Albert Kahn (Rhaunen, actual Alemania; 21 de marzo de 1869-Detroit, Estados Unidos; 8 de diciembre de 1942) fue el principal arquitecto industrial estadounidense de su época. A veces se le llama el «arquitecto de Detroit». En 1943, el Instituto Franklin le otorgó la Medalla Frank P. Brown a título póstumo.[1] Muchos de sus documentos de trabajo personales y fotografías de sus construcciones están en la Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Míchigan.[2] Su biblioteca personal de trabajo, la Colección de la Biblioteca Albert Kahn, se encuentra en la Universidad Tecnológica de Lawrence en Southfield.[3] Los Archivos de Arte Americano en el Smithsonian albergan la mayor parte de la correspondencia de la familia y otros materiales.[4]
Biografía
Nació en una familia judía el 21 de marzo de 1869 en Rhaunen, por ese entonces en el Reino de Prusia. Emigró con su familia a Detroit en 1880, cuando tenía 11 años de edad. Su padre Joseph se formó como rabino; su madre Rosalie tenía talento para las artes visuales y la música.
Construcción del edificio n.º 10 de la Packard Automotive Plant hacia 1905.
En 1895 fundó el estudio de arquitectura Albert Kahn Associates. Uno de sus primeros diseños fue el Templo Beth-El en la Avenida Woodward.[5] Junto con su hermano menor Julius, desarrolló un nuevo estilo de construcción mediante el cual el hormigón armado reemplazó a la madera en paredes, techos y soportes de fábrica.
Esto proporcionó una mejor protección contra los incendios y permitió grandes espacios interiores libres de obstáculos. La fábrica de Packard Motor Car Company, diseñada en 1903, fue la primera que se construyó de acuerdo con este principio.
El éxito de la planta de Packard le interesó a Henry Ford, y esto lo llevó a los diseños de Kahn. Este diseñó por su parte la planta Highland Park de Ford Motor Company, que comenzó en 1909, donde el magnate consolidó la producción del Ford T y perfeccionó la línea de ensamble.[6]
En 1917 diseñó el Ford River Rouge Complex en Dearborn, el mayor de su tipo en Estados Unidos y, en su momento, en el mundo. Llegó a tener 120 000 trabajadores.
Kahn fue responsable de muchos de los edificios y casas construidos bajo la dirección de la familia Hiram Walker en Walkerville, Ontario, incluida Willistead Manor. Su interés por los edificios de estilo histórico también se ve en sus casas en Indian Village de Detroit, Cranbrook House, la Casa de Edsel y Eleanor Ford y The Dearborn Inn, el primer hotel de aeropuerto del mundo.
El Cadillac Place en 1919, cuando se llamaba General Motors Building.
El 8 de mayo de 1929, a través de un acuerdo firmado con Kahn por el presidente de Amtorg Saul G. Bron, el gobierno soviético contrató a la firma de Kahn para diseñar la Planta de Tractores de Volgogrado, la primera planta de tractores en la Unión Soviética. El 9 de enero de 1930, se firmó un segundo contrato para que su empresa se convirtiera en arquitectos consultores para toda la construcción industrial en la Unión Soviética.
Bajo estos contratos, de 1929 a 1932, la firma de Kahn operó desde su sede en Detroit y la oficina de diseño recientemente establecida en Moscú para capacitar y supervisar arquitectos e ingenieros soviéticos. La oficina Gosproektstroi de Moscú estaba compuesta por su hermano menor Moritz Kahn y 25 de sus empleados. Entrenaron a más de 4000 arquitectos e ingenieros soviéticos; y diseñaron 521 plantas y fábricas bajo el Primer Plan Quinquenal.
Kahn también es el autor de muchos edificios clásicos de la Universidad de Míchigan en Ann Arbor. Estos incluyen la Torre Burton Memorial, el Auditorio Hill, la Biblioteca de Graduados Hatcher y la Biblioteca William L. Clements. Kahn dijo más adelante en la vida que de todos los edificios que diseñó, quería que lo recordaran por su trabajo en la Biblioteca William L. Clements.
Kahn pudo adaptarse a la Primera Guerra Mundial y diseñó numerosos campos de aviación del ejército y bases navales para el gobierno de los Estados Unidos. Para la Segunda Guerra Mundial, la oficina de 600 personas estaba involucrada en hacer que la industria de Detroit formara parte del Arsenal de la democracia de Estados Unidos. Entre otros, la oficina diseñó la planta de tanques Detroit Arsenal y la planta de bombarderos Willow Run, el último edificio de Kahn, ubicado en Ypsilanti, Míchigan. Los bombarderos Consolidated B-24 Liberator de Ford Motor Company producidos en masa aquí.
Casa de Edsel y Eleanor Ford, de 1927
En 1937, Albert Kahn Associates era responsable del 19 por ciento de todas las fábricas diseñadas por arquitectos en Estados Unidos. En 1941, Kahn recibió el octavo paquete de salario y compensación más alto en Estados Unidos, 486 936 dólares, sobre el cual pagó el 72 % en impuestos.
Albert Kahn trabajó en más de 1000 comisiones de Henry Ford y cientos para otros fabricantes de automóviles. Diseñó salas de exhibición para Ford Motor Company en varias ciudades, incluidas Nueva York, Washington D. C. y Boston. Murió en Detroit el 8 de diciembre de 1942.
A partir de 2006, unos 60 edificios diseñads por él fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. No todas las obras de Kahn se han conservado. Cass Technical High School en Detroit, diseñada por Malcomson y Higginbotham y construida por la firma de Albert Kahn en 1922, fue demolida en 2011 después de que los vándalos la hubieran despojado de la mayoría de sus accesorios. El Detroit Times Building fue demolido en 1975.[11] El Donovan Building, más tarde ocupado por Motown Records, fue abandonado durante décadas y deteriorado. La ciudad lo demolió como parte de su plan de embellecimiento antes del Super Bowl XL de 2006.
Quince edificios de Albert Kahn son reconocidos tienen inscripciones históricas oficiales de Míchigan.[13]
Obras
Todos los edificios están ubicados en Detroit, a menos que se indique lo contrario.
Dexter M. Ferry residencia de verano, 1890 (remodelación de una granja de piedra de principios del siglo XIX), Unadilla, Nueva York (conocida como Milfer Farm, en manos de los herederos de Ferry en la actualidad; Kahn también diseñó el "Honeymoon Cottage" en la finca, una de las primeras casas prefabricadas construidas)
Edward DeMille Campbell House, 1899, Nettleton & Kahn Ann Arbor, Míchigan
Detroit Racquet Club, 1902 (Kahn diseñó el edificio, y la Compañía Vinton, cuyas oficinas estaban justo al final de Woodbridge Street desde el club, recibió el contrato general para erigir las instalaciones)
Frederick L. Colby, permiso de construcción emitido el 22/5/1901, terminado 1902
Antiguo cuartel general de la policía de Detroit, 1923
Templo Beth El, 1923 (un nuevo edificio para reemplazar el templo de 1902, actualmente ocupado por el Centro de transformación de la comunidad de Bethel)
Planta de tanques del Arsenal de Detroit, 1941, Warren, Míchigan
Willow Run Bomber Plant, 1941 (utilizada por Ford para bombarderos durante la guerra, luego por Kaiser para automóviles, luego por GM para transmisiones)
Hangares A y B (luego renumerados 110 y 111), 1943, NAS Barbers Point, Kapolei, Hawái
Upjohn Tower, Kalamazoo, Míchigan (diseñada para la Upjohn Company; demolida después de la compra de Pfizer, 2005)
Fábrica Studebaker, BuiId. 84, 1923, South Bend, Indiana
Planta principal de Cold Spring Granite Company, 1929, Cold Spring, Minnesota (demolida en 2008)
Escuela pública King Edward, 1905, vecindario de Walkerville, Windsor, ON. (demolido en 1993, fachada de piedra frontal original guardada)
Planta de estampado de General Motors, 1930, Indianápolis, Indiana (demolida en 2014)
Sobocinski, Melanie Grunow (2005). Detroit and Rome: building on the past. Regents of the University of Michigan. ISBN0-933691-09-2.
Melnikova-Raich, Sonia (2010). «The Soviet Problem with Two 'Unknowns': How an American Architect and a Soviet Negotiator Jump-Started the Industrialization of Russia, Part I: Albert Kahn». IA, The Journal of the Society for Industrial Archeology36 (2): 57-80. ISSN0160-1040.; Melnikova-Raich, Sonia (2011). «The Soviet Problem with Two 'Unknowns': How an American Architect and a Soviet Negotiator Jump-Started the Industrialization of Russia, Part II: Saul Bron». IA, The Journal of the Society for Industrial Archeology37 (1/2): 5-28. ISSN0160-1040. (abstract)
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