En 1550 Pedro de Valdivia, conquistador español y primer gobernador de Chile, pidió al rey de España que solicitara al papa la erección de dos obispados en el extenso territorio de su jurisdicción. Uno debía tener por sede la ciudad de Santiago y el otro lo señaló después en la recién fundada ciudad de La Imperial (en el lugar de la actual Carahue) en 1552, donde Valdivia pensaba poner la capital del Reino de Chile. El rey Felipe II de España aceptó y propuso para el cargo de obispo de La Imperial a fray Antonio de San Miguel y Solier Avendaño y Paz, quien recibió la noticia a través de la real cédula el 9 de noviembre de 1561. El 22 de marzo de 1564 (el año de referencia es el de la Encarnación del Señor, que comenzó el 25 de marzo de 1563, por lo que el 22 de marzo de ese año corresponde necesariamente al 22 de marzo de 1564), el papaPaulo IV erigió la diócesis de La Imperial mediante la bulaSuper specula, obteniendo el territorio de la diócesis de Santiago de Chile (hoy arquidiócesis de Santiago de Chile). La bula otorgó al rey de España el poder de fijar los límites de la diócesis.[2][3] Fray Antonio de San Miguel una vez notificado viajó a Lima para recibir la consagración episcopal de manos del primer arzobispo de Lima fray Jerónimo de Loayza en febrero de 1568. En mayo de 1571, y con el título de monseñor, fray Antonio llegó a La Imperial para tomar posesión de su diócesis, cuya jurisdicción se extendía desde el río Maule por el norte, hasta el extremo sur del continente, y desde el océano Pacífico hasta el océano Atlántico. Originalmente fue sufragánea de la arquidiócesis de Lima.
Unos cuarenta sacerdotes (20 del clero secular y 20 del clero regular pertenecientes a las órdenes de los mercedarios, franciscanos y dominicos) colaboraban con el obispo en la atención espiritual de españoles y nativos. El nuevo obispado acogió la sede del primer seminario en Chile que se erigió en conformidad con las disposiciones del Concilio de Trento.
Fray Antonio de San Miguel fue trasladado a la diócesis de Quito (en Ecuador), sucediéndole en el cargo Agustín de Cisneros, que gobernó la diócesis de La Imperial entre 1589 y 1596. Luego de la muerte de Cisneros, el Cabildo nombró vicario capitular a Alonso Olmos de Aguilera, quien debió gobernar la Iglesia durante la llamada época de la gran sublevación de los araucanos, donde mataron al gobernador Martín Óñez de Loyola en la Batalla de Curalaba el 23 de diciembre de 1598. Al poco tiempo se llevó a cabo la destrucción masiva de las ciudades y pueblos con dominio español al sur del río Biobío. En la imposibilidad de defender la ciudad de La Imperial por el ataque del caudillo mapuchePelantaro en 1600, el gobernador Francisco de Quiñones dispuso el traslado de los sobrevivientes a la ciudad de Concepción, ubicada al norte del río Biobío en el emplazamiento de la actual Penco. Posteriormente, el vicario Olmos de Aguilera llevó a Concepción los vasos sagrados, ornamentos y documentación que pudo rescatar, además de una venerada imagen de Nuestra Señora de la Nieves que el obispo Antonio de San Miguel había donado a la Catedral de La Imperial.
Diócesis de la Santísima Concepción
El obispo Reginaldo de Lizárraga había sido nombrado el 31 de agosto de 1598 y permaneció en Lima hasta que en diciembre de 1602 se trasladó a Concepción, en donde el 12 de febrero de 1603 procedió a trasladar formalmente en forma provisional la sede episcopal a Concepción, dentro de los límites de la diócesis de La Imperial. En 1609 partió a su nuevo destino en el Paraguay. La sede permaneció vacante administrada desde Santiago hasta que en 1623 arribó a Concepción el obispo Luis Jerónimo de Oré, quien retomó las funciones de la diócesis, ya con el nombre de Santísima Concepción.
Luego del terremoto de Concepción de 1751, la sede episcopal fue nuevamente trasladada, al nuevo emplazamiento de la ciudad de Concepción en el valle de la Mocha. El traslado fue aplazado 14 años, por la oposición de un influyente grupo de vecinos, encabezado por el obispo José de Toro y Zambrano Romo. La muerte del obispo, y el hecho de que su reemplazante estuviese de acuerdo con el traslado, facilitaron su realización, llevada a cabo entre enero y marzo de 1765.
El 21 de mayo de 1840 pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Santiago de Chile.
El 16 de julio de 1901 cedió otra porción de su territorio para la erección de la prefectura apostólica de la Araucanía (hoy diócesis de Villarrica) mediante el decreto Quum ad majus de la Congregación de Propaganda Fide.[5]
En 1908 y 1916 porciones de su territorio, Temuco y Chillán respectivamente, fueron confiadas al cuidado pastoral de gobernadores eclesiásticos, con carácter episcopal, dependientes del obispo de Concepción.
El 20 de mayo de 1939 fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana con la bula Quo provinciarum del papa Pío XII.[7] Ese mismo año un terremoto destruyó la catedral. La reconstrucción se inició el 3 de noviembre del año siguiente y finalizó con la consagración el 11 de julio de 1964.[2][8]
El 20 de junio de 1959 cedió una porción más de territorio para la erección de la diócesis de Los Ángeles (actual diócesis de Santa María de Los Ángeles) mediante la bula Ex quo gravissimum del papa Juan XXIII.[9]
El 10 de julio de 1991 mediante decreto del arzobispo de la Santísima Concepción se erigió la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), cuyos estatutos fueron aprobados en Roma el mismo año. El arzobispo de la Santísima Concepción es por derecho propio el gran canciller de la Universidad Católica de la Santísima Concepción.[10]
El título de obispo de La Imperial (sede titular de La Imperial), después de cuatrocientos años vacante, fue rehabilitado en 2001 por el papa Juan Pablo II como sede titular, otorgado a obispos sin sede propia, que generalmente se desempeñan como auxiliares de otras diócesis. El primero en ocupar este título fue Ricardo Ezzati Andrello, quien se desempeñaba en aquel entonces como obispo auxiliar de Santiago. Más tarde fue arzobispo de Concepción y luego arzobispo de Santiago. Entre 2006 y 2009 el título de La Imperial estuvo vacante, y desde 2009 lo ocupa Pedro Ossandón Buljevic, quien se desempeñó hasta comienzos del 2012 como obispo auxiliar de Concepción, y luego como obispo auxiliar de Santiago.[11]
Territorio y organización
Antigua catedral de Concepción, demolida luego del terremoto de 1939
Concepción ha tenido obispos desde mediados del siglo XVI en su sede en La Imperial. A partir de 1939, con la transformación de la diócesis en arquidiócesis, los obispos pasaron a ser arzobispos.
↑ abformacionparalaicos.com. «Breve Historia». Archivado desde el original el 10 de noviembre de 2011. Consultado el 22 de octubre de 2011.
↑(en latín) Bula Super specula, en Francisco Javier Hernáez, Colección de bulas, breves y otros documentos relativos a la iglesia de América y Filipinas, vol. II, Bruselas, 1879, pp. 299-301.
↑(en latín) Bula Ubi primum, en Iuris pontificii de propaganda fide. Pars prima, vol. V, pp. 238-241.
↑(en latín) Decreto Quum ad majus, Analecta Ordinis Minorum Capuccinorum, vol. XVII, Roma, 1901, p. 228.
↑ abParroquia Santa Cecilia de Talcahuano. «Obispos y arzobispos». Archivado desde el original el 6 de enero de 2014. Consultado el 6 de enero de 2014.
(en latín) Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii Aevi, vol. 3, p. 174; vol. 4, p. 158; vol. 5, p. 167; vol. 6, p. 177; vol. 7, p. 159; vol. 8, p. 220
