Οι Λάο ή Λαοτινοί είναι μια εθνότητα Τάι που κατοικεί στην Νοτιοανατολική Ασία και ομιλούν τη λαοτινή γλώσσα, μια γλώσσα Τάι-Καντάι. Αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού του Λάος, αφού συνιστούν το 53.2% του συνολικού πληθυσμού της χώρας. Η πλειοψηφία των Λαοτινών είναι Βουδιστές Θεραβάντα. Σχετίζονται στενά με άλλες εθνότητες Τάι, ειδικά με τους Ισάν, οι οποίοι ομιλούν τα λαοτινά αλλά ζουν στη Ταϊλάνδη.
Στην δυτική ιστοριογραφία, οι όροι Λάο και Λαοτινός έχουν χαλαρή σημασία. Κατά τη διάρκεια διαφόρων ιστορικών περιόδων οι όροι εφαρμόζονταν άτακτα για όλους τους κατοίκους του Λάος ανεξαρτήτως εθνότητας. Από το τέλος της γαλλοκρατίας του Λάος το 1953, ο όρος Λάο αναφέρεται μόνο στην ομώνυμη εθνότητα ενώ ο όρος Λαοτινός αναφέρεται σε κάθε πολίτη της χώρας ανεξαρτήτως εθνότητας. Κάποιες χώρες συγχωνεύουν τους δύο παραπάνω όρους.
Σημειώσεις
- ↑ Μερικές φορές οι Ισάν περιγράφονται ως μια διαφορετική αλλά στενά σχετιζόμενη εθνική ομάδα.
- ↑ Εξαιρούνται οι Στουνγκ Τρενγκ που αριθμούν 60.000 άτομα και των Ρατανακίρι που αριθμούν 18.400 άτομα.
Παραπομπές
