunter, interés amoroso de Marlowe, no existió en la realidad. Se alteraron numerosos detalles «para hacer la historia más accesible y dinámica de cara a los no aficionados a la Historia, que serían la mayor parte de la audiencia».[8]
El doctor Erastus Dean Yule, cirujano en la vida real homólogo del mayor Hank Kendall, se ofreció voluntario para quedarse con los heridos que estaban demasiado graves para continuar la marcha, al igual que Kendall en la película, y fue capturado por los confederados.[9] La incursión tuvo lugar realmente un año antes de que se construyera el tristemente célebre campo de prisioneros de Andersonville —que sí es nombrado en la película— y finalmente fue intercambiado como prisionero de guerra.
Producción
La película se filmó en los estados de Luisiana, Misisipi y California y en los estudios Samuel Goldwyn.[10] Concretamente, las escenas exteriores se filmaron en la parroquia de Natchitoches (Luisiana),[d] a lo largo de las orillas de un brazo muerto del río Rojo del Sur, denominado «lago del río Cane»; y en los alrededores y dentro de la ciudad de Natchez (Misisipi).[10] La productora construyó un puente sobre el río Cane para la escena de la batalla fundamental y muchas personas de la población local fueron contratadas como extras.[10] También presenta escenas filmadas en el Parque Regional Wildwood en Thousand Oaks (California).[11] Se rodó en color, con la tecnología Color by DeLuxe.
Holden y Wayne obtuvieron 750 000 dólares cada uno por su participación, un salario excepcional para el momento.[12] El proyecto estuvo desde el principio plagado de sobrecostes, discordias y tragedia. Holden y Ford discutían continuamente. Wayne estaba preocupado por la organización de la preproducción de El Álamo (The Alamo, 1960).[13] El papel de Lukey estaba escrito en el dialecto de los negros que Althea Gibson —campeona de Wimbledon el año anterior y del Abierto de Estados Unidos, seleccionada para el papel— consideró ofensivo. Así, informó a Ford de que no estaba dispuesta a seguir las líneas tal como estaban escritas. Aunque Ford era conocido por su intolerancia con las demandas de los actores,[14] aceptó modificar el guion.[15]
Durante el rodaje de la escena de la última batalla, Fred Kennedy —un experto especialista— se fracturó el cuello al interpretar una caída del caballo y murió. Joseph Malham, biógrafo de Ford, escribió: «Ford quedó totalmente destrozado. Se sentía plenamente responsable de las vidas de las personas que actuaban bajo su dirección».[16][17] De acuerdo con el guion, la película debía terminar con la entrada triunfal de Marlowe en Baton Rouge, pero Ford sencillamente perdió el interés después de la muerte del Kennedy. Terminó la película con el adiós de Marlowe a Hanna Hunter antes de cruzar y volar el puente.[18]
Recepción
La película, en su estreno en EE. UU., alcanzó el puesto número uno,[19] pero finalmente resultó un fracaso comercial, debido principalmente a los altos salarios de Wayne y Holden y a la compleja participación de múltiples compañías productoras. La respuesta de la audiencia y la crítica fue «deslucida».[18][20]
El iconoclasta crítico literario Manny Farber, en la revista estadounidense The New Leader, la calificó como «el desastre del mes», criticando la interpretación de los actores y especialmente el trabajo de Ford.[21]
Notas
Referencias
- ↑ «Misión de audaces». FilmAffinity. Consultado el 5 de agosto de 2014.
- ↑ Misión de audaces ABC. Consultado el 25 de noviembre de 2018.
- ↑ «'Misión de audaces', el western más épico de John Ford, esta noche en La 2». La Vanguardia. 27 de junio de 2022. Consultado el 23 de noviembre de 2023. «Una película basada en un episodio real de la guerra civil norteamericana protagonizado por el Coronel Benjamin Grierson en 1863.»
- ↑ «The Horse Soldiers». Internet Movie Database (en inglés). Consultado el 5 de agosto de 2014.
- ↑ Sinclair, Harold (1965). The Horse Soldiers (en inglés) (Primera edición). Nueva York (EE. UU.): Harper & Brothers. Consultado el 1 de diciembre de 2023.
- ↑ Jones, Terry L. (2011). Historical Dictionary of the Civil War. Scarecrow Press. p. 621. ISBN 978-0-8108-7811-2.
- ↑ Malham, 2013, p. 261-2
- ↑ York, 2023, p. 90
- ↑ Phifer, Mike (22 de diciembre de 2018). «Grierson's Raid: Wrecking the Railroad with the Butternut Guerrillas». warfarehistorynetwork.com (en inglés). «Volunteering to stay behind with the wounded were surgeon Erastus Yule and two other men.»
- ↑ a b c York, 2023, p. 81
- ↑ Schad, Jerry (2009). Los Angeles County: A Comprehensive Hiking Guide (en inglés). Birmingham (Alabama, EE. UU.): Wilderness Press. pp. 35-36. ISBN 9780899976396.
- ↑ «Brando, Holden, Wayne: $750,000-Per-Picture As Box Office Giants». Variety (en inglés): 1. 26 de noviembre de 1958. Consultado el 10 de marzo de 2019 – via Archive.org. «William Holden and John Wayne are currently getting 750G as co-stars of ‘Horse Soldiers’, also UA, now on location in Natchez.»
- ↑ Malham, 2013, p. 262-3
- ↑ Gallagher, T. John Ford: The Man and His Films. University of California Press (1988), p. 93. ISBN 0520063341.
- ↑ Gray, FC; Lamb, YR. Born to Win: The Authorized Biography of Althea Gibson John Wiley & Sons (2004), pp. 120-1. ISBN 978-0471471653.
- ↑ «Has a stuntman or stuntwoman performing a death-defying stunt in a film ever failed to defy death and instead been killed?». guardian.co.uk (en inglés). Consultado el 5 de diciembre de 2023. «During filming of the 1959 movie The Horse Soldiers, directed by John Ford. A stuntman was killed when he fell off his horse while riding across a bridge that was being blown up. The blast did not kill him. It was the fall... Ford was devastated by the death because Ford and the stuntman were close friends.»
- ↑ Malham, 2013, p. 263-264
- ↑ a b Malham, 2013, p. 264
- ↑ «National Box office Survey.». Variety (en inglés): 5. 1 de julio de 1959. Consultado el 19 de mayo de 2019. «‘Horse Soldiers’ (UA) is forging ahead to No. 1 spot.»
- ↑ Abuín, Alberto. «Western: 'Misión de audaces' de John Ford». Espinof.com. Consultado el 7 de diciembre de 2023. «Nunca entendí el desprecio, por así llamarlo, por parte de la crítica, o incluso los espectadores, que sintieron y demostraron ante una cinta... La película fue un sonoro fracaso comercial.»
- ↑ Farber, Manny (2009). «from The New Leader, July 6, 1959». En Robert Polito, ed. Farber on Film: The Complete Film Writings of Manny Farber (en inglés). Library of America. pp. 522-523. ISBN 978-1-59853-050-6. «The Horse Soldiers is the disaster of the month, an eventful canter in which director Ford, without any plot to speak of, falls back on boyish Irish playfulness (played by a rigor-mortified John Wayne, an almost non-existent Bill Holden, and a new gnashing beauty named Connie Towers) to fill a several-million-dollar investment. The ‘comedy’ which includes Wayne’s troubles with a drunken top sergeant, a soldiering doctor, and a captive Southern belle, is interspersed with Ford’s stolidly evolved, beefy, Bonheur-ish ‘pictures.’ It all takes place on a plodding journey, which sends 1,700 hundred Union cavalrymen into the Confederacy in search of what turns out to be a screenplay.»
Bibliografía
- Malham, Joseph (2013). John Ford: Poet in the Desert (en inglés). Chicago (Michigan, EE.UU.): Lake Street Press. pp. 261-2. ISBN 978-1-936181-08-7. Consultado el 1 de diciembre de 2023.
- York, Neil Longley (2001). Fiction as Fact: ‘The Horse Soldiers’ and Popular Memory (en inglés). Kent (Ohio, EE.UU.): Kent State University Press. ISBN 978-0873386883.
Enlaces externos
